过了腊八节，年也就越来越近了，到了腊月二十三开始，家家户户就开始准备迎接年的到来，腊月二十三这天，大人们就会扎个鸡毛弹子、竹扫帚把家里前庭后园、室内打扫得一尘不染。腊月二十四这天，在我的家乡安庆是过小年的日子，到了下午三四点钟的时候，奶奶己烧好了三个荤菜三个素菜，将家里的八仙桌抬到大门外，摆上小菜，放上三杯酒和三双筷子，点上蜡烛，烧香纸，放鞭炮，先是爷爷奶奶、父母上前跪拜，然后到我们小孩跪拜，站在一旁的奶奶，双手合十的念叨“有请灶王爷爷和灶王奶奶回家过年，保佑我们全家平安、日子顺顺的”。
幼小的我总是好奇的问爷爷，灶王爷爷和灶王奶奶是谁，为什么请他们，什么叫过年，这时候爷爷就把他知道的灶王爷爷和灶王奶奶的传说讲给我，虽然几十年过去了，但爷爷讲的传说，一直印在脑海，一触及如小溪流畅，涌于心尖，此刻的我就想分享给朋友们听听。
话说在远古时代，天宫中的王母娘娘带着女儿下凡到人间。公主觉得凡间一切都很新鲜有趣，于是请求王母娘娘让她在人间多留一段日子。王母娘娘十分疼爱女儿，便同意了。
一天，公主遇见了一个替人烧火做饭的穷小子，他们相爱了，不久就结为夫妻。玉皇大帝知道后非常生气，想惩罚公主。王母娘娘爱女心切赶快上前向玉帝求情，玉帝便改口说：“那穷小子不是整天忙着烧火做饭吗，那就让他们在人间当灶王爷和灶王奶奶，看她知不知悔改。”穷小子和公主便成了灶王爷和灶王奶奶。
灶王奶奶看到人们生活困苦，就常常回天宫，为老百姓带一些东西。玉帝知道后大发雷霆，命令女儿和女婿只能在每年腊月二十三这一天回天宫。
有一年，人间发大水，田地被淹，庄稼尽毁。眼看就要过年了，百姓穷得连饭都吃不饱，这可把灶王爷和灶王奶奶急坏了。好不容易挨到腊月二十三，天还没亮，灶王爷和灶王奶奶就往天宫赶。
到了天宫，玉帝只准他们住一晚，而且不让他们带走任何东西。灶王奶奶只好让灶王爷先回人间，她一个人留在天宫想办法。
腊月二十四这天，灶王奶奶正在扎扫帚，准备带回凡间扫灰尘，玉帝派人来催，让她赶紧离开。灶王奶奶说：“先别着急，你们回去告诉父皇，我明天做好豆腐后一定回去！”
腊月二十五这天，灶王奶奶做好了豆腐还不走，说明天要割肉；第二天割好了肉，她又说明天还要杀鸡……就这样，她杀了鸡又蒸馍，蒸了馍又打酒，打了酒又包饺子，一直拖到了大年三十这天。
玉帝大动肝火，命令她必须立即回去。灶王奶奶想了想，东西都准备得差不多了，也该回家过年了。可东西实在太多，她一直收拾到天黑，才离开天宫。
这时，人间的家家户户都点着蜡烛，等着灶王奶奶带吃的回来。灶王奶奶一到，家家户户就放鞭炮庆祝，然后吃团圆饭。因为灶王奶奶回来得迟，人间就把大年三十的团圆饭称为年夜饭。
为了感谢灶王奶奶的恩德，百姓们从此在每年的腊月二十四打扫房子，二十五做豆腐，二十六割肉，二十七杀鸡，二十八蒸馒头，二十九打酒，大年三十包饺子。渐渐地，这些就成了人们过年的习俗。
再说灶王爷公正无私、赏罚分明，百姓都把他看成了自家的保护神。玉帝看到小两口在人间深受敬重，最终也只好接受了这个穷女婿。
从此后灶王爷爷和灶王奶奶就成了天下百姓敬仰的神！
