“爱，是为了促进自己和他人心智成熟，而不断拓展自我界限，实现自我完善的一种意愿。”
你问我，什么是爱？还真不好回答，定义很宽泛，宽到没边儿。爱的形式有千千万，但何种才是正确，不得而知。或许是适合自己的，才是对的，但是自己想要的就是正确？M·斯科特·派克认为，首先，爱就是当事人意识和潜意识中的目标是否一致。其次，爱是一体个长期的渐进的过程。第三，真正意义上的爱，既爱自己，也爱别人。第四，爱需要付出努力。最后，爱是一种意愿。这五方面都做到，不能不说是爱了呀。
爱，同我们的工作和学习一样，需要不断地努力付出，日复一日的经营。缺乏执行力的感情，也会变得苍白。爱需要表达，需要说，需要做，并且心甘情愿。想要真心的去付出，即使在激情已经退却之时，仍能有想要继续下去的想法，并且考忍耐和责去维系感情，在不断地努力中，找回曾经的美好抑或让原本不算深厚的情谊更加坚固。当然，前提是能够好好地把握自己，让自己在生活中越发的完整，心智得到发展。泥菩萨过江，自身难保之后，谈何爱别人？仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。礼记有云，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
对于爱的索取与付出，过犹不及。先说依赖，斯科特认为，以牺牲自由而获取安全感，必将付出高昂的代价，彼此在心理上难以健康发展，唯有学会独立，太差对方真正的需要，才能有积极健康的感情，关系更加持久。消极性依赖的根源是缺乏真正的爱，过于强烈的依赖，可能是我们强烈的接近某人，表面上彼此深爱，但实际上却只是依赖，而非出于爱。这样的人，具有容易上瘾的人格，他们对别人上瘾，从别人身上汲取需要的一切，而且永不餍足。倘若遭到拒绝，便会马上转向酒精抑或其他，将它们作为情感和精神的替代品。再说牺牲，爱绝不是无原则的接受，也包括必要的冲突、果断的拒绝和严厉的批评。过分的爱不如不爱，该拒绝时一味地给予，不是仁慈而是伤害。越俎代庖的去照顾原本有能力照顾自己的人，只会使对方产生更大的依赖，这就是对爱的滥用。
其实，很多时候，人们以爱的名义，做着自己想做的事情，可能是为了逃避责任，至于不太考虑对方是否真正需要。其实我们做着的这一切，都是个人意愿而已，都是为了满足自我需要，即使对别人会有好处，真心去爱某人，是因为自己需要去爱别人，仅此而已。所以，爱在一定程度上是自私的，最终追求的是自我完善。真正的爱能够使人发生改变，在本质上是一种自我扩展，而非自我牺牲。因为爱，让自己与对方，变得更加完美，即使自私一些，又何乐不为？但是这种付出，不要极端，让自己变成一个受虐狂，把忍受虐待视为真真正的爱，其实他们寻求报复快感的前提和忍受虐待的动机，并非来自爱，而是恨。用受虐来维系美好的形象，报复曾经在别人身上遭受到的不美好。
真正的爱需要奉献和付出，而不是一种仅仅想去爱的感觉，却不付诸行动。爱是自主的选择，不论爱的感觉是否存在，仍有想要去爱的意愿，能够做到设身处地的为对方考虑，关注对方的成长，一起拓宽生命的界限。当然，在人们相处的过程中，个体差异的存在，以及成长环境和经历的不同，导致对问题的理解出现偏差和分歧，所以矛盾无可避免，自己的付出会有失落的风险。给予某种事物关注可能面临拒绝或遭受损失，接近某人，就可能经受失去对方的危险，让我们再次回到孤独寂寞的状态，让自己受到伤害。但是这些正是人生的快乐所在，倘若没有亲人、朋友、爱人，我们的人生将是怎样的灰色？在付出爱的过程中，即使有痛苦，同样可以让人收获快和和幸福呀。派克认为，生命的本质就是不断改变、成长和衰退的过程，选择了生活和成长，也就选择了面对失去和死亡的可能性。人生唯一的安全感，来自于充分体验人生的不安全感。尊重自我的个性和愿望，敢于冒险进入未知领域，才能够获得自由自在，心志不断成熟，体验到爱的最高境界。
