我们读三国，基本上都会对曹操的大度所折服，在人才辈出的年代，曹操麾下囊括了天下大部分的精英。清代的赵翼说曹操用人是“以权术相驭”，他前期与后期对待人才的方式有天壤之别，不免让人产生“兔死狗烹”的感叹，也为曹操后期的狭小度量而感到惋惜。
前期——宽容大度
曹操前期收揽英雄之时，对曾经背叛、甚至想谋害自己的能臣都可以包容，所以手下文臣武将都乐为之死。下面就是曹操宽容的几个经典：
一、臧霸最早追随与曹操有杀父之仇的陶谦，后来又跟随吕布抵抗曹操。曹操灭吕布之后，臧霸为避免杀身之祸曾经四处藏匿，曹操找到他之后并没有责备他而是“大悦”，随即任命臧霸为琅邪相，并将青州、徐州都委任给他管理。
二、曹操在兖州时，他的部下徐翕、毛晖响应吕布一起叛乱，曹操平定兖州之后，二人都去投奔了臧霸。曹操找臧霸要人，臧霸说：“我之所以能自立，就是因为不会出卖朋友。”曹操感叹良久，最终以徐翕、毛晖二人皆为郡守。
三、曹操以毕谌为兖州别驾，张邈叛乱之时劫走了毕谌的父母妻儿，曹操因此允许毕谌去投靠张邈，毕谌顿首表示自己并无二心。然而从曹操办公室一出来，毕谌就叛逃了。几年之后他最终还是又被曹操抓了回来，大臣们都为毕谌捏一把汗，觉得他必死无疑，然而曹操却说：“人能孝于亲者，岂不忠于君乎？”于是继续重用毕谌。
四、曹操的大度，最出名的应该是对待魏种了。魏种最早举孝廉就是曹操的推荐，兖州叛乱之时，曹操曾经自信满满地对众部下说，魏种绝对不会背叛自己。没想到刚说完就得到了魏种叛变的消息，曹操大怒：“种不南走越，北走胡，不汝置也！”意思就是魏种逃到天涯海角也要追回来严惩不贷。可是真的抓回魏种之后，曹操又说“惟其才也”，最终还是留下任用。
后期——猜忌多疑
前面几个例子都是在曹操事业起步期内，为了借助部下之力为自己扫天下，所以能够用度外之人，的确令人佩服。然而当他扫平群雄，称霸北方之后，就仿佛完全换了一个面孔。
孔融、许攸、娄圭都是在后期因为曹操的猜忌而被杀，甚至曹操平日非常倚重的荀彧都因为反对曹操加九锡而致死。
杨修也被曹操所看重，他虽然多次犯忌讳而被原谅，但只是因为他还有用而已，最终避免不了杀头之祸。而素为曹操所尊重的崔琰，就因为在给朋友的信中说了一句“时乎时乎，会当有变时”，就被曹操赐死。
从曹操前后性格上的变化中，我们也可以看出，世间没有所谓的圣人，像曹操这样的雄主也不免为自己的性格上的缺陷所左右。
