我们还是三四个月大的胎儿时，已经开始生长头发。出生时，我们头皮上的毛囊数已定，从此只少不多。亚洲人平均有10万根头发，拧在一起可吊起两只成年大象。
对人类来说，头发属于值得炫耀的第二性征，无怪乎护发剪发可以发展出庞大生意，一句“待我长发及腰”可以在网上爆红。
青丝如此重要，护理必不可少。且先从头发的解剖与生理学说起。
长出头皮之外的头发称作“发干”，从里到外共三层，中间那层角质蛋白纤维组成的皮质最为重要，它决定了头发的颜色与质地。最里一层是髓质，负责把蛋白纤维粘起来，黏得不好，头发就分岔。最外一层是毛鳞片，梳理吸水膨胀的湿头发可以导致毛鳞片受损，从而造成头发手感毛糙。
发干是死细胞，不从人体吸收营养，因此孕妇留长发只需考虑清洗问题，不必担心“长发与胎儿抢营养”。发干里没有痛觉感受器，因此剪发不会有“十指连心”之痛。发干中97%是角质蛋白，因此能让蛋白质变性的因素就可以伤到发质——日光中的紫外线、游泳池中的氯，电吹风温度高过60℃……不过，如果小心地“打断并适当重组30%的双硫键”，就可以把直发烫出美丽的曲线。
在脱落的头发根部往往有个“白葱头”，那是毛囊与发根共同形成的“毛球”。毛球之下，就是深埋在真皮里的“毛乳头”组织，毛乳头处有不断分裂的毛母细胞，有生成头发色素的黑色素细胞，还有血管供给营养，以及神经让你在头发被扯时痛得呲牙咧嘴。
毛乳头是制造毛发之源。正常人一天要掉个100根头发，倘若毛乳头活力十足，头发就掉了还长。倘若毛乳头出了问题，头发就会大受影响。
毛囊有生命周期——先是2-6年的生长期，男士略短些，女士略长些。期间头发每年可以长12-20厘米。因此大部分人都能长发及腰，但要像茜茜公主那样长发及踝，就需要基因赋异禀。
生长期结束后，一般会有一个月左右的退化期，然后头发脱落，毛囊进入空窗期（脱落期和空窗期可统称为休止期），时间不定。一般八九月掉发最多，而一月秀发最浓密。
一个毛囊可以经历25个完整的生命周期。如果头顶不到15%的毛囊处于空窗期，那么头发可算正常。不过，如果由于种种原因，更大比例的毛囊进入空窗期，我们就有了脱发的烦恼。
最常见的脱发是雄激素引起。“聪明绝顶者”男性居多，是因为睾酮经酶催化后，会生成伤害毛囊的二氢睾酮。对于这类脱发，抑制该酶的非那雄胺可以口服，副作用为多毛症的降压药米诺地尔可以外涂。有12%的男性不到三十就开始脱发，他们相对于较晚脱发者，前列腺和心血管疾病的风险都更大——威廉王子，好好跟医生讨论下未来的筛查吧。
另一种脱发叫“斑秃”，也就是传说中的“鬼剃头”，大多是精神压力引起，部分则是因为自身免疫性疾病和内分泌疾病。简言之，斑秃就是身体忽然对生长期的毛囊细胞 “过敏”。在免疫细胞的攻击下，制造毛发的毛母细胞与制造色素的黑色素细胞都宣告阵亡，于是头发脱落。传说里的“一夜白头”有可能是黑发大量掉落，令原有的白发更为显眼所致。而如果心理压力没有解除，从前长黑发之处，再长出的头发往往会是白色。
女性的产后脱发则可能归结到激素与心理双方面。首先，怀孕时的高雌激素和孕激素水平会阻止大部分毛囊进入空窗期。分娩后，雌激素水平一落千丈，此前被“强留住”的头发也就纷纷离去。其次，产妇也可能经历较大的精神压力。综合起来，“产后三个月，头发少三成”属于正常现象，头发一般在产后半年就会慢慢回到正常。
衰老同样会导致脱发，早衰症患者也往往头发稀少。具体机制还不明确，只知道催化睾酮的酶活性不是主因，因此口服非那雄胺无效。外涂米诺地尔则仍可一试。另外，30岁后，毛囊里的黑色素细胞每年减少10-20%，白发因此而生。
有些少白头是遗传所致，有些则是疾病所致。如果你年纪轻轻已经两鬓萧萧，最好去检查一下是否有甲状腺、白癜风、或者缺乏B族维生素的问题。如果不明原因连掉几个月的头发，一定要去医院检查，排除营养不良、中毒、肾病、多囊卵巢综合症、以及甲状腺肾上腺等内分泌系统的疾病。
说到底，头发是皮肤的附属物，也是我们健康的一面镜子。能让皮肤变好的建议对于护发一样有效——做防晒，限酒精，不抽烟，多喝水，规律运动，减轻心理压力，吃富含维生素的平衡膳食……你的皮肤和头发都会更健康。而如果感觉头发出了大问题，还是去正规医院皮肤科挂个号吧。
Tips：
影响头发的因素包括遗传基因，营养均衡，激素水平，衰老程度，季节变换，心理压力，是否抽烟，有无防晒，洗护产品……头发如出问题，通常是多个因素共同导致的。
如果你洗完头后一天就满头油光，尽量天天洗你的油性头发，并抑制用手抚摸头发和头皮的冲动。如果你洗完头五天后都还不见油星，别用电吹风吹太久你的干性头发。
研究认为针灸，芳香疗法，锌补剂，中草药……均不能用于治疗脱发。
目前认为染发不会增加你患癌的机率。不过，染发前一定先在耳后做小范围的过敏测试。天然染色剂如海娜一样会有致敏风险。
香烟会影响血管，让小鼠连续三个月生活在烟雾缭绕中，小鼠就会掉毛并长白毛，分析掉毛处可见，大量细胞进入了自杀模式。
当头皮部分区域过度增生，就会产生头皮屑。刺激增生的原因可能是细菌或真菌，如果实在为头屑所苦，考虑就医。
