最厉害的龙族，有毁天灭地、震慑四海之威，但它的名字却非常平平无奇，叫应龙。
《博雅·释鱼》根据龙的不同形状来定义龙，有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。据《述异记·龙化》记载，蛟千年化为龙，龙五百年化为角龙，千年化为应龙。可见，应龙是带翅膀的龙，是龙中最神奇强大的一种。
应龙不仅是一种祥兽，还是一方神将。在远古神话体系中，应龙是为华夏族的兴起立下赫赫战功的神兽。黄帝诛蚩尤一战，阵前派出的大将便是应龙。《山海经·大荒北经》中记述，“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野，应龙蓄水。蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”“应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”
应龙是黄帝的神龙，擅长行云布雨。传说中应龙不大去的地方，多会发生旱灾。民间便以土造成应龙的样子祈雨，“旱而为应龙之状，乃得大雨。”《西游记》中四海龙王自带雨具，可运行天地水气的本领，应该是出自于应龙行雨的神话根源。
应龙后续还有大功。它杀蚩尤与夸父之后，自伤也十分严重，无力振翅飞回天上，“乃去南方处之”，就悄然来到南方蛰居在山泽里，所以南方比北方潮湿多雨。这情节真耳熟，之前闲暇看《三生三世十里桃花》，太子夜华化身为龙大战金猊兽，不也是受了点伤回不了天上，跑到东荒俊疾山养伤才遇到命定爱人白浅的？真是“太阳底下无新事”，现世人想得到的情节，咱老祖宗早三千年前就想到了。
星移斗转，一转眼就到了大禹时代。《楚辞·天问》说，“应龙何画？河海何历？”后有注说，“或曰禹治洪水时，有神龙以尾画地，遵水径所当决者，因而治之。”大禹肩负起治理洪水、拯救苍生的重任，应龙前来帮忙，以尾划地成江河使水入海，得以疏导洪水又立大功，因此应龙又是禹的功臣。
再后来，应龙则作为封建皇权的象征——黄龙在皇家御用龙纹器皿中出现，但其最大特征的羽翼翅膀已经于宗周中叶起逐渐演化为云纹了。
多种典籍互相印证，才知道原来黄帝战蚩尤，大禹治洪水，应龙功不可没，它可以说是最佳排头兵和先行者了。神话多有原型，如果这样推测，应龙的形象有可能是古代的华夏先人们对某些特殊天象的幻化与提炼，比如巨大的龙卷风或是改变战事的大雨之类的？又或者，是某位或某一群非常善战的将领及其部族？不无可能。
我欣赏中国古代神话的原因，在于其质朴而雄健的气象。既充满了瑰丽奇伟的想象，又有颇多可与史实相对照并可契合说明的地方。随手一句，就可成典故或史证，实在值得回味琢磨。
