话说滚水（光绪）三年，西河大地有一个古镇叫曲固镇。曲固镇向北有一条十几里的大石沟，沟底有一个村庄叫兀圪堆。兀圪堆有一对母子俩，母亲那一年五十多岁，眼花耳聋，一双三寸金莲，行走很不方便。儿子三十四岁，长的高头大马有点十诚，看起来好像有点愣，人们习惯叫他二愣子。他因为家里穷，又是小村背社讨不到老婆，母子俩少吃没穿相依为命。有一天腊月十一，他到镇里赶集看到一个酒肆，就进去点了两个小菜喝了一壶老酒，在街里磨磨蹭蹭地买了一点东西往回走。
腊月的天，天黑的早说黑就黑。赶集的人们回的早，不等中午就背着褡裢全走了。太阳落山了，二愣子一个人上路了。大地黑乎乎的，树木山石看起来都是影影绰绰模模糊糊的，好像藏了许多鬼魅，冷风一吹鬼鬼祟祟的声音让人心里发怵。二愣子却从小山里长大，经常习惯走夜路，山里的东西见识的多了，根本不觉得害怕。杜鹃远处叫的凄凄惨惨，他借着酒劲上涌，往紧裹紧大衣，摸了一把腰里插的镰刀，大踏步向沟里走去。
过了一道山岗，有一片黑森林，窜沟风用劲一吹，树木张牙舞爪地扑过来，呜啦哇啦怪叫。二愣子打了一个冷颤，头发根子立马竖起来，他明白这是遇到不该遇到的东西了。这山里最凶的动物就是狼，狼眼睛发幽幽的绿光，人可以随时发现，只要你手里拿着凶器，狼一般不会攻击你。狐狸和狐妖它们是小野兽，抓鸡摸鸭还有点本事，见了人还要躲着走。二愣子想这一定是遇到不干净的东西了，这年头天道不和，干旱成灾死了许多人，孤魂野鬼不甘心入地府，经常鬼哭狼嚎飘荡在阴阳之间，扰乱乾坤。孤魂野鬼虽然不受阴阳两界管理，但也有怕的东西，譬如桃木剑，墨斗线，公鸡血等等许多至阳纯阳的东西。山野乡下的人，都知道许多斗鬼送鬼的办法，二愣子生在农村，长在农村，从小耳濡目染也学会不少。二愣子心里有了准备，咬破了舌尖，把血涂了一脸，咬破了指尖，把血涂满镰刀刃口。接着他拿起镰刀又要往前走，这时从路边飘出一个女人，脚不垫地，蓬头垢面，挡住了去路，看不出她的实际年龄，看着他呲呲地笑。“大哥，这么晚了才回家。留下陪伴我吧！我和大哥有缘分啊。‘’说着，扭了扭水蛇腰，给二愣子抛了一股绿光。
二愣子并不傻，其实是长的憨厚，农村人实在。他说：”大姐，我们再有缘分，荒山野地去哪里陪你呀！就是我想陪你，你不怕我老光棍的至阳童男子舌尖血吗？我知道你沾一点就烟飞灰灭，魂飞魄散永远入不了轮回。你愿意吗？‘’二愣子说完张开口，摆了摆舌头，沁出一口血来。
对面来人说：“大哥，你说什么呢！我是从陕西逃难过来的，已经几天不吃饭了，走到这儿就走不动了。你就行行好可怜可怜我吧，给我一点吃的也行。"
二愣子摸了摸褡裢，掏出一块芝麻饼扔过去，对她说：“既然是这样，我也不怕你是鬼，就拿着吃去吧！我家里还有老母，我还要留一点给老母。‘’二愣子说着就要走。那个女鬼突然爆长，拦地了去路。面容变的狰狞可怕，嘴里长出一对长长的獠牙。向他伸过手来要抓他。"大哥，你还是陪陪我。我好冷好冷，你就跟我过一夜吧。‘’
二愣子大怒，挥起镰刀大喊：“我好心可怜你，你还想吓唬我。哈哈，我知道鬼怕的恶人。什么时候鬼能吃了活人？不信你试试，看我不把你打的魂飞魄散。‘’说完他拿着镰刀就扑过去，顺着鬼的头就削去。女鬼躲闪不及，刀划过她的脖子，头掉在地上，身子还直直的，可是却没有喷出一点血。女鬼的头滚在地上还‘’哈哈‘’大笑。女鬼用一只手拣起头，头仍然在笑。她又把头按在脖子上，脸在后背在前，说：“我本身是死人，你是杀不死我的，哈哈，你还是拿命来吧！‘’
‘’狗热的，看老子不收拾了你，你还真以为自己是阎王爷。‘’二愣子骂着，一口舌尖血直向她喷出去，怕的女鬼掉头就跑，二愣子后面紧追。折过一道山崖，追过几棵柳树，女鬼钻进一个石洞。二愣子揪了几把干草，拣了一些树枝，在洞口点起一堆篝火。等火燃烧威了，他抽出一根火捧，举着火把跟着钻进石洞。大约走了十几米，向左转一个弯，就看见女鬼贴着洞底站在哪里，颤颤发抖。旁边还有一个小孩，正躺在一只奶羊旁边吃奶，小脚乱蹬着。二愣子一看，孩子还活着，奶羊也是真的，不是鬼怪变的。他说："大姐，这是怎么一回事，这孩子是你的？‘’
女鬼一下子奔溃了，大声哭起来。说：“大哥，我得确是从陕西汉中逃荒过来的。家里男人当兵死了，我和孩子讨饭走到这里又冷又饿，实在走不动了。天渐渐黒下来，我们走投无路，正好看见这个石洞就躲进来，结果我倒下再没有站起来。我死不瞑目啊，看着我的孩子还活着，哇哇大哭，我不能丢下他不管。黑白无常到处捉拿我送我轮回，我东躲西藏，好不容易等他们走了，又回来照看我的孩子。让他吃我的奶，我的奶干了，恰好有一个牧羊人在这个沟里放羊。我的魂魄冒着被阳光照射的危险，就出来偷偷牵了一只奶羊进来，喂我的孩子。晚上我出来搙一些草喂羊，就这样我的孩子活下来。今天晚上我又出来搙草，看见你过来就想喝你的血，补充我的能量，结果被你打败。大哥，我都告诉你说了，你能救救我的孩子吗？他是无辜的，只要你救他，我做牛做马也会报答你的大恩大德的。‘’
二愣子还没有听完女鬼说就抱起孩子，借着灯光他看见孩子大约一岁左右，瘦瘦的皮包骨头，裹着母亲的几件衣服，小眼睛一眨一眨，吮着手指头。“可怜天下慈母心。大姐，既然是这样，孩子我就带走替你抚养，你安心的轮回去吧。我这辈子打光棍，也没有孩子，将来老了也得有人养老送终.，这孩子就给我当螟蛉子，正好我也办一件好事。‘’
女鬼跪了下来。感恩带德地说："大哥，好人有好抱，你日后一定会发达的，我做鬼也会知恩图报。‘’女鬼最后抱了抱孩子，深情地抚摸了一下孩子的头，递给二愣子。从手上退下一只戒指放在孩子手里，然后哭哭啼啼对着孩子说：“孩子，妈妈再不能陪你了。你拿着妈妈的戒指，就当妈妈的念想吧‘’
二愣子又把自己的棉袄脱下来，裹在孩子身上。告别了女鬼，抱着孩子拉着奶羊匆匆回了家。
二愣子回了家，有了一个孩子，给母子俩增添了许多乐趣。母亲常常摇着一双小脚，抱着孩子喂饭喂奶，自己没有吃的，也不能把孩子饿起。第二天，二愣子把那个女鬼的尸体收拾的埋了，烧了一些纸钱，对着坟墓喃喃地说：“大姐，你就安息吧！等你的孩子长大了，我让他带你的骨灰回家，把你们夫妻并葬了。如果你在天有灵，保佑孩子能健康成长，我也尽力帮助他将来成家立业。‘’他抬起头，长出一口气，歇了歇接着说：“为了孩子健康成长，就让孩子先跟着我姓，叫刘小平吧，我的姓你男人名字中的一个字你名字中的一个字，合成他的名字，让他不要忘记父母生育之思。等他将来长大了，我会告诉孩子他的父母，他的祖籍，让孩子改姓入祖跟着你男人姓。不说了。大姐，你也投胎转世去吧。‘’
坟墓上卷起一股旋风，细细的，像有什么东西向二楞子告别似的，一会儿旋风消失在坟墓里。
转眼冬去春来，刘小平学会走路，身体长的胖嘟嘟。二愣子母子所有的心思都化在了孩子身上，自己呑糠咽菜，饱一顿饥一顿，好吃的全打对的喂了孩子。孩子学会了叫爸爸叫奶奶，二愣子高兴的合不拢嘴，母亲颠一双小脚，整天追着孩子跑，脸乐的像一朵菊花。行好终有好，过了清明，他家的母牛也生了崽。牛仔长的活泼可爱，一双眼睛水灵灵的，满院子蹦蹦跳跳，也追着孩子耍。有时孩子甩倒了，它跑过来用嘴拱拱，用舌头舔舔孩子的手，眼睛到处寻找老奶奶，‘’哞哞哞‘’地叫着。直到老奶奶过来抱起孩子，它在一边用温存的目光，打量着老人和孩子，似乎有很多话想说。老人说：“小牛啊，你若通人性，也给我当孩子吧，你们两个也有个照顾。我儿子因为我家穷，一辈子没结婚，以后我要死了，有你们两个陪伴我儿子，我心里放心。‘’老人说完，长吁短叹，小牛好像听懂了她的话，向她连连点头。
二愣子对小牛也特别有感情，经常抚摸它的皮毛，把它的身上梳理的干干净净。饮水的时候，总是把它拉到河的上游。
孩子五岁的时候，小牛长成了一头大健牛，紫红的皮肤油光可鉴，成了二愣子可靠的帮手。老奶奶在秋收完以后，身体一天不如一天，在一个阳光灿烂的日子，微笑着走了。二愣子料理完母亲的丧事，心情特别悲伤，常常对着健牛唠叨，好像健牛是他在世上最亲的人。健牛听着听着有时也流眼泪，豆大的泪珠，吧嗒吧嗒滴在地上。他知道它了解他的心。
有一天，二愣子拉着牛耕田，牛健步如飞牛气十足。快完的时候，牛突然停了下来，蹄子在犁沟里不停地刨着。二愣子怎么赶它打它都不走，看一眼二愣子，再看一眼犁沟，好像暗示他什么。好半天二愣子似乎明白了什么，拿起铁锹跟着牛挖下去，挖着挖着，有一块大石板，搬开石板，露出一只石凹子，里面满满一堆袁大头，足足有一千多，二愣子看傻了。他看看牛，牛发出满意的目光。二愣子抱起牛脖子，又是抚摸又是吻，说：“牛啊，你是大姐投胎就点一下头。你一定是大姐。‘’牛看着二愣子，流着激动的眼泪，向他点了点头。
故事到了这里，大家一定也明白了结局。二愣子一夜发达，后来收留了一个流浪女人，又接连生了几个孩子。刘小平也长大成人，把母亲的骨灰带回陕西，并葬了二老，又回到兀圪堆，兄弟几个情同手足，孝敬父母热爱乡邻，成了当地的名门望族。等到二愣子过世，刘小平也遵照二愣子的安排，改回马姓带着妻儿回了老家，延续了马家的一脉香火。但两家的关系始终没有断，一直来往了好几代人，至现在老人们说起这一件事还津津乐道。
