有什么像空气、像水一样，我们天天在用，却很少意识到它的存在？

是文字──对我们中国人来说，就是汉字。

说到汉字你的第一印象是什么？我会说：它世界上最有历史、最优美的文字。但现实中，我们在电脑上、在街边招牌看到的字体，却常常是千篇一律的。

图片｜零ooo-摄

甚至有人说，连日本设计的汉字，都比我们的好看。

有个90后北京小伙听了很不服，于是做了一个号称“中国第一个汉字MV”的视频──那些印在纸上的横竖撇捺，配合着一段动感十足的中国风音乐，活了。

他叫叶天宇，是一个热爱汉字的青年设计师。他说：“我的梦想，是不停地做字，做更多更美、更有趣的汉字给大家。”

叶天宇不是设计专业出身，却很早就显出对字体的兴趣和天赋。

2013年，刚毕业的他第一次参加方正字体设计大赛。“我从古籍中找到一种宋刻本字体，它是古代工匠仿照书法雕刻出来的字。我以这种风格为基础，设计出一种有楷体风格的仿宋字，称为‘天宇体’。”

没想到初出茅庐，“天宇体”就拿了三等奖。这次经历为叶天宇打开了一扇大门──他重新发现了汉字的另一种美，想要尝试设计、绘制出不同风格的字体。

▲ 天宇体，“欲为刀刻，仿宋魂，杂糅宋身尾衔隶意”。因当时初出茅庐，怕起错名贻笑大方，所以叶天宇直接以自己的名字命名。

后来，他找到了一份收入丰厚的互联网工作，却让他难以静下心来做自己热爱的字体设计。2016年，他决定辞职，全身心投入造字。

在外人看来，设计字体是一件无比漫长、枯燥的事，但叶天宇乐在其中，一笔一画有条不紊。

“做一个基本的字库，常用字加上标点，一般在7000字左右。”

第一步，首先要用手在纸上绘制出几十个字，将这些字体发布在网上，征求意见，选择大家喜欢的风格，反复打磨。

然后扫描到电脑上，将手绘的字变成数字化的矢量图，慢慢扩展成两三百个“模板字”。

接着，从这几百个“模板字”中提炼出偏旁部首，进行细致的调整。“汉字很多时候都是组合而成的。比如一个‘火’字加一个‘包’字就是‘炮’，一个‘女’字加一个‘子’字就是‘好’……通过复制笔画、进行拼接，其他字就可以一个个‘组装’出来，从几百个字孵化成几千个字。”

最后，放入软件里进行编码，才算做成了一个字库。

每设计一个字，叶天宇需要半个小时，一天工作14小时来算，每天顶多能做20多个字，所以设计一整套字库要整整花一年时间。

看着叶天宇废寝忘食，每天对着电脑白底黑字的屏幕来回折腾、门都不出，爸妈很担忧，还以为儿子得了什么心理疾病。可叶天宇却觉得──超幸福。

“和字体相处，就像谈恋爱一样，天天都想在一起。”对他来说，只要见到一个个漂亮的汉字从自己手中诞生，内心就特别踏实，每天都充满期待。

做着自己真正热爱的事，这是属于造字人的幸福。

就这样，“招牌体”和“乐敦体”诞生了，它们是叶天宇最得意的作品之一。

招

牌

体

这套“招牌体”，如同上世纪香港电影里经常出现的街头招牌，笔触大气丰润，透着一股满满的人间烟火气和中国风韵味。

顾名思义，招牌体是为商家的招牌设计的。“现在很多商家的字体，基本都是楷体、宋体、黑体。我的‘招牌体’，是参照明代嘉靖年间《大字五经善本》，半复刻半创新设计出来的新款简体汉字。”

▲ 《天宇招牌体》

乐

敦

体

而这款“乐敦体”，就像小时候黑板报上面的艺术字，透着一股亲切的时代感。

“我经常去书摊淘旧书，对一些民国时期或者新中国时期典型的老美术字很感兴趣。于是我用平头笔，画了这种粗细对比强烈，转角圆润的字体。”

每个字看起来，就像有表情的一个个胖墩墩小孩儿，活泼可爱，所以叫乐敦体。

他还将汉字的“音形义”元素相结合、碰撞，做出了非常好玩的创意动画字。

像“鼻”字，鼻子下两行鼻涕晃晃荡荡，最后猛地一吸；“穷”字，两个骰子旋风般转个不停，像一双盯着钱的眼睛；“伞”，笔画变成伞盖和伞骨，开开合合……

▲ “七夕”，遇见“爱”

除了动画字，每逢传统节日、节气，叶天宇都会做出各种妙趣横生的字体。

▲ 24节气系列

造字，就是和每一个字体相处的过程。每个字就像一个人。音与形，是他们的音容笑貌；义，是他们不同的性情。

“它们经历了许多变迁，有着自己平淡的琐事，或有着几段传奇的经历，甚至几次婚姻（不同字体部首的组合）。就像初到一个大村庄，见到这里的大爷大妈兄弟姐妹，远看不苟言笑，熟悉了还特幽默。”

“我把它们的样子画下来，把它们的故事告诉更多的人。”

▲ 乐敦体的应用。

很多人问叶天宇，你造字的灵感在哪里？他说：我一直信奉一句话，创新，非无源之水，无本之木，在传承的基础上再创新。

像招牌体、乐敦体，就是他从一些老的美术字、古籍书法中得到的灵感。他还曾从传统的隶书、现代的黑体中提炼出“骨”，或融合，或抽象化，创作出“隶风体”和“隶心体”。

▲ 隶风黑体，古代隶书与现代黑体的结合。隶书的法则是“雁不双飞、蚕不双设”、“蚕头雁尾、一波三折”，和现代黑体相结合，既有传统的底蕴，又有现代的灵动。

▲ 隶心体，将传统隶书的筋骨用线条抽象化后，丰盈不失灵动。

但叶天宇知道，自己、乃至国内的汉字设计，还有一段很长的路要走。

2016年底，他曾设计了一套叫“飞云体”的字，参加森泽奖字体设计大赛。可最后，汉字类别得奖的都是日本选手。

▲森泽奖公布后，叶天宇认真观摩了所有获奖的日本设计作品，“确实感受到他们在汉字设计中的手法，经常在成规之外，不拘而有活意。”

这次经历对叶天宇触动很大。“我内心有一点儿不忿。中国人老祖宗留下来的东西，我们竟然玩儿的没有外国人好。”

除此之外，字库数量少、价格过高、盗版问题，也让国内的字体设计处于一个低迷的阶段。

正因如此，叶天宇希望自己能为汉字贡献自己的一份力量。

▲《聚珍体》获第八届方正奖优秀奖。

“如果做这件事情，能为我们的民族传承出一份力，哪怕只是一点点，我都觉得特别的荣耀、自豪。”

他还记得，刚辞职创业那会儿，有人问他：做字体太小众了，感觉没什么“戏”呀。要是真的没落下什么好，你后悔不？

他却说：有句话叫，天空没有留下痕迹，但是鸟儿已经飞过，你不知道飞得有多快乐。

后来，他把自己的造字工作室起名叫“喜鹊”，画成一个logo。这只七彩的小喜鹊，嘴里衔着一根“树枝”──汉字宋体里的“横”，像是在搬运笔画，翩翩飞去筑起汉字的大厦。

它就像叶天宇造的每一个字，包含着对中国文化满满的祝愿和希望。

文字为物道原创，图片由叶天宇授权提供，部分来源于网络，图片版权归原作者所有。