《明朝那些事》第三部依然很精彩，讲述了四位皇帝，朱祁镇，朱见深，朱祐堂，朱厚照，还有一位鼎鼎大名的人物——王守仁。
朱祁镇重新回到他的宫殿，结束了八年的人质和囚徒的生活，回来继续当他的皇帝。他又干了一件蠢事，听信奸臣徐有贞的唆使，把北京保卫战的功臣于谦杀了。这皇帝当得，功绩没有，蠢事倒是干了一大堆。
朱祁镇三十八岁病死，太子朱见深继位，在他的童年，他爹被俘虏，别人都知道这位太子被废了是迟早的事，都对他冷淡，排斥他，只有一位比他大十七岁宫女一直陪伴他，当朱见深做了皇帝，这位姓万的宫女也成了他的妃子，而且专宠她一人，皇后都惹不起她，万妃成了后宫的“老大”，她容不得别人有皇帝孩子，要是哪位女子怀上了皇帝的孩子，就被她逼迫堕胎了。后来一位宫女怀上了孩子，在宫女太监的保护下出生并长大，这个孩子就是后来的皇帝朱佑堂。
朱佑堂是一位好皇帝，刚登上皇位就动手清除各种垃圾废物，宽恕伤害过他的人，重用能臣。在他的统领下，大明王朝迎来一个辉煌繁华的盛世。但由于他夜以继日的工作，过大的工作强度拖垮他的身体，三十六岁就病逝了。
朱佑堂的儿子朱厚照继位，朱厚照是明代三百年中最能闹的皇帝，他有一个终身不改的爱好——玩。对他来说玩才是最重要的，他建豹房、找老虎来打架，还遛出宫去关外跟猛将小王子打仗，打完又想去南方玩，被大臣们劝阻了，但后来借着宁王叛乱的机会，就去江南玩了，最后从江南回来的水路上落水后就一病不起。
朱厚照时代还出现了一位很牛的人物——王守仁，也就是王阳明。这本书后面大部分都是写这个人，从竹子格物、贵州支教、江西剿匪、活捉宁王，人生的大起大落，发挥的淋漓尽致，加上王守仁的文才，心学教派的创始人，此人应该必火。
最后作者对王守仁的评价
王守仁是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。
他是真正的圣贤，当之无愧。
