荷花是夏天的标志，因了它，夏天才如此妖饶吧。赞美荷花的诗文可谓众矣，但最著名的，莫过于《爱莲说》了吧，今天和大家一起再来赏读。
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爱莲说 （北宋）周敦颐
水陆草木之花，可爱者甚蕃（fán）。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯（zhuó）清涟（lián）而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵(xiè）玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？ 牡丹之爱，宜乎众矣！
周敦颐 (1017～1073)， 字茂叔，号濂溪，道州营道（今湖南道县）人，北宋思想家、理学家、哲学家。世称濂溪先生。南宋的理学大师程颢，程颐兄弟，皆曾从之学。
这篇散文短小，大意为：
水里陆地上各种草木之花，值得喜爱的有很多。晋代的陶渊明只爱菊，自从李氏的唐朝以来，世人很喜欢牡丹。我却只喜爱莲花的品性——从污泥里长出来却不沾染污秽，在清水里洗涤过，却并不显得妖媚，荷梗中间贯通，外形挺直，既不生藤蔓，也没有旁枝。香气散播到远处，更使人觉得清幽，笔直而洁净地立在那里，可从远处观赏，但不能贴近去玩弄啊。
我认为，菊花是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中品德高尚的君子。唉！对于菊花的喜爱，陶渊明之后就很少听到了。喜爱莲花的人，与我一样的还有什么人呢？对于牡丹的喜爱，当然人数众多了！
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我曾到过周敦颐的故居。门外的青石碑上，刻着莲花的图案和对莲花的至评，门前的水塘里，开满了荷花，似乎还在诉说着千年前的往事。是啊，人生百年只是过客，而文字却能不朽。
《爱莲说》表面是写花，实际是写人，菊花、莲花、牡丹，代表的是社会上的三类人。
菊花代表的是隐士，因陶渊明而出名。陶的“采菊东篱下，悠然见南山”，写尽了隐居生活的恬淡和闲适，但其实，陶渊明因政局动荡而辞官后，并非真的能安心做个农夫，他只是以此自适，在田园风光里寻求内心的平静而已。
陶渊明之后，爱菊花的人还是很多的，并不是“鲜有闻”。写菊花诗的人也很多，元稹的“不是花中偏爱菊，此花开后更无花”，黄巢的“他年我若为青帝，报与桃花一处开”等等，都是咏菊的名诗，不过这些人虽然爱菊，却并未像陶渊明一样隐居乡野，所以，真正“鲜有闻”的，是因爱菊而当隐士的人。
而莲则有圣洁的品质，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，几乎已经成为莲的定评，不仅是周敦颐自己的座右铭，更成为多少志士仁人做人的准则。
牡丹代表富贵，世人之爱牡丹，就是爱功名利禄，爱牡丹的人，大概就是那些汲汲于富贵的人吧，这样的人，任何时候，都是社会上的大多数啊。
需要指出的是，追求富贵功名并没有错，孔子并不认为读书人就应该贫穷。他说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”就是说，如果可以求得富贵，哪怕是为人赶马车我也愿意，如果得不到，我愿意做自己喜欢的事。孔子反对的是为了功名而忘记“义”的行为，“不义而富且贵，于我如浮云”，通过不正当的手段去求取富贵，是他所不取的。在这里，周敦颐认为牡丹所代表的，就是那些汲汲于富贵的人，这才是他不取牡丹的原因。
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孔子说：“邦有道，则仕，邦无道，则卷而怀之”，意思是说：国家政治清明，读书人就要出来做官，政治黑暗，则隐退藏身。菊的隐逸，正是如此，能够不从俗流，不与无道的当权者合作。
这其实已经难能可贵。可是，在周敦颐看来，仅仅不合作是不够的，逃避终究还是消极的做法，积极的态度应该是像莲一样，即使社会环境不好，也能够保持独立的人格和正直的节操，像莲亭亭玉立于荷塘一样，散发着独特的人格魅力。
这当然是更高的要求了，世上能有多少人能够做到呢？所以，作者才会感叹：“同予者何人？”
千百年来，人们读《爱莲说》，眼前似乎展现出一幅幅出水芙蓉图，它们亭亭玉立，散发着清香，这些花又似乎幻化为许多高洁士人的面孔，供后人缅怀。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这句振聋发聩的召唤，是否震动了你的心弦？
六祖坛经说：文字像是手指，指出真理的所在，但一般人只看到手指，却没有看到手指指向的真理。读《爱莲说》时，你有体会到内中的道理吗？
