在上世纪的七十年代，美国新经济理论指导下的商品贸易大放异彩，信用消费的迅猛增长令所有的银行家、投资商都热衷于投机货币的利润。
在巨额财富的诱惑下，人的道德底线节节败退。
开始是享乐，然后是还债，最后是崩溃。人们被裹挟着在漩涡里越陷越深，谁都逃脱不了最后的毁灭。
在那个年代，有个加拿大的作家以冷静严肃的态度审视着这些，他就是阿瑟-黑利。在他的笔下《Moneychangers》中的银行家冷酷现实，但是又那么弱小，自诩的智商都用在了玩弄别人，和被人玩弄中。
美利坚第一商业银行总裁（三代家族继承人）班·罗塞利 病逝前冷静的宣告了自己患绝症的消息。两位最佳候选人亚历克斯·范德沃特 和罗斯科·海沃德 都希望能够接任总裁。但出乎意料的是董事会任命了软弱无能的杰罗姆·帕特顿为新总裁。
罗斯科·海沃德和巨型企业超国公司的总裁大乔（乔治·夸特梅因）谈成了一项2500万美元的贷款，大乔对罗斯科使用了诱惑、威胁、美人计等手段，罗斯科最后没有经受得了美色的诱惑（虽然他人天交战了很久）和阿弗丽尔·德弗罗发生了关系，也被偷拍下了照片成为了超国公司的帮凶。
亚历克斯在董事会反对以上的贷款提案，成为众矢之的。不过很奇怪的是他自己的提案（公益事业）倒是被顺利通过了，可见他的个人魅力是在非同一般，由此我对这个人物的看法发生了根本转变，虽然他不是如传统小说中正直的人物那样，但是在这些经济巨鳄面前，他还算有一点传统美德闪现。
超国公司贷款案这件事后亚历克斯基本丧失了在银行中的影响力，连好的朋友都逐渐离他而去。 他自己也困扰于患有精神病的妻子西莉亚，而和情人马戈特不能尽快结婚，他是不忍妻子再受伤害，可见他做人的底线。
另外一条故事线中，安全主管诺兰·温赖特对于发生在本银行的一宗现金失窃案的处理。窃贼 迈尔斯·伊斯汀被依法逮捕入狱苦熬，受到同性恋的轮奸。但他对失窃案的受害者出纳员胡安尼塔心怀歉意，获得假释后第一个去她家里道歉，并获得了她的原谅。
同时，温赖特因为打入伪造钱币和信用卡的线人被杀而发愁，正好和前来找工作的伊斯汀达成协议，让后者成为七七俱乐部（伪造钱币）的线人，伊斯汀推荐胡安尼塔成为中间人传递消息。
后来线人败露，绑匪绑架了胡安尼塔和她的女儿，并抓住了伊斯汀，虽然差点被杀，但是最后温赖特还是及时的赶到了。事后银行仍然重新雇佣了伊斯汀，他和胡安尼塔两人也走到了一起，开始了一段新的感情。
超国大公司的贷款注定是一场阴谋，正如亚历克斯所预测的那样，其实大公司早就债台高筑了，大乔逃到了哥斯达黎加。美利坚第一银行损失巨大，遭受挤兑风险，亚历克斯在挤兑现场的表现安稳了人心，非常精彩，也为他赢得了人心。
罗斯科则因为收贿败露，以及性交易丑闻被媒体挖掘而跳楼自杀——不拖泥带水，直接跳楼，甚至连收贿的证据都没来得及销毁。
毫无悬念，亚历克斯被任命为新的总裁。
经济学家刘易斯在专栏中的点评是全书中唯一直面经济问题并提出思考方案的段落，也直接反映了作者对美国式经济的反思：
这些人——尤其是政客们——一方面筑下了喜马拉雅山那么高的债台，不管是他们本人、我们，还是我们曾孙的曾孙，都永远也偿还不清。另一方面，他们却象生产手纸一样地滥印钞票，从而使我们好端端的货币——特别是美国人曾一度拥有的、享有声誉并以黄金为后盾的美元——遭到贬值。
我们再说一遍：这只不过是管理家务而已——但却是人类历史上最拙劣、最不诚实的家务管理法。
这一点，而且唯有这一点，才是通货膨胀的根本原因。
……不久的将来，总有一天，美国将重新求助于黄金作为其汇兑本位。舍此，则财政崩溃，国家分裂——这一点正变得越来越清楚。幸好，即使在今天，尽管还有人持怀疑态度，尽管还有人狂热地反对金本位制，但在政府中日渐成熟的见解已露端倪，还有迹象表明，正常的理智正在渐次恢复……
虽然此书在1971年已经完成出版，但是对于现在的经济浪潮中的人来说仍然值得一读。作者真诚地告诫道：按耐住人的欲望，别让美德成为过去，陷入财富的陷阱中……
