关于友情，流传着一句话：宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香。其中的桃园三结义，讲的就是刘备，关羽，张飞结拜为生死兄弟，生死不负的故事。现在说彼此的友情深厚，都会用桃园三结义来形容。那么桃园三结义，历史上真的存在么。
桃园三结义最初是名著《三国演义》里讲述的第一个故事，当年刘备、关羽、张飞三人，都有拯救天下黎民百姓的雄心壮志。三人初次相遇就觉得志趣相投，就决定结拜为生死弟兄。
刘备、关羽、张飞三人在涿郡张飞庄后的桃园里结拜，准备好乌牛白马，祭告天地，焚香再拜，结拜为兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。
刘备做了大哥，关羽第二，张飞成了三弟。结拜后的三人，同甘共苦，肝胆相照，真正的生死不负，携手建立了蜀汉。关羽败走麦城，张飞、刘备先后为报关羽之仇而死。刘关张的桃园三结义成为千古佳话，深受后人的喜爱和追捧。
但这只是小说里描写的，历史上的刘关张，并没有桃园三结义。
有专家考证，桃园三结义的说法，最早是在宋元时期开始流传的。宋末元初赫经在《重建庙记》中写道：初，王（关羽）及车骑将军飞与昭烈为友，约为兄弟。《关羽戏集》里引用元末诗人的诗句：桃园一日兄和弟，俎豆千秋弟与王。
陈寿在《三国志·关羽传》中记载：先主与二人寝则同床，恩若兄弟。意思是刘备和关羽张飞二人睡觉都在一起，感情就像兄弟一样。《三国志·张飞传》记载：羽年长数岁，飞兄事之。意思是关羽要比张飞大几岁，张飞将关羽当哥哥对待。
这两段史料说明，刘关张三人关系亲密的就像兄弟一样，但不是结拜兄弟，史料里没有他们结义的记载。
正史里没有记载刘备关羽张飞桃园结拜，《三国志》《资治通鉴》都未记载。并且，关羽的年纪在三人中是最大的，若是有结拜得关羽做大哥，排序就不是刘关张。
虽然桃园三结义是虚构出来的，但刘关张三人义气相交、精诚团结、生死不负的感情是真的，是值得被人喜欢的。
