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文/水湄青萍
不知道从何时开始，我爱上了逛老家屋后的那片菜地。每次回去，放下行李，第一件事便是信步逛上一圈儿。
和菜地挨着的是一条河，河那边，是一片更大的田地，一直延伸到天边的山脚下。但在我上初中那年，河对岸的田地被变卖，取而代之的，是一个庞大的纤维板厂，不分昼夜地发出轰轰声。村里好多人便跑去厂里干活了，从农民“翻身”做工人，大家似乎都很高兴。直到很久以后，人们才发现，土地是以极低廉的价格贱卖的，而且村里人在厂里干的，都是倒垃圾、清理粉灰这些最底层最脏最累的活儿。
可是，为时已晚，曾经的橘林、西瓜地上早已堆放着如山般的木材，清亮的河水也日渐黯淡……就在那轰轰声中，儿时记忆中的故乡，便慢慢地远去了。我也外出求学，离开了这个被大山环绕着的小山城。
每次回老家，唯有走进那片仅存的菜地，一边在田间游走着，一边在脑海里试图复原河岸两旁曾经的景象，聊以抚慰内心的乡愁。菜地依旧循着季节种些豌豆、白菜、土豆、玉米之类的作物，但随着脚步映入眼帘的景致，或挂于藤蔓的瓜果，或漫散开放的菜花，缀着露珠或沐浴着阳光，那种久违的亲切感便又回来了。
而且，也许是我在城市里呆得久了，已然将自己变成了“异乡人”，却因祸得福般，得以跳出乡人种菜吃菜的实用世界，用一种“审美”的眼光，来细细地观赏这菜园子。那种意味，颇像一个城里人逛花园。
一次逛菜地时，我猛然瞥见香菜正在开花——细碎的白色间或紫色的小花，聚集成伞状，在风中摇曳，很是清新怡人，不知怎的，内心竟有一种惊奇的感觉。大概，地里的这些蔬菜瓜果，平日多半作为盘中餐出现在我们面前，遂使人觉得它们生来就是为着满足自己的口腹之欲的。但是，毕竟它首先是植物，其次才是蔬菜呀。
是蔬菜，当然要趁鲜嫩的时候吃，之所以把它们一直留到开花，是因为要给来年留种。其实，人家香菜也是有名字的，叫芫荽，最初由张骞出使西域带回，故又名胡萎。它不仅开花的时候美，待到深冬霜降后，叶子还会呈现深浅不一的色彩层次感，虽老得不能吃了，但却平添了几分动人。
后来，越是逛得久了，我越是发现：除了香菜，蔬菜中花之美者，比如茄子花、秋葵花，红薯花以及菊花菜的花，丝毫不比花店里“专职”的花逊色。花店的花胜在量多，聚集在一处，便有一种视觉上的冲击力，而菜地里的花，分散四处，被枝叶遮挡，且人们都把它当作吃的菜，也就很少会注意到它们。
但，若肯屈尊降贵，蹲下来，拨开枝叶细细观察，便会惊叹于它们的别致。一个未曾留意的新奇世界或许就这样在你面前徐徐展开——
红薯花儿是喇叭状的，花筒处的颜色偏紫红色，外围则是白色。想来，颜色的浓淡搭配，是为了给昆虫指路，让它直达花心，从而更有利于花粉的传播。不过，红薯平时乡人多是剪下枝条扦插的，本来被植物委以重任的花朵也便成了摆设。只是，这红薯的花儿为何与牵牛花如此相似呢？后来，经过查证，才发现它们连同开白花的空心菜，原是一家人。
茄子花呢，轻盈的紫色花瓣儿，中间点缀黄色的花蕊，气质优雅出尘，像是遗落尘间的仙子。而秋葵花，随着茎干节节攀升，淡黄色的花心深处，常有黑色的蚂蚁，爬进爬出地吸食花蜜……说是逛花园，也未尝不可。
除了平常不易见到的花儿，逛菜地，还可了解一种食物或者说植物的全貌。因为平时我们在超市或是生鲜店买菜时，其实只见到了它的局部，或者说一个生命片段。
一日，我忽在菜地边看到一竿竿类似竹子的绿色植物在风里摇荡，似一头乱发披洒下来……咦？这可从来没见过呀，遂跑下田去，打算看个究竟。细瞅，发现它的叶子如松针般细密但更柔软，有点像文竹，且枝干上结出了一颗颗圆圆的绿豆子。
探寻无果，只好朝屋子里的老爹高喊一声：“爸，这是什么呀？以前从没在菜地里看到过”。老爹灿然一笑，一副我真没见识的语调说道：“这是芦笋呀！闺女”。
什么？芦笋！我这才蹲下身去看它接近泥土的地方。果真，三三两两的，正如春笋般冒出来呢。不禁喃喃自语道：哦，难怪芦笋有个“笋”字呢，可不吗，形态特征皆有相似之处。只是比起中空且有弹性的竹身更娇弱些，需要在边上插着支撑物，以防被风吹倒。
曾经，我以为初入城市的自己，在面对商场里精致的货品、衣着考究的城里人，是如此粗鄙。真如刘姥姥初入大观园般，生怕闹出什么笑话。但这菜地，却让我明白了些道理。
也许，比起刘姥姥，那些养尊处优的太太小姐老爷，才真正是浅薄。他们纵使知道如何将茄子经过层层精细的工序，做出让刘姥姥甚至吃不出茄子味儿的“茄鲞”，但从来没见过茄子的花儿，更不知道它是如何在风雨中长成了他们看到的样子。
