《幸福的方法》第四章，标题是“幸福才是人生的终极财富。”作者无非想提醒读者：财富不等于幸福，我们不要本末倒置，以牺牲幸福来换取金钱。
不过，作者这段的阐述仍略显凌乱，我们不妨用逻辑的方式，将这个命题 —— 幸福与财富的关系，梳理成以下几个小命题：
- 财富是否能带来幸福感？
- 贫穷是否能带来幸福感？
- 如果都不能，什么才能带来幸福感？
财富是否能带来幸福感？
这个问题看上去似乎不值一辩：如果财富不能带来幸福感，为什么那么多人那么拼命赚钱？如果没有财富，上无片瓦遮身，下无立锥之地，怎么会有幸福感？
这种认知只说对了问题的一半：如果上无片瓦遮身，下无立锥之地，于大多数人而言，的确会造成严重的挫败感。但是，在非洲等地的贫民窟，所有人都是上无片瓦遮身下无立锥之地的，所有人都是食不果腹三餐不继的，在这样的环境中，也许仅仅是一杯纯净的饮用水，已能够带来满满的幸福感。
在问题的另一端，拥有财富又是否一定有幸福感？我们又可以见到无数反证，有中了巨奖挥霍无度再度贫穷的，有中产阶层为了要跻身“上流社会”寝食难安的，也有富豪家庭为分财产家破人亡的……这一切，恰恰是财富惹的祸。
在文中，有这么一段话：
研究显示……幸福与财富之间的关联性非常低，唯一的例外是在一些极为贫困的地区，这些地区连基本的生活条件都得不到满足。此外，还有报告指出，在过去的50年里，许多国家的人都越来越富有，但幸福指数不仅仅没有提升，反而下降了。
这里只是一段概括性的描述，而在另一本书《真实的幸福》中，则有翔实的调研数据来说明：财富只在一定范围内对幸福感有明显的影响，超过了这个范围，则对幸福感几乎没有影响。这个范围有多大呢？如《真实的幸福》的作者马丁·塞利格曼所言，就是能否买得起的一本书的差异。
在我们的日常生活中，这种情景也屡见不鲜：心情不好时靠购物来消遣烦恼，买一些自己平常想买又不舍得买的轻奢品，但常常只是在购买那一瞬间有那么一点点快感，之后就又很快陷入原先的情绪，而再购物时，却发现需要买更贵重的东西买更多的东西才能带来短暂的快感。依靠购物带来的“财富验证”，来抵抗抑郁，无异于饮鸩止渴。
财富，并不能带来持久的幸福感，甚至，财富越多，财富所带来的幸福感越弱。
贫穷是否能带来幸福感？
有这么一个流传甚广的故事：
一个老渔翁在岸边船上懒洋洋地躺着。一个年轻人走过来问老人家：“您老为什么不去打鱼啊？”
老人家：“我已经打够了。”
年轻人：“您可以多打一些啊。”
老人家：“打那么多干什么？”
年轻人：“打得多就可以多卖点钱啊。”
老人家：“卖多点钱干什么呢？”
年轻人：“您就可以早点退休啊。”
老人家：“早退休干什么呢？”
年轻人：“早退休您就可以早点不用做事享受生活吗？”
老人家：“我现在不正在享受吗？只要你不要挡着我的阳光。”
这个流传甚广的故事诠释了一个词 —— 安贫乐道。但这个词却常被误读成“乐道必贫”。结果搞得许多人以贫为美，以贫为高尚，为了展示自己的“乐道”，便刻意“求贫”，
刻意“求贫”，又真能有幸福感吗？
如今年届40的朋友，也许还有印象，共和国历史上，曾有过那么一个时期正是“以贫为荣”的时代，赤贫者的政治地位最高，余者次之，导致的结果，是整体经济的崩塌，以及后来的报复性反弹，贪赃枉法、社会动乱，皆出于此。
安贫，对某些人来说，也许能带来幸福感，因为无所欲，所以无所困。但，其重点在“安”，而不在“贫”。如果将“贫”作为根本，那就又否定了财富所带来的进步作用。
如果都不能，什么才能带来幸福感？
如上文所述，财富也不能一定带来幸福感，贫穷也不能一定带来幸福感，那什么才能带来幸福感呢？
我们先来看看一些富人的幸福感：
- 比尔盖茨，建立了比尔盖茨基金会，用于扶持一些能够改变全球问题的科研创新，他前段时间资助的一个项目，是一种能将粪便通过人工降解转化为饮用水的技术，这种技术若能得到普及，则可以改善大量第三世界国家的贫民生活的卫生状况，延长其寿命，使这些人能够参与到全球化经济运行中，创造价值，而不是消耗资源；
- 巴菲特，与比尔盖茨一起，向全球富豪发起“裸捐”行动，集中巨额财富用于解决全球问题；
- 马云，以一美元年薪，担任联合国教科文组织的一个特别职位，致力于在全球构建和推广一个全球性的中小企业经济发展平台，弘扬与发展阿里巴巴“让天下没有难做的生意”理念。
我们再来看看贫穷者的幸福感：
-《瓦尔登湖》的作者梭罗一生清贫，却留下了旷世之作，在他的《瓦尔登湖》中，他这样描写他的生活：“不仅要观日出和黎明，如果可能，还要瞻仰大自然本身！多少个冬夏黎明，还在任何邻居为他们的事务奔波之前，我就出外干我的事了！……真的，我虽没有具体地助日出以一臂之力，可是不要怀疑，在日出之前出现是最重要的事了。……多少个秋天的，嗳，还有冬天的日子，在城外度过，试听着风声，听了把它传布开来！”这是多么惬意到令人自豪的描述！
- 帕蒂·史密斯，美国作家、音乐家及视觉艺术家，最伟大的摇滚歌手之一，于2007年入选摇滚名人堂。她在回忆录《只是孩子》一书当中，写到她十几岁只身一人闯荡纽约，身无分文，真的是上无片瓦遮身，下无立锥之地。她与一个当时已有一定影响力人缘很好的摇滚歌手，白天就在纽约各地逡巡，游览各种艺术展，顺便到熟悉的餐馆跟厨师讨要一些做菜的下脚料，晚上在城市公园碰头，拿出各自搜集的食材：
我们把最好的菜叶摞在面包上，开心地吃了起来。
“好一顿监狱早餐啊。”我说。
“是啊，不过咱们可是自由的。”
- 图中这位笑容可掬看上去忠厚质朴的人，是我曾去助学的一个小学的校长兼全科教师，这所学校只有两间教室，两个班级，一个老师，就是他，而他已经在这所学校任教5年，拿着微薄的工资，还资助着更加贫穷的孩子读书。我们为这所学校送去了国旗国歌作业本书籍等各种物资，在小小的学校操场第一次集合了两个班的孩子，第一次响起了国歌升起了国旗时，这位校长兼全科教师站在升旗台前看着学生队列时，脸上这笑容满满的骄傲与开心。
财富，就是财富，既不是幸福的目标，也不是万恶的渊薮。有些人因追求财富而迷失了自我，也有人倾万贯家财以推动社会进步；有的人因拮据而终日慨叹“人穷志短”，也有的人在清贫中却能品到无羁的自由。
财富，不好，也不坏。有没有财富，有多少财富，是另一个话题。在幸福这个话题中，它也许能带来一时的愉悦，却不能带来持续的幸福感。富人有富人幸福的方式，如比尔盖茨，如巴菲特，穷人也有穷人幸福的方式，如梭罗，如帕蒂·史密斯。
无论是富人的幸福，还是穷人的幸福，在他们的幸福中都有一个共同的特征，就是：意义。如本书作者所言，幸福来自于于快乐的当下与有意义的未来，而在上述例子中我们也看到，是否有意义，与财富多寡无关。那么，作为没那么富也没那么穷的我们，又可以有怎样的幸福方式呢？
- 也许，我们可以去做一次无偿献血；
- 也许，我们可以去探望一次失学儿童；
- 也许，我们可以去进行一次山野清洁；
- 也许，我们可以仅仅是对环卫工人问声好；
- …………
在财富以外，我们能做的有意义的事还有很多很多。抛开财富的衡量与思忖，从这些有意义的小事开始，也许，我们就可以慢慢积累起我们自己的幸福感。
