汉初，也就是汉高祖统治时期。彼时高祖以农民起义军的身份打败了项羽、夺得了天下，十分的意气风发。
按理说，到了休养生息、发展经济的时候了。可是道理不是刘邦的道理。汉初的矛盾倍出:君臣之间、皇室之间、臣子之间、外戚和皇室之间。这些矛盾让刘邦措手不及，有一些矛盾一直隐藏着，在刘邦死后才爆发。刘邦的后半生，一直在处理这些矛盾。他的后代也是如此。知道孝文帝之时，才解除了所有的矛盾。
君臣之间是刘邦处理的最多也最棘手的矛盾。刘邦的部下多数是农民和旧贵族:农民，一日三餐都做不到。有生之年连当官都不敢想;旧贵族，最大的理想就是重新恢复自己的贵族身份，夺得旧日的荣耀。这俩种身份的人，若是有了可以光宗耀祖、过不再挨饿的日子的机会，就会牢牢抓住。刘邦有这样的一群手下，很麻烦。
事成之后，刘邦封功论赏。他把张良、萧何的功劳排在第一位，群臣不服。这就是刘邦遇到的第一个君臣矛盾。
刘邦和萧何，是一开始就在一起打天下的人。萧何追随刘邦到老，刘邦对萧何比对任何一个部下都要好。所以众臣们觉得，刘邦把萧何的功劳排在首位，就是因为萧何追随刘邦的时间比众人的时间长。众臣觉得刘邦在偏心。
刘邦当然在偏心。萧何对于他来说很重要，后勤没有萧何就无法运转，刘邦没了萧何就失去了左膀或右臂。萧何对于刘邦来说是兄弟般的存在。而对于自己的兄弟，偏心一定会有。对于这种矛盾来说，他需要安抚群臣，也不能因此牺牲萧何。刘邦左右为难，然后他拉出了曹参。把众臣认为功劳最大（战功）的曹参排为第二。又把一个和自己关系不好的臣子封侯，才安抚了众臣。
第二个矛盾是韩信造反，第三个矛盾是英布造反，第四个矛盾是彭越造反。上述三起造反案，过程不同，本质一样。
韩信是刘邦的大将军，为刘邦打天下，立下赫赫战功。在他打下齐后，上书请求为齐王，使刘邦勃然大怒。刘邦登基后，立刻剥削了韩信的兵权并且把韩信封为楚王。有人告韩信谋反，多疑的刘邦又把韩信贬为淮阴侯。最终，忍耐多时也等候多时的韩信做出行动，和陈豨里外串通，准备造反。
然后无兵权的韩信就被吕后等人用计捉住，砍了。
悲剧的过程就是这样。刘邦对于韩信，是头疼已久，早就想灭了韩信。同萧何、曹参不同，起初韩信并没有被刘邦重用。韩信不爽，刘邦瞧不起，二人的矛盾就这样发生了。
在韩信请求做齐王的时候，刘邦就有了很大的疑心。韩信此时的实力，完全可以和刘邦、项羽来个三足鼎立。而军事才能不如韩信的刘邦也有可能败在韩信手下。刘邦养着一颗定时炸弹，如果不及时剪掉那条红线，炸弹就会爆炸。
韩信也明白刘邦对他有很大的戒备心，但是自恃功高的韩信认为刘邦不会杀他（因为他有功劳）。不过在打仗的时候，刘邦需要韩信。但是在不需要战争的时候，韩信就完全没了用处。萧何的一句评论韩信的话说的很好:“王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者”，彼时天下太平，和长王汉中的道理一样。韩信的军事才能，被善于用人的刘邦使用，排不上用处了，也该把他解决掉了。
韩信造反时，刘邦去镇压陈豨。辛好吕后机智，找了萧何帮忙，把韩信逮住了。不过刘邦早早削掉韩信的兵权，恐怕也想到韩信要造反的事。
其他两个矛盾就不说了。都是军事方面君臣之间的矛盾。君臣矛盾的解决，需要不少兵力、人力和智力。对于刘邦来说，算是汉初诸多矛盾里最难解决的矛盾了吧。
刘邦自己窝儿里的矛盾（皇室矛盾），不是后宫佳丽三千的斗争，而是太子之位的斗争。
刘邦原配是吕雉，他和吕雉并不认识。吕雉下嫁给他是因为吕雉的父亲看好刘邦，彼时吕雉只有十几岁，而刘邦是四十多的老光棍。二人的婚姻生活没有感情，刘邦也经常几个月不回家。吕雉在空荡荡的闺房里度过了人生最美好的年华。
吕雉当上皇后之后，刘邦和她的关系还是冷冷淡淡。刘邦对自己一直带在身边的戚夫人倒是越来越恩宠有加，并且还有了废立太子的意思。刘邦觉得戚夫人的儿子刘如意像自己，而吕后的儿子不像自己。就因为这个原因，刘邦想要废太子。
吕后当然不会同意——母以子贵嘛。刘如意当了太子，吕后的皇后之位肯定保不住了，然后吕后仅有的就被戚夫人夺去了。吕后就找来了商山四皓，“请”来张良，把刘邦想要废太子的意愿打消了。皇室矛盾还是吕后解决的。刘邦驾崩后，吕后就把戚夫人变成美味人彘，放在茅厕里。把刘如意杀了。善后手段真粗暴啊。
臣子之间，比如袁盎和晁错。俩个人向来不和，袁盎告一回晁错，把晁错告死了。之后袁盎就被发现了，也死了。
正面例子，萧何和曹参。萧何和曹参本来是一起玩耍的好基友。刘邦起义后，二人距离被拉远，俩个人的才华又不同。萧何被夸的呱呱叫，曹参一直老老实实的在外打仗。萧何被列为“汉初三杰”，功劳排名第一。曹参却在萧何之下。结果，曹参更不爽了。
萧何死后，曹参没有计较前嫌。把萧何留下来的相国一职做到极致。
外戚和皇室之间，就是诸吕之乱。刘邦死后，幼帝年少，吕后成为一朝之主，在朝中翻云覆雨。国家下方特别的平安，百姓开始休养生息。不过国家上层……
吕后把持朝政，一定有大臣觉得不满。吕后是个杰出的女政治家，她有政治的敏锐觉察力。所以她开始培养自己的人。首先要做的就是把刘氏子弟控制住，所以吕后把吕氏女嫁给了刘氏子弟。若有不服，杀掉。
经过王绫的同意，吕后开始立自己的兄弟做诸侯王，这就违背了当初刘邦立下的誓（不立异姓为王）。封王俩年后，吕后死了。孝文帝连同陈平等人，费尽九牛二虎之力把吕氏诛灭。对于刘邦的后代，外戚就是一个最难解决的问题。
汉初的矛盾，经过官兵镇压、用计谋杀等等方法解决。矛盾解决后，迎来的就是一个盛世。
