夜至阑珊，心无寐意，遂翻起枕头书，一本名曰《菜根谭》，咀嚼之余，饶有兴味。著书者洪应明是也，字自诚，号还初道人，藉贯不详，以此书传世。早年醉心于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。是书篇幅虽短，却包罗人世万象，修身、治家、求学、社交、入世、出世之学尽在其中，剀切人性，颇具禅家三昧，余读之，以自按玩味，诚觉眼界始大，感慨遂深，人生开辟一境界尔！写于壬辰年五月廿四。
物莫大于天地日月，而子美云：“日月笼中鸟，乾坤水上萍。”事莫大于揖逊征诛，而康节云：“唐虞揖逊三杯酒，汤武征诛一局棋。”人能以此胸襟眼界吞吐六合，上下千古，事来如沤生大海，事去如影灭长空，自经纶万变而不动一尘矣。
自按：万丈红尘三杯酒，千秋大业一壶茶。世间事勘破、放下、自在，顿觉人生不过如此，砾沙世界，秭米宇宙。
天欲祸人，必先以微福骄之，所以福来不必喜，要看他会受；天欲福人，必先以微祸儆之，所以祸来不必忧，要看他会救。
自按：福兮祸所伏，祸兮福所倚。用道眼观人生，可知阴阳一体，消长自然。
鹩占一枝，反笑鹏心奢侈；兔营三窟，转嗤鹤垒高危。智小者不可以谋大，趣卑者不可与谈高。信然矣！
自按：做人要追寻高境界、大智慧。井蛙愚蒙视苍穹万里如伞盖，河伯欣然觉天下之美尽在己。境界不同，心中之天地不同。
琴书诗画，达士以之养性灵，而庸夫徒赏其迹象；山川云物，高人以之助学识，而俗子徒玩其光华。可见事物无定品，随人识见以为高下。故读书穷理，要以识趣为先。
自按：人是万物的尺度，心是乾坤的秤砣。
密则神气拘逼，疏则天真烂漫，此岂独诗文之工拙从此分哉！吾见周密之人纯用机巧，疏狂之士独任性真，人心之生死亦於此判也。
自按：诗家要旨在妥帖自如，来不得半点矫揉造作。
簪缨之士，常不及孤寒之子可以抗节致忠；庙堂之士，常不及山野之夫可以料事烛理。何也？彼以浓艳损志，此以淡泊全真也。
自按：恬淡人生方能回味无穷，浓艳奢糜损人心性。
古人闲适处，今人却忙过了一生；古人实受处，今人又虚度了一世。总是耽空逐妄，看个色身不破，认个法身不真耳。
自按：金刚经有云“一切有为法，有如梦幻泡影，如梦亦如幻，如露亦如电，当作如是观”。每个人都有一种人生，多半随波逐流，虚幻不真。色不异空，空不异色，真心难寻，真法难闻。
帆只扬五分，船便安。水只注五分，器便稳。如韩信以勇备震主被擒，陆机以才名冠世见杀，霍光败于权势逼君，石崇死于财赋敌国，皆以十分取败者也。康节云：“饮酒莫教成酩酊，看花慎勿至离披。”旨哉言乎！
自按：天道忌满,人道忌全。恰如其分，拿捏自如，方合天道人情。《周易?复卦?象辞》上说：“日盈时昃，月盈则食”，天亦如此，人岂法外。
花逞春光，一番雨、一番风，催归尘土；竹坚雅操，几朝霜、几朝雪，傲就琅玕。
自按：要有高洁之品性，莫慕一时之鲜翠。
富贵是无情之物，看得他重，他害你越大；贫贱是耐久之交，处得他好，他益你深。故贪商於而恋金谷者，竟被一时之显戮；乐箪瓢而甘敝缊者，终享千载之令名。
自按：耐得贫寒，耐得寂寞，本身就是一种修行。罗曼罗兰曾说过：清贫是风格的导师。庸碌之人无风格，名利心重难成独立之人格。
人福善不在杳冥，即在食息起居处牖其衷；祸淫不在幽渺，即在动静语默间夺其魄。可见人之精爽常通于天，于之威命即寓于人，天人岂相远哉！
自按：天心不可欺。
