三年的皇帝生涯对于胡亥来说已经足够长久，得之容易，去之匆匆......
秦始皇有二十几个儿子，胡亥最小，也最得秦始皇的欢心。大儿子扶苏为人正直，经常劝谏秦始皇而被疏远，就被派到边远地方监督军队。秦始皇最后一次巡游天下，就只带了胡亥。
秦始皇在路上染上重病，临死前写了一封遗诏给扶苏：速把兵权交给蒙恬，到咸阳再举行丧礼。（不知为何秦始皇没有在遗诏中写明谁来继承皇位。可能按照传统，已经默认大儿子继承皇位。）
遗诏还未来得及交给使者，秦始皇就死了。遗诏和玺印都握在赵高手里（赵高专管皇帝车舆并兼管玺印）。知道秦始皇去世消息的人只有五六个，包括胡亥、李斯、赵高以及几个太监。皇帝死在半路，未确立太子，李斯担心几个王子及朝廷动乱，就隐瞒秦始皇去世的消息。
李斯把秦始皇的尸体安置在密闭的马车里，百官和平时一样递交奏折和食物。太监在车里伪装成秦始皇批阅公事。七月仲夏，天气异常炎热，没走多久，车子里面就散发出腐臭味。于是在车上装了一批鱼，就分辨不出是什么臭味，不会引起群臣的怀疑。
自古以来，皇权交接最是惊心动魄的时刻。这个时候最兴奋的人就是赵高。
此时的胡亥年仅二十岁，启蒙老师也是赵高。近墨者黑，胡亥除了学会严苛厉法，齐家治国之术就无从谈起。老奸巨猾的赵高对胡亥进行启发式的诱导：“皇上死了，没确立太子，遗诏是写给长子扶苏的，皇位肯定也是扶苏的，你到时候连一点土地都分不到”
此时的胡亥并未领会到赵高的意思:“那还能咋办？知子莫若父，父王最知道谁该继位，既然没有封赐其他儿子，还有啥好说的？”
赵高着急的说：
“你个瓜娃子!
咋能这么说呢？
被人管和管别人可是完全相反的两种体验啊！
现在天下大权就在你我和李斯的手里,此时何去何从，只取决于你的选择！”
胡亥此时心花怒放，但是对于突如其来的幸福也有点搓手不及，还是假装表现出一副凛然正义的样子：
“废兄立弟、不奉遗诏、抢占别人的功劳，这三件事都是逆天之事，是不可能成功的。”
赵高急得快要跺脚了，迅速挖掘脑袋里的那点知识，用蹩脚的逻辑对胡亥说：
”商朝的周文王、周武王灭了他们的君王，没人说他们不孝；战国时的卫出公杀了他的父亲，孔子还在《春秋》里歌颂他；做大事要当机立断，不能被细节耽误。“
胡亥美滋滋却又尽力掩盖住自己的喜悦，答应了赵高做皇帝的事儿。赵高还有一件重要的事，就是说服丞相李斯入伙。赵高用同样的药方，而且一味强调这是胡亥的意思，循序渐进的把李斯拉下水。李斯也假装一副不情愿的样子入了伙。
于是仨人重新伪造了一份诏书：立胡亥为皇位继承人；扶苏和蒙恬驻守边疆十几年，对扩充国土没有起到任何作用，全部赐死。诏书被盖上玺印，派使者火速送到远在上郡的扶苏手里。扶苏看到诏书，一下就垮掉了，恸哭欲绝，二话没说就打算自杀。
蒙恬急忙拦着扶苏：
“陛下在外地巡视，还没立太子。让我带领三十万大军驻守边疆，公子你负责监守。这是一项重大的任务。现在一个使者跑过来，轻易的就让你我去死，你不觉得有些奇怪吗？还是再请示一下核实核实情况再说吧！”扶苏却说：“父亲赐儿子死，有啥好再请示的，我先去死了”
扶苏就着急的自杀了......
东土史者曰：史书上主流的观点都是扶苏刚正果断，有政治远见。我却以为即使扶苏做了皇帝，秦朝灭亡也不是太久的事。如此愚忠，没有任何独立的判断，丝毫看不到哪里的远见。再者大概也是因为强势的秦始皇对待儿子们也是异常严厉，所以每个儿子都很软弱无能。
