那时候风尘三侠已开始老去，武才人则刚被赐了媚娘，人们淡忘了战乱的惊恐，接受王朝的更替迈入了盛世与奢华。各国的商旅也因为战火的平息再次云集于这天朝上国的心脏——长安。
这长安四兽相镇纵横捭阖大道通衢，一百零八坊罗列其间。所谓三月烟花娇胜雪，春水泛滟羽觞浮。笙镛撩得桃柳媚，旋娥迷乱醉人眼。临上巳佳节，初春的暖意催的得瑟了一个冬天的公子贤才们四处流窜，呼之北里的平康坊更是骚客纷纷云集寻欢作乐之所在。
是日，北里驰来一匹银鞍白马。马鞍桥端坐一人，头戴斗笠，身披靛青的兽纹团花英雄氅，于横街之上分众人如浪打礁石却不沾一人。倏然间，人马已拐入了东回南曲。旦见此人双脚离镫，柔身上了马背。在一户庭院门前腾身而起翻入院中，落地如四两棉花，悄然希声。
“什么人？！”可巧，院中主人正在前院，落地再轻也没用。
来人一见，便摘掉斗笠，露出本来面目。原来是个年轻俊俏的小伙。深眼窝高鼻梁，两道卧蚕眉一对细眼，精光四射。天庭饱满，地阁方圆，平顶身高八尺有余，宽肩膀细腰条。细看之下却带着几分异域模样。似乎不是纯粹的中原人士。
“可是碧婷姑娘么？”小伙一躬扫地，及其恭敬。“吾乃穆罕默德•海亚姆•霍普金斯。认识的都叫我小穆。今日情况危急，逼不得已擅入府上，还请多多担待，”
“无错，我便是碧婷。你要干什么？！”碧婷从院墙边上抄起一根晾衣杆直指小穆。两叉四尖的铜头射出不那么渗人的寒光。
“吾素闻碧姑娘诗书双绝，礼遇雅士，薄财重义。今有急难欲求助于姑娘。”小穆见四外无人，便上前一步说道：“姑娘大可放心，吾绝非歹人。”说罢解下英雄氅，拍了拍全身上下，示意自己没带任何兵刃。
碧婷因为惊吓与激动，已然俏脸娇红，身子颤抖。转念一想，我一青楼女子，家财多在假母手中。既不怕他劫财，也不怕他劫色。这是何苦来的。见来人出于挚诚，便丢下晾衣杆，道了声“随我来。”将小穆带进屋中。
二人落座之后，碧婷倒了两盏温凉的清茶，自己端起一盏，呷了两口以定心神。这才问起小穆到底有何事以至翻墙而入。可刚一抬头却发现，小穆正直勾勾的盯着她。
但见碧婷青丝略束粉黛未施，眉如细月媚眼若杏，翘鼻头菱角嘴，一袭绯红的回鹘胡服四锦缠腰，曼妙腰身纤毫毕现。夭夭灼灼恍若神妃仙子，不愧是北里女乐之魁首。也难怪小穆这般痴相，多少达官显贵风流才子为她丑态百出，所谓倾国倾城也不过如此罢。
小穆也意识到有点失态，然则他面不改色朗声道：“果真是长安第一女乐，芳泽无加铅华弗御，小生这厢又无礼了。”
碧婷虽自知美艳，但被这非宾非客的陌生人如此盛赞，倒也很是受用，竟生出几分欣喜。便也没有怪罪，轻轻哼了一声，示意小穆回答自己的疑问。
“姑娘可听说过梅软软？”小穆正色道。
“可是那红尘阁的胡姬？”碧婷答道：“我听闻她已赎得清白嫁为人妇了。”
“不错，此女本是粟特人，名为梅勒迪斯•穆尔克，随父之商旅入唐，哪知路遇横祸最终沦落青楼。那知其生得貌美，胡旋舞又跳得极佳，惹得四方风流之客趋之若鹜。若非退隐，魁首之名你二人谁来担当还未可知。”
碧婷听了这话觉得特别扭。小穆看在眼里，还未待她发作便不动声色的继续说到：“我此次来便是因此女而起。赎胡姬者乃一大食商人，名唤阿普杜拉。其商队与丝绸之路行走，贩以番邦珍品天朝丝茶，获利颇丰，富可敌国。然姑娘想必也知这丝绸之路的凶险。几年前，他又率商队入唐。这次他便打定主意不再回去，在长安西市以南长寿坊购宅置地安居于此……”
“这又跟你有何关系？”碧婷听的云里雾里有些不耐烦。
“恕我愚钝，还请姑娘赎罪则个。我与梅软软都是粟特人，他乡故人自然份外亲热。我更是对她一见钟情。我二人日夜常伴耳鬓厮磨，早已月誓星盟芳心暗许。无奈吾阮囊羞涩，无力偿赎。于是我便做了萨保，西赴异域行商。此番旅程披星戴月日夜兼程，但还是用了近三年光阴。哪知钱到手了，人却没了。梅软软被那荒淫好色的阿普杜拉给夺了去。这厮已有十二个老婆竟还嫌不够……”
说道这里，小穆钢牙紧咬，悲愤交加，脸上露出了言不尽的凄苦神色。碧婷心生怜悯，便温言相慰。少顷，小穆继续说到：“此一番，我为夺还所爱，乔装改扮做了这富商的仆人潜入他府中。说来凑巧，阿普杜拉正在为梅软软的事发愁。原来近些时候，梅软软开始对人不理不睬，绝口不言。更别提他亲昵。我趁机进言，说或许是思乡病发作，我会奏胡曲，愿为献丑给夫人解闷。阿普杜拉听罢大悦，便遣我入了后宅……”
小穆忽然停住，喝了两口茶。碧婷已然听的入神，出言催促她继续讲。小穆见状一笑说道：“我二人在房中相见，那一刻自然激动万分无以言表。梅软软喝退仆人，我们彼此相拥久久不放。可是最令我诧异的是，她居然对我也不张嘴不说话……”
“好生蹊跷，难不成她中了什么邪道？”碧婷问道。
“是啊……”小穆也点头道：“我当时也这么想，百般追问之下她从案上取来之笔，满脸通红的写下了两个字……”
“什么字？蛊毒？”
“口臭……”
“……”
碧婷顿时无语，心中又气又笑。随即又想到了什么，对小穆说：“女人的心思就是这般难测。这也不怪她，我们歌舞侍客之前也会含一枚丁香。”
“要是这般简单倒好了。据她后来说，试过好多办法，都没有彻底消除,只能略作遮掩。巧的是，当时我正好在贩运的商货之中，有一样神物。于是我赶紧起身取来与她，一试之下果然管用……”
“那是什么东西？”碧婷不禁好奇的问道。
小穆闻听，便从内袋里取出一个小布包。摆在桌上打开，里面有一叠书信跟一个铜质小匣子。说道“恰巧今天有随身带来一些，姑娘可以一试。”
他取过匣子拿出两条奶黄色的薄片，一根递给碧婷，一根塞入自己口中，以示无毒。碧婷见小穆嚼的起劲，似乎确是无害，便也填入口中。霎时，一股清幽的香气沁动心神。
“此乃西域上品——芬陀利华，是用罗勒，天竺榕树根，大食相思树皮，檀香与数种神秘的香料混合而成。每天只要在牙上擦一擦，嚼一嚼。可使整日口气芬芳。如佛祖口吐莲花般神妙，故得此名。”
“好名字。此物在长安可有？”
小穆正将那叠书信擒在手中，听罢苦笑一声道：“此物唯我所贩，仅有西市东北多勒斯商行有售……小姐您看……”
碧婷也忽然意识到自己有点过分，别人在说终身之大事，自己惦记起这东西。不由的有些脸红，忙问小穆手中书信之事。
“私奔。”小穆有几分轻松的说道，“我二人打算先南下广州，登船过海，不愈一载可便回归故国，从此不再踏入中原。然恐南下一路之上被阿普杜拉抑或其爪牙追杀。此人与官府勾结甚密，也保不齐籍由官差缉拿。因此我听了梅软软的话——她告诉我阿普杜拉与一伙强人相勾结，控制丝绸之路的一段，以此横敛财富打击别的商人又可囤积居奇控制自己掌握货品的价格。然则他没想到，当朝宰相的侄子的媳妇的弟弟在一次劫掠中被杀掉了。这些……”小穆一抖手，“这些就是他们的通信，他们的罪证，有了它，阿普杜拉就不敢加害于我们。但我等随身携带必定不妥，一旦被擒便无生路。而梅软软虽与小姐未曾往来，但素闻坊间风评，对小姐之人品，之交往，赞誉有加。她觉得把这些交给小姐最合适不过。若我等有何不测，小姐将此书信或呈递或张扬，那老贼也便末日临头了。所以请您务必答应此事。”
碧婷听罢毫不犹豫立刻就点头应允。她接过小穆手中的书信，随意的翻了两页，发现都是蝌蚪一样的异域文字，完全看不懂。就问小穆，这样如何呈递？小穆笑道：“大理寺少卿皆有翻译可供差遣，小姐不必多虑。”
碧婷点了点头，踱入内室，将信藏于暗格。小穆见事已办妥，千恩万谢之后起身告辞。临行前从袖袋中摸出三块小金饼，欲赠与碧婷。被碧婷严词谢绝：“此一行千山万水，这些钱你们还是留在路上花销。即便行资充裕也当以防不测。”
小穆听罢感激涕零，又叩首再三，这才出了院门。
“哦，对了……”碧婷叫住小穆红着脸问道，“那芬陀利华在哪里卖的来着？”
“西市多勒斯商行。”小穆笑道，随即掏出装着芬陀利华的铜匣，尽数赠与碧婷。两人再次作别，小穆便远去与这三月的烟花柳巷中。
“足足六百两啊！这批货卖的真是太好了。”阿普杜拉拍着穆罕默德•海亚姆•霍普金斯的后背：“小子你真是天才。花三两金子便让这清高的碧婷做了我们的说客。”
“愧煞小人啊。这不还是您调教有方？若非您把我从战乱的故乡带到这里，哪有我施展才能的机会呢？不过您切记不要让人知道我们跟多勒斯商行是一伙的，不然树大招风，引来祸端可是不妙。”
“哈哈哈哈，就依你说的做。”阿普杜拉忽然盯着穆罕默德•海亚姆•霍普金斯的脸高兴的说：“你终于愿意把胡子留起来了？这才像个男子汉嘛！我都快认不出你来了。”
“在汉地待久了，就开始想念家乡了。”穆罕默德•海亚姆•霍普金斯抚着胡子淡淡的说道。
“嗯……”阿普杜拉顿了顿说：“这个月我还要去广州一趟，不亲自去催款催货这帮烂仔总是不肯老实做。你替我在家打点着。唉……说起来梅勒迪斯已然怀有身孕了，我这整天东奔西跑的也没工夫照看家里。真是令人难过……”
“我们商人就是奔波的命啊，不过我相信安娜夫人会照顾好她的，有需要的地方我也会竭力帮忙的，您尽管放心好了。”
