今天来说说第一卷第五章西戎霸主秦穆公这部分中涉及到的典故。
11、五张公羊皮与百里奚
故事发生在春秋时期。那时有个叫百里奚的少年，他很喜欢读书，但家境贫穷，只能到处流浪求官。临走的时候，为了让他吃顿饱饭，他媳妇把家里惟一能下蛋的母鸡杀了，没有柴火，就烧掉了门上的门闩，让百里奚吃了顿饱饭，叮嘱百里奚富贵后不要忘了她。
后来百里奚到了虞国，虞国的国君很看重他，请他做了大夫，百里奚终于结束了流浪的生活。但虞国太小了，根本没有能力实现他的抱负。后来，邻近的晋献公派人送来了一匹千里马和一对玉璧，请求虞国的国君借条路，让晋国派军队去灭掉和晋国有仇的虢国。百里奚赶紧阻止虞国的国君，说虢国和虞国相邻很近，就像人的嘴唇和牙齿一样，唇亡齿寒，虢国被灭掉，那么虞国灭亡的日子也不远了。虞国的国君不这么认为，他想：晋是大国，自己得罪不起，借一条道有什么了不起的，更何况还有千里马和玉璧呢！他最后还是没听百里奚的话，结果晋国借道灭掉虢国后，顺手把虞国也灭了。虞国的国君做了俘虏，很后悔没有听百里奚的话。百里奚跟着也做了俘虏，成了一名奴隶。
等秦晋联姻的时候，百里奚就作为穆姬的随嫁人陪嫁到秦国。他逃到宛(今天的河南南阳)，被楚国人捉去。秦穆公早就听说百里奚是能人，就对楚国人说，他是我们这里私自逃跑的奴隶，我要把他买回来。后来秦穆公就用五张公羊皮将他赎回。回到秦国后，穆公拜百里奚为相国，人们都戏称他是五羊皮相国。
百里奚富贵后，赶快回老家找媳妇，可是在战乱的年代，他家的房子早就塌了，媳妇也不知下落，百里奚想起媳妇劈门闩炖母鸡的情景，不禁潸然泪下。后来他媳妇辗转来到秦国，听说了五羊皮的故事，听到了她丈夫的名字，她不敢确定，就来到相府做了洗衣服的老妈子，伺机与丈夫相认。有一次在百里奚举行宴会时，他媳妇唱道：“百里奚，五羊皮。忆别时，烹伏雌，炊庋移，今富贵忘我为。百里奚，初娶我时五羊皮。临当别时烹乳鸡，今适富贵忘我为。百里奚，百里奚，母已死，葬南溪。坟以瓦，覆以柴，舂黄黎，槛伏鸡。西入秦，五毅皮，今富贵捐我为。”百里奚听着歌眼泪就落下来了，他赶紧跑下堂去看，还真是自己的媳妇，夫妻两个就在堂上相拥大哭。
百里奚不仅夫妻团圆，而且自己的儿子也长大成人了，他就是后来秦国的大将孟明视。秦国就是在百里奚还有其他各国人才的辅佐下，才得以开地千里，称霸西戎，逐渐成为了西方大国。
据说，百里奚去世时，秦国男女悲伤流涕，孩子们不唱歌，干活的人不出声，以纪念他的功绩。
12、烛之武退秦师（高中文言文《烛之武退秦师》）
晋文公、秦穆公出兵围攻郑国，因它对晋国无礼，而且在与晋国交好的同时，又私下对晋国的敌人楚国表示友好。晋军驻在函陵，秦军驻在汜南。
郑国大夫佚之狐对郑文公说：“国家很危险了！如果派烛之武去见秦国的国君，秦国的军队必定撤退。”郑文公听从了他的话。烛之武辞谢说：“我在壮年的时候，还比不上别人；现在老了，无能为力啊！”郑文公说：“我不能早早用你，今日情急而求你，这是我的罪过啊。然而，郑国灭亡了，你也有所不利啊！”烛之武答应了他。
深夜，烛之武用绳子吊出城墙。他见到秦穆公说：“秦国与晋国围攻郑国，郑国已明白自己将会灭亡。如果灭亡了郑国而有利于您，怎么敢冒昧地拿亡郑这件事情来麻烦您。跨越晋国，把秦国的边界置于远方，您也知道这有多大困难。怎么可以用灭亡郑国来扩大邻国的疆土呢？邻国越雄厚，您就越薄弱。如果饶恕了郑国，并且把它做为东边大道上的主人，那么秦国使节来往时，我们就可以供给他所缺的东西，您并没有损失什么。况且您曾被晋君赐予过了，他答应把焦、瑕两地给您。可是，晋王早晨渡过河去，晚上就筑城来防备您，这是您所知道的吧。晋国，哪里有满足的时候呢？它既然能把郑国当成自己东边的国境，那就会肆意扩大他西边的国境。如果不损害秦国，又将从何而去取呢？损害秦国来壮大晋国，就请您认真想想吧。”
秦穆公很高兴，便与郑国订立了盟约，派杞子、逢孙、扬孙守卫那里，自己就回去了。晋国大夫子犯请晋文公追击秦军，晋文公说：“不行。没有那人的力量，我今天也到不了这一地位。依靠别人的力量，而后伤害他，这是不仁义；失去了自己所结盟的力量，真是不明智；利用混乱去改变已有的协调，这并不是威风。我还是回去吧。”于是，也离开了郑国。
13、秦晋之好
秦国和晋国是两个相邻的大国。秦国地处今甘肃东部和陕西中部地区，在戎狄中发展壮大。因秦人在和戎狄的交往中融合了戎狄的习俗，因而受到华夏诸国的歧视，被称之为“秦戎”、“狄秦”等。但经过不懈努力，秦国势力比较强大，而当时的晋国已经是中原的强国。
秦穆公为了实现霸业，主动与晋国结好。晋献公于公元前654年将其女儿伯姬嫁给了秦穆公。这就是历史上所说“秦晋之好”的开端。
后来，晋国发生内乱，晋献公的两个儿子夷吾和重耳分别逃往他国避难。晋献公死后，夷吾许以割让河东五城作为条件，得到了秦穆公的支持，顺利继承了王位，称为晋惠公。但他不仅不履行与秦国的献城承诺，而且三番五次挑衅秦国边境。公元前647年，晋国发生饥荒，晋惠公派人向秦国求救，秦国不计前嫌提供援助。可是事后晋惠公并未感恩图报，反而在两年后趁秦国发生旱灾之际，发动大军进攻秦国。秦穆公派军与晋战于韩原，晋军大败，晋惠公被俘。晋国被迫割让河东五城归秦，同时晋惠公以太子圉入秦为人质才得以脱身回国。太子圉到秦国后，秦穆公为了笼络他，把自己的女儿怀赢嫁给了他，由此两国亲上加亲，秦国归还了晋国河东五城。秦晋两国以黄河为界重修旧好。
按理两国关系应该是很稳固的了。可是当太子圉听说自己的父亲晋惠公病重时，害怕国君的位置会被传给别人，于是就扔下妻子怀赢，一个人偷偷跑回晋国。第二年，晋惠公死后，太子圉就成为晋国君主，这就是晋怀公。从此晋国跟秦国不相往来。
秦穆公闻知此事后大怒，立即决定帮助重耳当上晋国国君，还要把女儿怀赢改嫁给他，当时公子重耳尚在国外避难。公元前636年，秦穆公派兵护送重耳返回晋国，东渡黄河，占领狐。秦国和重耳的代表在郇会盟和谈。晋国同意立重耳为国君，遂入都城绛，公子重耳就成为了春秋五霸之一的晋文公。秦晋两国遂和好如初。
