四十七年真一梦，天涯流落泪横斜
宋哲宗绍圣元年（1094）十月二日，经过长达六个月的长途跋涉，59岁的苏东坡终于来到了惠州——这座宋朝时被称“瘴疠之地”的小镇，这一路这位年近花甲的老人经历的艰难恐怕已无法用语言来形容了，他自己写过一首诗来形容路途的艰辛：
七千里外二毛人，十八滩头一叶身；
山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣；
长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞；
便合与官充水手，此生何止略知津。
然而苏轼总能不断找到宽慰自己的方法，乐观面对所发生的一切。他给表弟程德儒的书信中就说：“随缘委命而已”。
惠州虽然生活条件不太好，但是这里四季如春，有山，比如罗浮山和象头山，有水，比如惠州西湖，有水果，橘子、荔枝，最重要的，这里民风淳朴，当地人们对于这位大文豪的到来表达了热情的欢迎和帮助，这些都使得苏轼心中的郁结之气减弱了很多，他还写了一首诗：
仿佛曾游岂梦中，欣然鸡犬识新丰。
吏民惊怪坐何事，父老相携迎此翁。
苏武岂知还漠北，管宁自欲老辽东。
岭南万户皆春色，会有幽人客寓公。
看来岭南并不是传说中的那么不堪嘛，这里“万户皆春色”，更何况父老乡亲热情，连“鸡犬都认识我”，我即使在这里终老，又有何不可呢？曾经他给柔奴写的词
试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡
此时用在他自己身上再合适不过。他在这里生活并不寂寞，所有邻近官员都利用这难得的机会与苏东坡结交，当然，也一定少不了物质上的招待。其他如他的好朋友道潜和尚、常州的钱世雄、陈慥等也不断互通书信及派人带些药品礼物等来探望。
之前说过，苏东坡不管身在何方，他注定不会完全出世做一个隐士，他永远活在现实中并且心系朝廷，心系黎民。虽然不能签书公事，但凭着和当地官员的关系以及个人的威望，他仍然在用他自己的方式为这个地方的百姓做些实事。
惠州有一个“丰湖”，其景色怡人堪比杭州西湖，苏东坡来到此地后，感叹“梦想平生消未尽，满林烟月到西湖”，于是“惠州西湖”就这么传开并一直沿用至今。为了解决百姓过湖涉水的问题，苏轼与几位官员商量建议，修建桥和堤坝，工程完成之日，百姓争相庆贺：
父老喜云集，箪壶无空携。三日饮不散，杀尽西村鸡
为了几年苏东坡的功绩，称之为“苏堤”。因此，现在我们游玩比较著名的西湖实际有二——杭州与惠州，且都有苏堤。清初，知府吴骞来此，但见那“景如瑶岛，水天一色”，作诗一首：
茫茫水月漾湖天，人在苏堤千倾边，多少管窥夸见月，可知月在此间圆
罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。
日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。
《惠州一绝》
已经不知不觉，时间已过两年，苏东坡已经适应了这里的生活，还经常去南华寺与僧人讨论佛法，誊抄经文，其文学的造诣和理解更加精进。在惠州留下了东坡井、合江楼，嘉祐寺、白鹤峰东坡故居、西湖等一批文化遗址，还写下诗词160首，书信、文章300多篇，为惠州人民留下了一笔珍贵的文化遗产。不过这里提一下，东坡先生的“三百颗荔枝”只是个虚指，实践证明荔枝吃多真会上火。
树欲静而风不止，苏东坡在这里的生活状态也传到了朝中，章惇听到后说道：
“既然苏东坡在岭南过得挺舒服，那就让他再在往远走走吧，海南岛就不错”。
