皆知“读万卷书，行万里里”的道理，能读课外书，原是好事。但乱读是不但无益而且有害的。
中学生在学校里有许多功课，每日作业又需要好几个小时的时间，课外的余暇又很是有限，在这种情况下，刚入学的中学生，该读什么？从哪些书开始读呢？这就显得尤为重要，故读书非力求经济不可。
那么才是经济的读法呢？伟大的教育家，夏丏尊和叶圣陶为刚入学的孩子列了书目。
第一类：工具书
字典是最要紧的。读书有疑难时可以随时检查。小学时代常用的《汉字字典》只有字，没有词，也许不够用。《辞源》可以很好起到弥补作用，可以和《汉字字典》一起放在案头使用。
而《康熙字典》、《经籍籑诂》、《佩文韵府》、《人名大辞典》也都是这一类书。将来用得着的时候，尽可翻查，却不必放在案头，没有也不必准备。
第二类：小说类
中学生的年龄，读小说故事是很相宜的。我国的小说之中，有名的很多，比如《水浒传》、《镜花缘》、《儒林外史》、《红楼梦》、《老残游记》。可以先读《老残游记》或《镜花缘》吧。
翻译的外国小说故事也该读一读。比如《鲁滨孙漂流记》、《希腊神话》。可以先从它们读起。
第三类：诗文集
诗之外还有词，词原可以不读，如果为求常识起见想读，就读《白香词谱》吧。这里所收的是一百首名词，一百个普通常用的词调。
这些足以到初中毕业，读熟了这些，已尽够了。
第四类：经书类
但说话作文时，常常有人引用。《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》称为四书，《四书》在我国和西方基督教的《圣经》一样又名气。这其中包含着儒家思想，既做了中国人，为具备常识，这些应该读。可以读《论语》和《孟子》，《大学》《中庸》就可读可不读了。
第五类：诸子百家和史类
《论语》、《孟子》普通虽称经，其实就是子。诸子当然是值得读的，但在初中时代恐无暇遍读。史书更是繁重，普通读书人也只读四史，就是《史记》、前后《汉书》和《三国志》。中学课程安排有历史课，诸子和史书不必读，但当做单篇的文章，语文课中会有教到的时候。那时最好能把原书略加翻阅，明白原书的体裁。
譬如中学课本选了《史记》的列传，当做文章来学的时候，就得乘机翻翻《史记》原书，那时你们就会知道《史记》有多少卷，列传之外，还有本纪、世家、书、表种种的东西。
第六类：少年读物
除却这些古旧的成分，中学生也应该读读新出的少年读物。比如《意林》《读者》《军体知识》等。
最后
对刚踏上梦想之路，抑或在梦想之路走着的我们，是不是也该给自己开些书目。漫无目的，涉猎过广，非但不能达到目的，还会无端浪费很多时间。
工欲善其事，必先利其器。
