随着数字世界的不断演进，区块链技术也在改变着我们的互动方式。区块链技术为我们带来了无需银行和其他中介机构的数字货币和合同。此外，该行业正在不断吸引技术，金融和编程方面的顶级人才以促进其进一步发展。
苹果公司的联合创始人史蒂夫•沃兹尼亚克（Steve Wozniak）也无法抗拒这一趋势，并已与一家加密资产基金达成了合作。任何了解比特币，以太坊和区块链技术的人可能都听说过智能合约。
现在，让我来统一解答你羞于问出口的疑问：
什么是智能合约？
智能合约的发展历程是什么？
智能合约有哪些应用和潜在影响？
以太坊与智能合约的诞生1996年，计算机科学家兼密码学家Nick Szabo首次提出了智能合约。他认为，数字革命正在加速改变人与人之间的联系，并为利用这些联系形成新机构或应用服务提供了方法。“Szabo希望创造一种由多个约定构建的合同，包括让各方履行这些约定的协议，从而淘汰掉‘无生命的纸质合同’”。Nick Szabo那时已经看到了新数字时代的巨大潜力。
Nick Szabo 现在是 Global Financial Access的联合创始人直到2015年，随着以太坊区块链的诞生，他的智能合约愿景才得以实现。自诞生以来，以太坊已发展成为全球第二大区块链，其开发者一直在探索数字时代的发展方向。就和Nick Szabo的想法一样，Vitalik Buterin创造以太坊的主要初衷就是为了实现智能合约。什么是智能合约？1. 智能合约是去中心化的，以代码的形式写入一系列复杂规则的计算机化的合同。换句话说，智能合约就是双方以数字合同的形式做出承诺，完全无需第三方见证人即可确保预先说好的承诺能够得以履行。2. 智能合约实现了从信任第三方到信任合同本身，从信任参与方到信任代码的转变。智能合约最常被类比成自动售货机。你把钱投入机器中，如果钱被退了回来，你就没法喝到饮料；如果钱没有被退出来，机器就会自动给你想要的饮料，这笔交易也就结束了。这就是智能合约的基本运作方式。3. 智能合约本身是计算机协议，可以通过验证，签名并部署到区块链上。个人与个人之间就可以发起并自动执行协议，无需借助第三方。
这里列举一些使用智能合约技术的案例：资产抵押、贷款、去中心化金融网络、奖励分发、健康监测服装、支出管理系统。一般而言，银行、经纪人、政府和房地产等使用的传统合同都由第三方起草文件。通过智能合约，他们可以通过个人或者区块链平台以更加透明，安全的方式签署合同。
智能合约有两个关键特征：不可篡改的；分布式的。因为部署在区块链上，所以代码几乎没有被篡改的可能性。创建智能合约后，网络上的每个人都对结果进行验证，因此没有任何人可以强制更改合同。任何更改行为都会被网络上的验证者察觉并将其标记为无效。关于智能合约的争论不管是开发者，还是金融机构或者律师事务所，都在关注智能合约。
围绕着智能合约是否会在某些方面取代律师和其他行业从业者(如第三方中介)的讨论也非常激烈。出于适用性考虑，智能合约可能需要很长时间才能被用于立法机构和法院。但对于一些想要省去第三方中介费用的人来说，例如想要避开律师或法律公司的房地产经纪人，智能合约是一种可选方案。想要在法律协议上节省时间和金钱也是使用智能合约的一个有力理由，难点在于如何恰当地创建代码，如何对不可修改的条款进行更改。合同在创建时留下了bug，或者双方希望对不可逆的合同进行更改等都是目前智能合约技术面临的挑战。
Selachii LLP诉讼法律公司的Richard Howlett，建议开发者在初始代码中保留后期可增添更改的功能。虽然双方之间依然有义务履行合同，但如果后期对合同中的条款存在异议，或者出现利益冲突，代码可以有对条款进行更改的能力，或者根据实际情况终结合同。智能合约的法律优势Georgetown法律技术公司认为智能合约是一种创新的法律协议。智能合约规定了双方之间的法律义务，在未来或许可以作为传统法律协议的补充在法庭上用作证据。使用智能合约时，信息不会被篡改。因为不需要第三方（如律师或银行）起草合同并对其进行验证，智能合约时间成本更低；同时无需向第三方支付费用，经济成本更低。总结智能合约为数据提供了最高级别的安全保障，降低了欺诈或数据操纵的可能性。在提供更高透明度和安全性的数字世界中，智能合约可以节省时间，降低经济成本，为交易提供了一种创新的数字解决方案。智能合约或许无法取代律师，但是无疑已经开始抢占他们的市场份额了。
