理论上来讲，陈济应当派两队人马，一队向东，一队向北，以追查王敬离京后所去的方向。

但实际上，陈济已经知道王敬和桃叶走上了通往魏国的驰道，根本不必派人往东。

他心急如焚，一出宫就立刻点兵出发，很快也走上了这条驰道，虽说他们骑马比王敬的马车要跑得快很多，但他出城时已是日头偏西，想要追上也不是一件容易的事。

他心里默默盘算着：马车的速度、从天亮到午后的时长，王敬的马车最短可能跑了多远、最长可能跑了多远，那么他追踪的重点路段应该是哪一段。

当然，随着时间，这个「重点路段」是一直在变化的。

按部就班地奔走在路上，陈济不思饮食，下边的人也不敢拖沓，几乎是马不停蹄，直到暮色降临，还是毫无收获。

莫要说追上马车，他们一路在驰道上连人影都没见几个。

一个骑兵向陈济谏言：“郡公，天都要黑了，还要走吗？就算人可以不休息，这马也跑不动了啊。”

陈济正烦躁着，忽听见有人打退堂鼓，顿时一腔怒火：“不想跟着的，现在就可以解甲归田，立刻给我有多远滚多远。”

听见陈济发火，没人再敢吭声。

陈济思忖着，王敬和桃叶的车上应该带了不少干粮和水，为赶时间，他们在行车的第一天可能不需要专程找地方吃喝，但夜晚必须得找地方投宿，所以现在找寻的重点应该是沿途的客栈。

他又回头看了看他带的兵，有数百人，而王敬、桃叶，加上两名随从，也不过四个人，其实用不上这么多人追踪。

陈济于是下令：“从现在开始，我们不必以赶路为主，每遇到有下驰道的小道，就下去十个人，然后沿途去找距离驰道较近的客栈，一旦发现王家的马车，就立刻快马来告诉我。若寻到十里开外还没一点踪迹，就原路返回。”

士兵们领命，开始夜路慢行，每十人一组，渐渐分散了去驰道附近寻找客栈，而陈济本人一直在驰道上慢慢向前走，走到了「重点路段」的最远处又返回来走，等待着下属来报告消息。

果然，戌时有人来报，王家马车停在一家客栈外面。

陈济总算心里有了着落，赶快带着身边的剩余士兵去寻这家客栈，只留了几个人在驰道上等着集结尚未回来的士兵。

那客栈不大，外面只有一辆马车，因此十分抢眼，陈济远远便看到了。

店家正要打烊，忽见一大群官兵进来，吃惊地离开柜台，笑面相迎：“各位……是要住店吗？”

陈济懒得废话，直奔主题：“外面马车的主人住哪间？带我过去。”

“是……”店家唯唯诺诺，带着陈济往里面去。

陈济将士兵们都撇在外面，独自一人跟着店家进去，没走几步就看到了王家的那两个随从，站在一间客房外面，腰间都挂着佩剑。

那两个随从是见过陈济的，没等陈济靠近，赶紧敲了房门，向内提醒：“侯爷、夫人，谯郡公来了。”

房内点着一盏油灯，桃叶正借着微光给王敬的脚上药，两人听到随从的话，都乍然一惊。

陈济也听到了二随从的禀报，尤其是「夫人」这个称呼，简直让陈济有种冲上去扭断王敬脖子的冲动。王敬和桃叶共住一间房，这是显然的，根本无需他去猜测。

转眼间，陈济已经走到房门外，勉强压制了五内的怒火，象征性地客气了一下：“王兄，我奉皇命而来，烦请开门。”

桃叶的心情突然变得惴惴不安，她小声问王敬：“怎么办？他怎么会来？”

“他是来抢你的。”王敬眉头紧锁，他一向很确信自己的揣测，也大约猜到了京中可能发生的事。

“怎……怎么会？”桃叶迷惑极了，她一时之间想不明白这里面的逻辑。

皇命难为，王敬低低叹息着，俯身摸到了自己的鞋袜。

桃叶忙按住王敬的脚，焦虑地问：“你的脚才刚上药，纱布还没缠上呢，怎么穿鞋啊？”

王敬一脸无奈：“不穿鞋下床，怎么接旨？”

哪里等得及王敬和桃叶这一商一量的磨蹭，陈济早就不耐烦了，一拳过去，将房门捶开，连门内的门闩也掉在了地上。

桃叶被这门闩落地的声音吓了一跳，再抬头看，陈济已大步走进来，她忍不住朝陈济发了火：“半夜三更，你推门而入，还有没有礼貌啊？”

“在下奉皇命办事，不分白天晚上，也没工夫等二位在屋里卿卿我我，还请夫人见谅。”陈济笑得十分诡异，说话的腔调也阴阳怪气，尤其「夫人」二字，像是重点强调。

桃叶看着陈济，竟然无言以对。

陈济凝视桃叶，上下打量，只觉得今日的桃叶与以往他所见的都不同，她青丝全部盘起，更显得乌发如云、肤白胜雪，明艳得不可方物。

盯着桃叶看了那么一会儿，让陈济感到更不甘心了。

王敬勉强踢上鞋子，站了起来，桃叶看到，忙去搀扶。王敬就搭着桃叶的肩，走到陈济面前，行了个拱手礼。

陈济便宣告圣命：“官家口谕，宣安丰侯即刻回京，不得有误。”

王敬慢慢抬起头，空洞的眼睛低垂，声音低沉着问：“官家为何要宣我回京？”

“因为你向官家奏请离京时说得是去封地，而你现在却是北上，走得是去魏国的路。”陈济唇角微扬，目光散漫，不看王敬，也不看桃叶，说话的样子很是浮漂。

桃叶听了这个理由，感到十分无语，急躁地解释道：“那是因为跟官家辞行时他打算的是一个人走，去哪都无所谓，后来不是因为带上了我才改变计划吗？我们只是想去北方求医而已！”

陈济淡然一笑，凝视桃叶，温柔地说：“那只是你的说辞，言行不一，官家该怎么想呢？这可是欺君呢。”

王敬的脸色更加阴沉，如质问一般：“我的女儿已经是齐国的太子妃，难道我还能帮着魏国对付齐国吗？”

“这可不好说，有个做太子妃的女儿，正好方便你里应外合嘛！”陈济笑嘻嘻，一副漫不经心的样子。

王敬点头，心如明镜：“是你在官家面前挑唆的。”

“是又怎么样？”陈济满不在意，随口便承认了。

王敬轻轻摇着头，声音虽不大，口气却像一种指责：“你马上就是要做父亲的人了，怎可有二心？”

这话一落地，不想陈济登时变了脸，猛地对着王敬厉声大吼：“别跟我提这个！你以为我不知道？官家为我赐婚那日，只有你一个人在笑，你笑什么笑？幸灾乐祸啊？”

桃叶被陈济突如其来的厉吼吓得打了个冷颤，她愣怔着，努力回想，怎么都回忆不起来司元给陈济和司蓉赐婚时的具体情况，也不记得王敬笑过。

王敬却沉默不语，算是默认了陈济的说辞。

“我就想不明白了，你又瞎又瘸，她跟着你图个什么？”陈济咆哮着，一眼又瞥见床边的洗脚盆、床上的纱布和药膏，更气不打一处来，猛然推了王敬的胸口：“你还叫她给你洗脚、擦脚，你怎么这么会作践人？”

王敬的鞋子本来没穿好，被陈济这么一推，不由得向后退了一步，幸而有桃叶搀扶，还不至于摔倒，可鞋子却离了脚，一脚踩在了地上，痛感让他不禁发出了异样的声音。

桃叶气愤不已，回手也使劲推了陈济的胸口，大声吆喝：“你干嘛呀？你不知道他脚上有病吗？”

“我不知道他有病！我觉得你才有病！我觉得我比你更有病！”陈济一句比一句吼声如雷，言语之间几乎失控，双手疯狂地抓住了桃叶的双肩。

桃叶顿时目瞪口呆，她头一次感到陈济看她的目光竟是这般犀利，瘆得她的心都揪起来了。

“你放开她，我跟你回京。”王敬感觉到了陈济在纠缠桃叶，立刻伸出双臂，将桃叶扯回自己身边。

听见王敬答应回京，桃叶的眼泪顺着眼角无声落下，她不想回去，这只是她和王敬开启新生活的第一天，她渴望了多年的心愿，她梦想中最美好的生活，怎么会短暂得连一天的时间都不到？

陈济松开了桃叶，看到桃叶流泪，他又不想再看，于是背过身去，冷冷放下一句话：“赶紧收拾东西，一炷香之后动身。”

言罢，陈济直接走出门去，没再回头看王敬和桃叶。

桃叶含泪，扶王敬坐回床边，拿起纱布，一圈一圈缠在王敬的脚上。

“是我太无能……我对不起你……”王敬摸到了桃叶的眼泪，他的手颤颤巍巍，不知还能再说些什么。

桃叶拼命摇头，她虽然不怎么聪明，也明白一个道理，想要做好一件事往往很难，想要破坏一件事却常常容易得多。

一滴泪滴在了纱布上，她生怕沾湿纱布，引发感染，因此强忍住不哭，想要噙着眼泪，泪水却止不住，她只好用袖子抿掉，却总抿不完。

那呜咽悲戚的哭声，听得王敬肝肠寸断，他情不自禁抱住了桃叶，抱得很紧很紧，不知不觉中，他的眼睛也湿润了。

而桃叶在王敬怀中哭得更加悲恸。

门外一侧，陈济倚墙而站，站得歪歪扭扭，屋内各种复杂的声音交织，也传入他的耳中。

想象着王敬和桃叶抱头痛哭的场面，竟让他不由自主笑了起来，那笑声越来越大，越发夸张，笑得整个身体都随着晃动，笑声中似乎有种得意，也似乎有种悲哀。

门外另一侧，两名王家侍从仍持剑伫立，闻此笑声，都不自觉把目光投向对面癫狂发笑的陈济，只觉得浑身发毛，其中一个凑近另一个耳边低声说：“那是个疯子……”