《西游记》第二十四回，镇元子因接到元始天尊的简贴，到上清天上弥罗宫听讲混元道果。临行前，叮嘱家童，不日有一个故人从此经过，可将人参果打两个与他吃。
镇元子的这个故人是谁呢？就是金禅子转世的唐僧。镇元子和唐僧到底有什么交情呢？文中交待，五百年前金禅子曾给镇元子端过一杯茶，那时，金禅子还是如来佛祖的二徒弟。
镇元子是何许人也？我们先看他的两个道童是怎么说的。童子道：”三清是家师的朋友，四帝是家师的的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”再看福禄寿三星是如何讲的。三星闻言，心中也闷道：”你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖。”三星见了镇元子后，是以晚辈之礼见的大仙。再看观音菩萨怎么讲。那菩萨情知，怪道：”你这泼猴，不如好歹！他那人参果树，乃天开地辟的灵根。镇元子乃地仙之祖，我也让他三分，你怎么就打伤他树！”
镇元子的本事到底有多大呢？我们看福禄寿三星是怎么说的。”我们的道，不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿。”再看看孙悟空是怎么说的。”他身无寸铁，只是把个麈尾遮架。我兄弟这等三般兵器，莫想打得着他。”可见，镇元子的本领远远超过孙悟空、三星，就连观音菩萨，也让他三分。因此，我们可以推测，镇元子的本事，应该和观音菩萨不相上下。而且，镇元子还有一件本事，预知未来。镇元子在去弥罗宫听讲前，就已经算出不日唐僧会从此经过。
从这一系列的对话中，我们可以看出，镇元子是个本领高强、能掐会算，有一定的身份地位的道派高层。
“人参果”是什么东西呢？我们看看土地是怎么说的。土地道：”这宝贝三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟。短头一万年，只结得三十个。有缘的，闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。这宝贝乃是地仙之物，小神是个鬼仙，怎么敢拿去，就是闻也无福闻闻。”再看福禄寿三星对人参果的评价。三老惊讶道：”五庄观是镇元大仙的仙宫。你莫不是把他人参果偷吃了？”三老道：”你这猴子，不知好歹。那果子闻一闻，活三百六十岁；吃一个，活四万七千年：叫做‘万寿草还丹’。他的道得之甚易，就可与天齐寿；我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫。你怎么说他的能值甚紧？天下只有此种灵根！”从土地、三星的话语中，我们可以看出，这人参果是多么的宝贝。我们再看镇元子对人参果的态度。那大仙临行，又叮咛嘱咐道：”我那果子有数，只许与他两个，不得多费。”清风道：”开园时，大众共吃了两个，还有二十八个在树，不敢多费。”五庄观多少人？文中交待镇元子尚有48个徒弟在观，开园时，镇元子给这48个徒弟，才分吃了两个人参果，可见，镇元子对人参果的珍惜。
从这一系列人的对话中，我们可以看出，人参果是仙家至宝，是天下无双的灵根，是在以长生不老为主要生存目的的西游国中神仙妖怪都可望而不可及的珍品。
通过上面的分析，我们可以得出如下结论：本领高强、能掐会算的道派高层镇元子，将天下无双极其珍贵的人参果，送了2个给如来佛祖的二徒弟转世的唐僧吃。
看到这里，很多人可能有个疑问，照常理来讲，镇元子和金禅子，仅仅只是一面之缘，根本算不上故人。就算勉强算作故人，给自己48个徒弟才分吃了2个人参果的“抠仙”镇元子，会一下就给已转世了10次的一个勉强算作故人的唐僧2个人参果？这种不符合他的风格吧？还有，镇元子这么厉害，能掐会算，他应该提前就能算出孙悟空会偷吃人参果，推倒人参果树。那他为何不早采取措施保护人参果，或者干脆不让唐僧师徒进门不就得了，干嘛不但要迎接唐僧，还要显摆人参果？或许有人会说，那是因为镇元子拉不下脸，如果真是拉不下脸，明知孙悟空会偷果毁树还要接待他们，那为何又要鞭打唐僧？可见，镇元子并不是脸薄好客之人。
带着这些个疑问，我们往下看。镇元子前脚刚去弥罗宫听讲，唐僧师徒后脚就到。一阵寒暄，猪八戒埋锅做饭，孙悟空偷人参果，推倒人参果树，及至半夜逃走，第二天一早，镇元子便从天上归来。大家想一想，从镇元子上天到返回，地上顶多只有一天而已。按天上一天，地下一年来算，就算路上不花时间，镇元子在天上呆的时间也不到4分钟。这元始天尊大老远把镇元子从五庄观叫到上清天，连寒暄到讲经，总共呆了不到4分钟，可能吗？因此，我猜想，镇元子根本就没去上清天，而是躲在家附近。讲到这里，可能有人就不乐意了，镇元子躲在家附近干嘛？难道是等着孙悟空去推倒他的宝贝人参果树？
你还别说，镇元子还真是在等着孙悟空去推倒他的宝贝人参果树。这绝对不是我在胡说。早在镇元子告诉家童须要防备唐僧手下人罗唣之时，镇元子就已经算出，以孙悟空的个性，你不给他吃人参果，他定会偷吃。就像在东华大帝君那里时，东方朔说孙悟空的那样，”老贼，你来这里怎的？我师父没有仙丹你偷吃。”孙悟空是盗窃的鼻祖，他若知道五庄观有人参果，岂有不偷之理？因此镇元子故意提醒家童提防唐僧手下，看着人参果。他这样做，真实目的并不是让家童看着人参果，不让孙悟空偷。他肯定知道，以孙悟空的手段，自己这两个道行最浅的家童怎么可能防得住。如果真是要防孙悟空，镇元子干嘛不留两个道行最深的徒弟。因此，可以断定，他的真实目的是怕孙悟空偷了人参果后，两个家童没有发现，因此他特意提醒家童，就是要等孙悟空偷吃人参果后，家童发难（道行越浅，俗心越重，破口大骂的可能性越大，所以镇元子才留下两个道行最浅的家童），激起孙悟空的怒火，迫使孙悟空撒泼耍横，推倒果树。这时，有人肯定要问了，那镇元子就不怕人参果树被推倒后，救不活了吗？这一点，镇元子肯定早就想到了，如果没有十足的把握，镇元子怎么会拿自己的仙根去冒险呢？
我们看后面，孙悟空去普陀山，问观音菩萨可曾经验过救树之法？菩萨道：”经验过的。当年太上老君曾与我赌胜：他把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”大家想想，太上老君与观音菩萨赌胜这么大的事，门下散仙（耳目）不计其数的镇元子会不知？观音菩萨主导唐僧西天取经的事镇元子会不知？既然他知道，那么他必然能肯定假使孙悟空推倒人参果树，观音菩萨定会出手相助。既然人参果树能救活复原，那推倒又有何关系？我们再看家童向镇元子汇报孙悟空偷果毁树后他的反应。明月叩头道：”师父啊！你的故人，原是东来的和尚，一伙强盗，十分凶狠！”大仙笑道：”莫惊恐，慢慢的说来。”明月道：”不曾打，只是把我们人参树打倒了。”大仙闻言，更不恼怒，道：”莫哭，莫哭！你不知那姓孙的，也是个太乙散仙，也曾大闹天宫，神通广大。”大家看，乍闻仙根被毁，镇元子竟然不温不怒，反赞孙悟空大闹天宫，神通广大。在孙悟空要替师傅挨打时，镇元子竟然笑道：”这泼猴倒言语膂烈。这等便先打他。”大家想一下，孙悟空捣毁的是镇元子的镇山之宝，本领、身份俱高的镇元子竟然如此淡定，甚至不以为意，对罪魁祸首孙悟空也只是鞭打，并未下死手，何也？若不是他提前预知，怎么可能如此坦然呢？或许有人会说，这是因为镇元子职高位重，不屑治孙悟空的罪。我觉得不是，孙悟空偷仙桃、盗金丹之时，玉帝是怎么处置他的？是“将这厮碎剁其尸”。玉帝不比镇元子身份高贵多了，就只因丢了几个仙桃，少了几壶金丹，就要剁碎孙悟空，更何况孙悟空这次是断了镇元子的仙根。
讲到这里，有人可能又要问了，镇元子精心设计这一出倒树又救树，到底意欲何为呢？为了和孙悟空八拜为交，结为兄弟。可能就有人不同意了，镇元子乃道派高层，怎么会处心积虑和孙悟空这样不入流的太艺散仙结交？因为，大闹天宫之后，西游国的形势发生了巨大变化，佛派在西游国内的地位显著提升。包括寿星、赤脚大仙等一大批道派神仙都改投佛祖麾下。镇元子这么厉害的一个人，能看不出来形势的变化吗？
唐僧师徒西天取经，是如来佛祖亲定的发展战略，而且亲许取经后，取经人将获得正果金身。能掐会算的镇元子不会不清楚，如来佛祖二徒弟金禅子转世的唐僧、如来佛祖亲挑的取经人孙悟空完成取经任务后，定会跻身佛派高层。因此，镇元子怎么会放过这个和佛派交好的机会呢？
于是，镇元子先是不惜下大本钱，拿出2个人参果来，献给唐僧，交结示好。他也知道，不管唐僧吃或不吃，孙悟空必然不肯善罢甘休。于是镇元子就又将计就计，逼迫孙悟空救树。那镇元大仙用手搀着行者道：”我也知道你的本事，我也闻得你的英名，只是你今番越理欺心，纵有腾那，脱不得我手。我就和你讲到西天，见了你那佛祖，也少不得还我人参果树。”等孙悟空答应救树之后，再趁机表明自己的目的。大仙道：”你若有此神通，医得树活，我与你八拜为交，结为兄弟。”然后，又通过孙悟空的引见，结交了观音菩萨。”那大仙十分欢喜，急令取金击子来，把果子敲下十个，请菩萨与三老复回宝殿，一则谢劳，二来做个‘人参果会’。”大家想想，在这种情况下，镇元子还给了孙悟空师兄弟三人一人一个人参果，这不是巴结是什么？如果真是肚量大，就不可能只给自己48个徒弟才分吃一个了。我们脑补下，人参果一大口就能吞得下去，一兜就能兜三个，能有多大？估计也就苹果那么大而已，再分成48份，一人能分多少？
镇元子靠着15个人参果，结交了佛派众多高层：旃檀功德佛唐僧、斗战胜佛孙悟空、观音菩萨、净坛使者猪八戒、金身罗汉沙和尚。镇元子的这个苦肉计，可以说是赚的盆满钵满，于己只花了15个人参果（人参果虽然极其珍贵，于镇元子却是取之不竭，吃一个就能活四万七千年，而结30个只需一万年），却和佛派众多高层交好，并和孙悟空结拜为兄弟。
从此，镇元子佛道两派通吃，风光无限。
