鬼谷子又名王禅，号玄微子。春秋末战国初人。鬼谷子为纵横家之鼻祖，苏秦和张仪为其最杰出的两个弟子。另有孙膑和庞涓也是其弟子。他通天彻地，兼顾数家学问，人不能及。
原文：智略计谋，各有形容，或圆或方，或阴或阳。圣人谋之于阴，固曰“神”，成之于阳故曰“明”，所谓主事成者，积德也。
译文：计谋，有阴谋和阳谋之别，在任何情况下，人们都不可轻视对方，因为事件，环境，情报都有假的。所以圣人应该高深莫测。鬼谷子所谓“阴”，是谋之于阴成之于阳。
阴谋是采用欺诈，蒙骗等手段，实际意图和真实意图是不统一的。比如三国演义的黄盖诈降。表面看来是黄盖和主将周瑜产生了矛盾，黄盖要带兵投降。其实黄盖是要接近曹军水师放火。（歇后语：周瑜打黄盖～一个愿打愿挨。三国时期，曹操占领了中国的北方，因为北方人不善于水性，所以赤壁之战当天风势挺大，为了防止船的统一指挥，曹军把船都用铁链连在一起，所以才有了后来黄盖“投奔”曹操的火烧赤壁。）
阳谋是实际意图和真实意图统一的一种谋划。所有行动和计划都让对手看见，知道。阳谋与阴谋不同，有一定的震慑力，有可能使对手不战而屈，这是阴谋达不到的效果。比如商鞅立木树信，司马穰苴斩监军立威。同样曹操取荆州也是这样的手法。成语杀鸡儆猴就是一种阳谋。要做的事，想要达到的效果，明明白白，大家都看得见，手法也很明白。
商鞅立法树信：春秋战国之时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。当时处于战争频繁，人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商鞅下令在都城南门外立一根三丈（一丈等于10尺，秦国一尺等于现在的23.1厘米，一丈就是2.31米。）长的木头，当众许下诺言：谁能把这根木头搬到北门，赏金十两。围观的人不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏赐，结果没人肯出手一试。于是，商鞅将赏金提高到50金（指五十两金子）。重赏之下必有勇夫，终于有人站起来将木头扛到了北门。商鞅立即赏了他50金。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，而商鞅接下来的变法就很快在秦国推广开了。新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。
（备注：秦国对后人最大的贡献是统一了度，量，衡。流传到现在的历史文物有秦兵马俑）。
