刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产。他投奔项梁，秦朝子婴向它投降，虽然前期连续战败，但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜，那么问题来了，他是如何取胜的呢？
刘邦夺取天下的直接原因有两个：
第一，确立了“以关中为根据地，进则争雄天下，退则据关而守”的战略。因为此战略，所以刘邦即使每次都是逢项羽必败，但是只要性命在，大后方都能送过来粮草士兵，从而东山再起。这也是萧何被列为汉朝建立第一功臣的原因。刘邦没有韩信，最终也还是会得到天下，只是时间的长短而已。当然，项羽也有大后方，也有大战略，那就是占据彭城这个四战之地，便于四面出击。刘邦的战略部署，反应出其欲一统天下的构想，这个构想应该是在第一次“破武关，入关中”时成型，不然又如何会有与关中父老“约法三章”的气魄。
第二，注重外交，善于结盟，孤立了项羽。刘邦十分善于结盟，团结一切可以团结的力量，去对付最主要的敌人。原来属于项羽的力量，比如黥布、张耳等最后都加入了刘邦的阵营。这一推一拉的力量最终使项羽成了王。
既然他得天下了，那为什么又失去了呢？
羽在彭城分封诸侯，自称西楚霸王，其实霸王就跟春秋时代的霸主差不多，跟诸侯王地位同等，只要你拳头厉害，就让你当老大就叫你做霸王，但并不是上下级关系，这实际上就是回到了春秋时代，这就暴露了项羽失败的最根本原因抵制新事物，但是时代潮流的大一统王朝，顺时代昌，逆时代者亡。项羽想的是回复诸侯国时代，逆了时代潮流，回收项羽短短的三十年的生命，实在是留下了太多遗憾。
