使系统可视化：收集信息、画图、讨论（？）
系统治疗与咨询希望帮助来访者，通过理解复杂的背景使之能够从中看到尽可能简单的解决办法。这要求收集很多信息，然而这些信息可以通过很少的核心词或可视的地图来进行总结，使得其复杂性得以简化。
在咨询之前和咨询的开始阶段，除了收集关于来访者提出的请求和任务方面的信息，首先尤其要收集的是“事实”方面的信息，然后越来越多的是关于观点的信息。“事实”是被来访者家庭系统成员证实的信息。而“观点”是每个人不同的、可能有争议的信息。事实可以是：谁是成员?每个成员年龄多大和成为成员有多长时间?这个系统的历史上重要的事件和大的变化有哪些?这个问题是从何时出现的?为解决这个问题，到目前为止都做过哪些尝试?这段时间谁尝试要帮助解决问题?可以预料，从事实到观点往往可以顺畅地转变。
这些事实性的信息，一开始从电话登记簿或登记表，从转诊记录、病例、网络上的自我描述，从第一次谈话或最初的观察中收集。接下来我们将介绍一些用于收集和重新组织这些系统信息的常用形式。这些描述形式本身没有什么价值，只是作为形成假设和谈话的出发点。
家谱图
家谱图用以清晰地描述多世代家庭系统。人们通常会使用符号语言，为此会采用特定的象征符号。根据会谈的进程，一个家谱图通常包括三代，以原生家庭或索引病人的家庭开始。在一个家庭中，共同生活的人可以圈在一起。然后在图中标出重要的事实。
1、姓名、年龄或出生日期，可能还有去世日期：一个家庭中首先“谁是谁”。
2、结婚的日期，可能还有相识的日期，分手和离婚的日期：在夫妻和家庭询中，当然尤其是在离婚和再婚家庭中会很有趣。
3、居住地、家庭的祖籍、居住地变化和原因(如逃亡)：这些信息恰恰在对移民家庭的工作中是有必要的，为此采用图画的描述往往会使工作变得非常轻松——人们可以很容易地通过象征符号来表现而不需要解释。
4、疾病、严重的症状、死亡原因：家谱图可以作为家庭医生的基本材料，把家庭成员的不同疾病在时间联系上很快地搞清楚。
5、职业和位置
附加的“软”信息：
1、为每个人归纳出三个性格特点。
2、描述各个家庭的气氛特征：和谐的或好争吵的。
3、家庭中特定的会引发争吵的问题：如“吃醋”或“财产继承
4、在家谱图中的“空缺之处”，人们会发现禁忌和信息断裂：从哪一位祖先的线上没有连续下来?所有的信息中缺少谁或哪些事件?
家谱图信息是家庭的历史，为全新地理解现在塑造了背景。
系统符号。
系统符号是家庭系统的整合，但并不能理解成诊断。
联盟：用来表示一种关系，非常紧密但并不是针对第三方。
联合：与联盟意义不同，它表示一种(通常是秘密的)针对第三方的两人的联合，并且至少跨越两代人的边界。
开放的或隐藏的冲突：这往往伴随着联合，它起到转移冲突的作用。如果个孩子被卷入父母的冲突之中，这种冲突就被称为三角化。所谓隐藏的冲突指的是，如果观察者发现很多迹象，不一致的沟通、暗示、突然的沉默等都提示了冲突，但是参与者却没有明确地讲出来。
家庭—帮助者—地图—任务旋转木马
从生态系统的观点来看，来访者系统拥有众多的帮助者和/或监督系统，除了家庭以外，还有非正式的帮助系统，如邻居、朋友、同事，以及正式的帮助和控制系统，如学校、医生和医院、社会服务、法院和警察、心理治疗师等，这些都需要考虑进来。通过这样的方式，就会形成一个任务旋转木马。它列出了重要的任务提出者(“内在的任务提出者”)，并且包括了开放的和隐藏的任务。一张“家庭一帮助者一地图”是围绕着一个家谱图或者一个米纽琴式的家庭结构卡（？）编制的，其中是关于当前的专业帮助者，以及用虚线下划线标出的曾经的帮助者。赫维希一莱姆浦建议用一张“VP卡”作为社会工作的工具：围绕着一个来访者划分出“家庭”“朋友/熟人”“工作/学校”和“专业帮助者”四个区域，分别在各个区域内填上所有对于咨客来说重要的人。当前对于咨客越重要的人，在纸上填得越靠中间。
时间轴—纪年卡。
如果想对家庭进程中的历史事件同时进行处理，可以使用纪年卡。其中以填卡人父母的相识写起，按照每个家庭成员(行)每年(列)来填写，那些特别重要的事件，为了与按照时间顺序发生的事件做比较，也单独列在一列中。完成这样的一个纪年卡需要很多时间，但它常常露出令人吃惊的相互联系。
为家谱图附上一个简洁的问题纪年又快又简单，其中按照时间顺序把生病的日期、第一次诊断的日期、屹今为止的住院和门诊心理治疗日期列出来。这有助于使问题生涯与家庭发展之间的相互联系变得清晰。心理学家把问题与症状发展的历史与目前为止为解决问题进行的所有尝试的历史联系起来。
组织结构图。
对于机构的咨询从正式的组织结构图开始。深层结构反映了关系模式，分析和理解。关系模式往往是咨询过程的一个部分，甚至是核心。分析正式的和非正式的组织结构图之间的区别，将为机构中有关联盟和权力的问题提供重要的假设。对于组织结构图,可以提出以下问题:
1、谁占据哪些正式的职位，谁占据哪些非正式的职位?谁担任非正式的领导职务?谁是非正式的信息连接点，在谁的房间休息喝咖啡?等等。
2、谁是系统中的成员，有多长时间了?从哪里可以看出冲突的线索、联盟和联合?
3、哪里有“鬼魂”，即那些即使已经离开了系统却仍然属于系统的人，例如尤其受到爱戴的已故领导，在他的光环下，继位者开展工作困难重重；或者在慈善机构中并不少见的是，热忱的已退休的负责人作为退休员工在组织的董事会中占有一席之地并控制他的继位者?
4、“地下室里的尸体”躺在哪里?通过哪些事件可能使人们的命运联系在一起?比如谁通过谁坐到了哪个位置上?
5、全职员工、兼职员工在报酬、工资等级等方面的差别：哪些工作受到重视，哪些不受重视?
6、系统的百宝箱：哪些过去的资源和经验会被提出来?
