“公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以"汉"为其国号，史称‘东汉’。”——摘自某某百科
稍对东汉历史有所了解的人，都知道东汉的开国皇帝是光武帝刘秀。今天，果冻要讲的人或许不如光武帝刘秀有名，但如果不是他早亡，东汉江山可能就是他的了。
刘縯（yan），汉景帝之子长沙定王刘发之后，东汉光武帝刘秀的兄长。“性刚毅，慷慨有大节。”“怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。”刘縯不爱治产业，喜欢结交侠士豪杰。这点和汉高祖刘邦很像。而他的弟弟刘秀则性格相反，刘秀勤于农事，老实巴交。
“莽末，盗贼群起，南方尤甚。”刘縯召集了地方豪绅打算起兵，光复汉高祖的基业。于是决定在舂陵，刘秀与李通等在宛城，邓晨在新野，同时举义。刘縯于十月合子弟宾客七八千人，在舂陵举义反莽，自称柱天都部，即自喻为擎天之柱。但由于军队新创实力弱小，刘縯决定先投靠绿林军，以待更好的时机。
为攻宛城，刘縯的军队在小长安(今河南邓县境)遭遇王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐的军队。刘縯军大败，军队退回南阳。甄阜、梁丘赐取得了大胜，决心乘胜追击。他们率兵南渡黄淳水，要同义军决一死战。新市、平林两军新败之后，见甄阜、梁丘赐军穷追不舍，且其实力又远胜义军，打算迅速南逃。刘縯十分担忧。此时，下江军队及时赶到，刘縯“乃往为说合从之势，下江从之。”合击大破甄阜、梁丘赐军。
自打击败了甄阜、梁丘赐的军队，绿林军日益壮大，绿林军各首领打算推选一位汉室宗亲作为皇帝。新市、平林的将帅害怕刘縯的威望过大，不易控制，于是抢先推选了性格懦弱的宗亲刘玄为帝。而刘縯被封为大司徒。“由是豪杰失望，多不服。”这时平林军队在围攻新野，迟迟不能攻克。守城的新野宰潘临站在城头高呼:"得司徒刘公一信，愿先下。"不久刘縯率军赶到城下，潘临遂心悦诚服的开城投降了。可见，刘縯威望之大。
随着军队的扩大，刘縯的威望也水涨船高，这让刘玄一伙感到无比巨大的压力。刘玄一伙决定，借宴请诸将的机会，以刘玄举玉佩为号，乘刘縯不备，一举将其击杀。然而就在宴会上刘玄并没有举起玉佩，所以没有按计划除掉刘縯。会上刘縯的舅父樊宏看出杀机，会后对刘縯说:"昔鸿门之会，范增举以示项羽。今建此意，得无不善乎?"有时历史就是这么相像。
刘玄被立为皇帝时，刘縯所部的一个将领刘稷正在前线指挥作战。得到刘玄称帝消息后十分愤怒，说:"本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪?"。于是拒绝刘玄封他为抗威将军。刘玄下令逮捕了刘稷，并将其斩首。眼见如此，刘縯据理力争，李轶和朱鲔建议刘玄，逮捕刘縯，“即日害之。”至此刘縯被害。
在刘秀之前，刘縯是最有可能成为东汉开国大帝的。刘縯的光芒在他生前几乎完全盖过了刘秀。即使后来刘秀带兵争天下，多用的是刘縯生前留下来的部将军队。可以说刘秀算是接盘了刘縯的功绩，并继续扩大，直至成为开国皇帝。可惜“木秀于林风必摧之”，刘縯过于外向豪爽，向来直言不讳，不能像高祖刘邦处理项羽的关系一样处理与刘玄的关系，至此功败垂成，可惜可叹。而处理关系上恰恰是刘秀所擅长的，以至刘秀在哥哥遇害后并没有遭遇刘玄的攻击，并理智的隐忍，在未来壮大实力，击败刘玄，称霸中原。
“及其发举大谋，在仓卒扰攘之中，使信先成于敌人，赦岑彭以显义，若此足以见其度矣。志高虑远，祸发所忽。呜呼！古人以蜂虿为戒，盖畏此也。《诗》云：‘敬之敬之，命不易哉！’”————《后汉书》
PS.对刘縯感兴趣的童鞋可以看看《后汉书·卷十四·宗室四王三侯列传第四》。
