瞒天过海，典出《永乐大典·薛仁贵征辽事略》，是三十六计的起首。相传贞观十七年，李世民御驾亲征，统兵30万征高句丽。当大军东进来到海边，李世民见到一望无边的海水，心生退意，不敢渡海。前部总管张士贵见状，只好请来大将薛仁贵商议，薛仁贵献计：他请太宗进入海边的一座彩色营帐，四壁挂着彩绣，地上铺着地毯，皇帝入帐，百官进酒，笙歌四起，美酒飘香。正在酒酣之际，太宗觉得四面的帷幕被风吹的呼呼作响，而且帐外有波涛之声，便急忙揭开帐幕，只见一望无际的滔滔海水，辨不清方向，原来薛仁贵担心太宗因大海阻隔而放弃东征，便瞒着他指挥大军渡海东征。皇帝贵为“天子”，所以叫做“瞒天过海”。
瞒天过海有三大特征：反常规思维、示假隐真、真假配合。
示例1：太史慈突围救孔融
三国时期，孔融被黄巾军围困，万般无奈之下想请刘备来援救，而突围送信的人是太史慈，小说里是怎样描写的呢？
慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装。城门开处，一骑飞出。近壕，贼将率众来战。慈连搠死数人，透围而出。管亥知有人出城，料必是请救兵的，便自自变量百骑赶来，八面围定。慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马。贼众不敢来追。英雄之极。——《三国演义》
这一段把太史慈写的极为英勇，也很精彩，但是突破重重围困哪有那么简单？
其实太史慈突围之前，用了一计：突围之前，他带着弓箭和箭靶，打开城门骑马走了出去，城上守军和城外的黄巾军都大吃一惊，却只见太史慈在城外的堑壕立起了箭靶，原来他只是练习射箭，练完了箭就回城了。第二天同样如此，围城的黄巾军就没有那么惊奇了，他们有的站着看，有的躺着看。又这样过了几天，敌军渐渐习以为常，一个个躺在地上休息，连看都懒得看了。太史慈于是认为时机已到，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装。城门开处，一骑飞出，透围而出。等到敌军发觉时，太史慈已经在数里之外了。
太史慈反复伪装，使对方误以为他是虚张声势，等敌人慢慢放松警惕，他突然趁虚而出，逃出生天，这也是“瞒天过海”的体现。
1.反常规思维:黄巾军以为城内没人敢突围，结果太史慈艺高人胆大，敢于突围。
2.示假隐真:每天出城射箭，使敌军放松警惕。
3.真假配合:等到敌人看到太史慈再次出城时，还以为他是立靶射箭，结果太史慈突然冲出，扬长而去。
示例2：诺曼底登陆。
1943年11月，美、英在开罗会议上就开辟欧洲第二战场达成共识，在德黑兰会议上，美英苏三巨头确定：于1944年5月发动“霸王行动”，要实施一场规模空前的登陆战，在西欧开辟第二战场。
开辟第二战场有三个登陆地点可供选择：瑟堡、诺曼底、加莱。
瑟堡距离英国海岸近，但是登陆地幅狭窄，不利于登陆部队纵深进攻；加莱稍远，可是地幅宽，便于纵深发展进攻，但那是德军防御的重点；诺曼底是距离最远的，但是地幅宽，便于纵深发展进攻，于是盟军最后决定在诺曼底实施登陆。
此时德军部署在丹麦，挪威，芬兰，法国，比利时，卢森堡境内有将近90个师的兵力，并且希特勒将他最重要的两个心腹龙德斯泰德与隆美尔都调至西欧。德国的情报部门也在不停的打探着盟军的消息，为了让德方指挥部相信盟军将在加莱，而不是在诺曼底地区登陆，盟军采取了代号“北方坚忍”行动，实施战略欺骗，也就是瞒天过海。
他们是怎么做的呢？
首先，在加莱对岸，盟军用橡皮气球按照1:1比例造假飞机；用汽车拉大树放在卡车上，把树枝拖在地上来回兜圈子（这个我们听着耳熟！张三爷在长阪桥就是这么干的），烟尘滚滚，制造加莱地区热闹的假象，而且所有情况必须让德国侦察机看到。
第二，建立影子部队。这个影子部队的司令就是赫赫有名的乔治·巴顿将军。
为什么盟军要让巴顿担任影子部队司令？德国陆军元帅龙德斯泰德说：“盯住巴顿，巴顿在哪儿，美军的主攻方向就在哪儿！”
巴顿是一个表现欲极强的家伙，他走到哪儿都要说话的。用弗洛伊德的心理学讲他是“肛门性格”，巴顿在多佛尔频频活动，而德国代号“狼”的谍报组也早就把这一情报传递回去了，经过分析之后，希特勒认定盟军的主突方向肯定在加莱。
第三，无线电假情报，大量的无线电情报集中在加莱地区发来发去。而在诺曼底实施无线电静默，悄无声息。
第四，启用双料间谍，有一个名叫加宝的西班牙间谍，他可以直接见希特勒，而实际上他是为盟军工作的。
第五，误导性战略轰炸。按照军事常识来讲，登陆的主突方向一定要进行航空兵火力打击。摧毁德军地面防御工事，这样才能为登陆创造条件。所以盟军如果在诺曼底投下一吨炸弹，就一定在加莱投两吨。
经过这些连番操作，盟军的瞒天过海之术真的起作用了。1944年6月6日6:30，盟军以海陆空三军官兵总数达287万人的强大攻势，向德军发动了猛烈的进攻。
在海上，成百上千战列舰冲破迷雾，朝着各自的目标驶去。在空中，美国中型轰炸机和战斗机连续猛烈的轰炸德军在诺曼底地区的阵地；无数的空降部队从德军大西洋壁垒后面陆续降落。在德军还没有弄清登陆点到底是加莱还是诺曼底时，除了滩头阵地的反击和第二十一装甲师的部分抵抗外，德军再无任何反击。
在随后的7天里，诺曼底的5个登陆点连成一片，盟军终于重返欧洲大陆。
诺曼底登陆是怎样瞒天过海的？
1.反常规思维:德军以为加莱是唯一的登陆点，而盟军却选择了诺曼底。
2.示假隐真:盟军用巴顿大造声势，吸引德军的注意。
3.真假配合:盟军向诺曼底和加莱都投弹，以及双面间谍散布真假情报。
