沈万三的父亲叫沈佑，是苏州陆家的上门女婿。沈万三出生在这样的家庭，应没什么钱，恐怕也和父亲一样，从小还要看别人的脸色。因而他若要自讨生活，看来也只好去干点苦力了。
有一天早晨，他去砍伐两棵冬青树，也许是要砍去卖钱吧。他砍完后，连树根也想挖走，但没想到却挖到了一块石头。他一鼓作气，把树根下的石头也挖掘开来。不料当石头一掘开，他竟看到了无数金银。后来他用挖到的金银开钱庄，分店遍及数千里。他因此暴富，富可敌国。
如果把沈万三砍树卖当作是一种创业，那么他挖到的金银就是他创业的第一桶金。他的第一桶金貌似来得很容易，但细加斟酌，并非如此——
其一，他砍树连树根也挖，说明他连一点能卖钱的资源都不想浪费。
其二，他挖到石头，并不就此打住，为什么？石头又不能卖钱，且挖石头可能比砍树还费劲，那么，促使他多吃点苦也要这样做的动力，只能是好奇心和想象力了。当他挖到石头时，可能因好奇想知道石头下有什么，也可能因想改变现状而幻想石头下正好埋有他需要的宝贝呢。总之，如果没有这种貌似愚蠢的挖石头之举，恐怕就不会有后来的巨富沈万三了。
沈万三挖到第一桶金的经历告诉我们：想创业成功，就别浪费任何资源，保持寻根究底的好奇心，不怕吃苦、不怕劳而无获，敢想、敢做，这样才有可能梦想成真。
（素材来源：《大理古佚书钞·三迤随笔·沈万三秀戍德胜驿》）
