李鸿章，晚清第洋务第一能人，曾写下：丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。胡林翼，近代之传奇人物，最擅长治乱。其人所到之处，必于伏莽遍地、残破不堪之中，创出一番歌舞升平的事业来。李四十岁那年的一天晚上，李鸿章去太湖，和胡林翼有一般对话。
李：“老胡，什么叫做德、什么叫能、什么叫才？”
胡：“才为人之末，是人聪明机智的外露。能为人之本，是外在的聪明收敛，内在的智慧萌生。才字，是木字失之一足，犹自未稳，不堪大用。能字，是熊敛其四爪，是淡泊心志、沉静内敛的写照。从才到能，标志着人生智慧的成长。”
胡打了个比方，初始时，人自懵懂中长大，走路尚须人扶，吃饭还要人喂，这时候的人是最脆弱的，最缺乏自立能力。但人慢慢成长，开始有意识地从外界学习成才之道。有人学文，有人学武，有人学唱，有人学厨，总之所有人都会学习掌握一些奇怪的技艺，并且喜欢在人前炫耀。你看那读书士子，最喜欢在人前吟诗作赋；你看那草莽武夫，最喜卖弄自己的力气；你看那台上优伶，总是咿咿呀呀唱个不停；你看那刚刚入道的厨子，总要找机会展示一下自己的手艺。这些文武之道，行唱厨艺，都是人们从外部世界学来的，这些不是源自内心智慧的东西，就称为才。木失依凭，不足以立。才是外在的东西，不能够成为人的依凭。有才之人由于并没有意识到内心智慧的重要性，沉溺于皮毛小技之中，自得其乐。但总有一些人，随着他们年龄的增长，经验增多，慢慢得机缘，开启了内心的智慧。这时候，他们终于意识到才艺之浅薄，开始有意识地将关注的目光转向自己的内心。当内在的智慧渐渐弥漫开来，淹没了他此前最喜炫耀的皮毛小技，这时候真正的能力就产生了。
胡说，什么叫能力？就是熊抱四爪，敛心泊志，不依外势，独倚其心。虽无所据，却总能自得其乐。才，于人无益，于己无利，直如豹子身上的斑斓锦绣，只会引来世人的明枪暗箭。
胡说，下面来说说什么是德吧，德为高才大能，是一个人才能修为的最高境界。
人生的进阶，第一个阶段是才，炫耀并展示外在的小聪明。第二个阶段是能，唤醒内心的智慧，赋予你强大的心灵力量。但能够进入第三个阶段的，少之又少。第三个阶段就是德。何谓德？日月经天是谓德，天何言哉是谓德，众人景仰是谓德。德之境界，不在于你为人做了什么，而是你不做什么。你看那太阳行经高天，它做了什么？太阳什么也没有做，但这天 地间哪怕是一草一木，都沐浴着阳光雨露生长。所以老子有言，上德不德，是以有德，下德不失德，是以有德。当你不需要砥砺艰苦，非要做些什么，却已经能够让无数人从你这里受益，这时候的你，就真正成熟了。
人的一生，从才到能，再从能到德，是有一个过程的。而大才大能见用于世，也是有其规律的。这规律是什么？你抬头向外看，看到了什么？我什么也没有看到。这就是答案了。此时夜半，夜空一片黑暗，并不见太阳高悬。可是太阳确曾在天上，它始终在那里，一言不发，淡泊宁静。等那云开雾散，雄鸡高唱，太阳再度君临天下，没有任何东西能够遮蔽太阳的光辉。可是阴雨之季，夜半时分，却也是人世间最为常见的景致。
有才之人，必为世俗所嫉；有能之人，必为庸者所憎。唯有有德之人，纵然有那群犬吠日，宵小攻讦，但终究无人能够阻挡他前行的脚步。
当你不需要做什么的时候，你就成熟了……
