密教又作真言宗、瑜伽宗、金刚顶宗、毗卢遮那宗、开元宗、秘密乘。依真言陀罗尼之法门,修五相、三密等妙行,以期即身成佛之大乘宗派。
密教是大日如来自说内心证悟的真理,因而是秘密的、深奥的、随自意的;它以佛教大乘思想的理论为基础和根本,引进了印度教的观念和修法。
密法可分为杂密、事密、瑜伽密和无上瑜伽密。杂密类似民间信仰,事密已经有组织化,瑜伽密跟禅定相应,无上瑜伽密是跟当时印度教的性力派结合而完成。具有独立的思想体系的密教,与先前的小乘佛教和大乘佛教(统称为显教)相比,存在着诸多的不同。
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人之一生,所作所为,实同蜂之酿蜜,蚕之作茧。———虚云法师