刘白填报志愿的学校在东北的一个省汇城市——沈城。去之前，刘白根本没有意识到这个城市离家有多远，只是一次听王靖的爸爸提起，去那个地方要过山海关，那个地方的人和我们这的人有些不一样。
第一次去学校报到，爸爸送的刘白。那是刘白第一次坐火车。虽然刘白在市里读了三年高中，那却是第一次去火车站。车票是爸爸到车站临时买的，没有座位。多年以后，刘白仍清楚地记得那次以及后来的几次，旅途站得有多累。夜里，刘白站得快睡着了，爸爸才请座位上的女生帮忙挤挤，给刘白腾了地儿，刘白坐着，像虾一样蜷在膝盖上，睡了一觉，醒来，又睡。多年后，刘白偶尔坐火车看到买了站票带着孩子的家长，不禁心里在想，不知道这个家长会不会觉得抱歉，对孩子感到抱歉。火车走了一天一夜，进入东北的地界，刘白被眼前橘色太阳下金色的高粱地迷住了，那是金色的秋天，色调和后来电影里看到的是一样的温暖、古朴、厚重。
火车到站的时间是晚上十点多。下了火车，看着车站附近耸立的闪烁着霓虹的高楼，感觉进入了还可以的大城市。爸爸先买了第二天下午返程的车票，再带着刘白到车站的一个角落，找了些报纸铺在地上。看着车站大厅里的许许多多的人，刘白觉得，这里的民风或许是有些粗犷。爸爸在身边已经睡去，刘白却没有办法入睡，她感觉到深深的难过，感觉自己和周围那些席地而睡的农民工没有差别，可是她也不知道该去哪里。她懵懂的猜想，这里的宾馆一定很贵，或者甚至她连这样的想法都还没有，她只是无意识地难过起来，她开始流泪，或许是因为自己高考没有考好，或许是因为怨父亲让自己在车站地上过夜。她忍住不出声，不让身边的爸爸发现。
天亮了，刘白和爸爸在车站外面的小餐馆吃了早餐，时间还早，就到车站对面的店里逛了一下，买了一些日用品。后来他们在车站找到了学校接新生的班车。车子开了一个小时左右，他们才到了学校。去宿舍的路上迎新的首先是各个省的老乡会，刘白看到了江苏老乡会，可是她并没有走上前去，而是刻意地躲开了，她现在的别扭劲儿还没有过去，不想认识任何人。接下来是各个学院登记报名的地方，登记报到以后是办理住宿，交完费用以后，刘白领到了自己的被褥，搬进了自己的宿舍。
刚进宿舍不久，就有两位学姐来推销电话卡。刘白在自己成为学姐后知道，这是每年新人报道时都有的，而自己身边的许多同学后来也会加入到这个行列。刘白高中时候用的小灵通出了市就用不了了，而当她走到了几百上千公里以外的地方读大学的时候，父母倒没有给买手机，所以她觉得自己需要一张公共电话卡。可是爸爸在一旁坚定地阻拦，并且对使劲儿推销的学姐很不耐烦。刘白看着，这几天的委屈不满一股脑爆发出来，当即和爸爸顶撞了起来，一旁的学姐见这场面赶紧退了出去。
不久，宿舍里来了一位新同学，她叫张雪梅，本省人，也是爸爸陪着来报到。刚来的雪梅看着屋里刚吵完架的这对父女，感觉到了气氛不对。而刘白这时也没有顾得上好好地和新同学打招呼，黑着个脸，只瞥了一眼雪梅的父亲，人瞅着很年轻，身材瘦高，长相英俊。
刘白和爸爸去食堂吃了第一顿午饭。爸爸说食堂的饭菜还可以，不算太贵。那时爸爸不知道，食堂有三层，每一层都有好多窗口，自然也有贵的和便宜的。吃饭的时候，因为知道爸爸下午就得坐车回去了，刘白收起了不满与埋怨，安静地和爸爸吃了这大学第一餐。午饭过后，刘白带爸爸去超市买了些路上吃的东西。听说可以坐迎新的校车回车站，还算方便，刘白问师傅可不可以捎爸爸回车站，师傅很爽快地就答应了。看着爸爸上车了，刘白很快转身回了宿舍，这一路，刘白没感觉到与父母分隔千里的不安和难过，反倒是有种莫名的轻松，感觉到了许久以来都没有的清爽和自由，对，就像一只冲出牢笼的鸟，无比的欢快，她一路飞快地走着，迫不及待地拥抱自己的大学生活。
报到当天晚上，又有一位学姐来到了刘白的寝室。不过，这次这位学姐不是来推销电话卡或者其他东西的。这位长相圆润的学姐和一个演员同名，叫吕一，留着齐刘海，个子不高。讲话表情严肃，语气却比较欢快。吕一是来帮助刘白找组织的。她是江苏徐州人，看到报名表上有了连云港老乡，但是却没有到老乡会报到，她就想着，是不是这小姑娘没有找到组织，就来宿舍亲自找来了。刘白这会正泡完脚，正要洗袜子。吕一学姐介绍完了自己，就问刘白：“你是没有看到老乡会的摊位么？”
“看到了。”刘白蹲在地上，面无表情地搓着自己的袜子。
“明天晚上，在博雅楼305室，我们老乡会有个迎新会，你记得来参加啊”，吕一学姐也没有发觉刘白的心不在焉，继续说道。
刘白答应了一句，依旧面无表情。
现在想来自己也说不上来为什么自己的表现这样冷淡。这时的刘白仍旧懵懵懂懂，也不知道这群学姐、学长和自己的联系到底在哪里。
