“王子，二王子传书给陛下，说他们已经去了南岭镇，途中还遇到了冥族的二王子云缺一行人。”一位身着灰黑相间长衣的人恭敬地站在里萨的书桌前禀报道。
“哦？是吗？”坐在虎皮靠椅里的里萨嘴角泛起一丝冷笑，“我那弟弟和云缺相处得怎么样啊？”
“这点属下不是很清楚，只是听信上说二王子他们是和云缺一道去的南岭镇，还住进了同一家客栈。”
“一道……”里萨的语气里似乎带着怀疑。
“是的。”
“这算怎么回事？”里萨阴沉着脸从椅子上站了起来。
冷汗无声无息地沾湿了灰衣人额前的褐色刘海，更有一滴不堪重负，缓缓地从灰衣人额头上滑落：“属下想……”灰衣人咽了口唾沫，小心翼翼地说道，“会不会是二王子和云缺一见如故，有点……高手之间惺相惜的感觉……”瞄了一眼里萨越来越阴沉的脸色，灰衣人说话的声音也越来越小。
“一见如故？惺惺相惜？”里萨瞟了一眼头都不敢抬的灰衣人，用轻蔑而低沉的口气冷笑道，“哼……办不到。”说着用力捶了一下书桌，随着“砰”地一声响，灰衣人也顿时抖了一下。
“我之所以不告诉桑炫冥族到底有哪些人去找圣天翼，就是为了让他和云缺狭路相逢，借云缺之手教训教训他。最好是他们打得两败俱伤，我们到时就坐收渔翁之利。没想到他们俩不仅没打起来，还变成同伴了？”
灰衣人战战兢兢地立在一边，揣测着里萨复杂多变的心思，任凭被汗水打湿的头发贴在额头和脸颊，也不敢伸手去弄一弄，并且就连一句简简单单的“王子息怒”，都说不出口，就怕做得越多，错得越多，成为里萨的出气筒，他可不想重蹈别人的覆辙。
“隐魅，去查查他们之间到底怎么回事？别让我们的好戏陷入低谷里去。”里萨的脸上又露出了难以捉摸的冷笑。
“是，属下定当竭力。”听到这句话，灰衣人如逢大赦般立即恭敬地向后退去。
“桑炫，云缺。不管你们之间搞什么鬼，我不会让任何人妨碍到我。”看着隐魅的身影消失在空气中，里萨不由得捏紧了拳头，“咯”，骨头发出一声轻响，一旁的书桌顿时应声碎裂。
——
秋风萧瑟的晚上，思绪总是万分缠人，桑炫独自一人站在客栈内院的小亭内，想起白天的事，眉头也不自觉地皱了一皱。
“这个要还你吗？”
桑炫缓缓转过身来，阿思右手托着在夜里熠熠生辉的蓝灵珠，一脸真诚地看着他。
“不用。”桑炫的语气还是一如往常地平淡。
“这样不好吧，这可是个宝物呢。我总觉得很过意不去……”
“宝物在真正需要它的人面前才有价值，现在放我身上也只是装饰品而已。”听见桑炫这么说，阿思垂下头，还是慢慢握紧右手，将手放了下来。
“不过等你的病好了，我还是会要回来的。”桑炫往回走了几步，来到阿思旁边，声音再次响起于阿思耳侧，她顺着这温柔的声音一抬头，就迎上了桑炫那俊美的侧脸，还有微微扬起的嘴角。
直到桑炫离去的背影完全消失在庭院郁郁葱葱的盆景之后，阿思才回过神来，心里不由自主地问自己：“刚才他是笑了吗？”想着刚才那一幕，阿思也不禁微笑起来。
“嘿，想什么这么开心？”火烨突如其来地吓了阿思一跳。
阿思心里一惊，脸色立马垮下来：“你干嘛？不知道这样吓人会死人吗？”
“我还想问你干嘛呢？刚才就一脸专注的傻笑，从我身边走过去都没发现我，怎么？和我们王子聊天就这么开心吗？”
“哪有聊天，才说了两……”阿思正准备解释自己没跟桑炫说什么，突然反应过来，“你怎么知道我遇见你们王子了？你该不会有偷窥癖吧？”
“你少瞎说，我晚上睡不着觉，出来溜达一下，这客栈就这么大点，遇见你们也很正常嘛。”
“那你溜达吧，我回去睡觉了。”说完，阿思转过身，径直往客房方向走去。
“哎，不聊两句？”火烨在她身后喊道。
阿思依旧背对着他继续前行，边走边摇了摇头：“我累得很，跟你比不了。明天见。”
这间客栈虽然有所年岁，但规模不算小，再加上两边人马入住客栈时颇有默契地一边选了南厢的房间，一边选了北厢的房间。所以桑炫与阿思分别后，顺着客栈内部小路又走了一会儿才回到房间门口，而那谨背着双手在庭前来回踱步。
那谨一看见桑炫，便迎上前关切地问道：“王子，这么晚您去哪儿了？”
“熟悉客栈环境的时候，到北院去了。找我有事？”桑炫的语气淡淡的，仿佛意料到那谨会出现在这里。
“哦，我看王子你自从在树林遇到云缺他们后，表情一直很凝重，似乎有什么事。所以想看看能否为王子分忧。”那谨说完看了看桑炫，他的脸上没有任何表情，不过那双深不可测的双眼告诉他，桑炫正在想问题。空气中静默了那么三四秒，那谨正欲开口再说些别的，只听桑炫突然问道：“你说培养一个精良的探子有多难？”
“呃？”那谨没明白桑炫为什么要这么问，不过他很快就接上了话，“那自然相当耗费精力，智力、法术、灵活度、忠诚、责任感这些是最基本的素质。有时还得根据探子任务不同，因时制宜地教他们别的技能。比如派去妖界，最重要的就是，不论男女一定得有张摆得上台面的脸，不然想接近妖族的索伦王子比登天还难，那个人可是出了名的只爱俊男美女，怎样把青蛙一般的脸装扮成天鹅……”那谨瞟了一眼桑炫的脸庞，低声说了句，“当然，有的人天生丽质，这个用不着学。再比如，有些我们要接近的目标喜欢美食，那得教厨艺，有些喜欢附庸风雅，玩玩乐器，也得教……就说前几年，为了从浣海青龙那里得到双瞳龙珠的下落，不是楞让那白白净净的小伙子……叫什么来着……我忘了，让他练闪电术，练了两年多，直到能把一条闪电瞬间分成七条，才让他去接近目标。”那谨说了这么多，口舌都有些干燥了，可桑炫途中一个字都没有说，也没有要打断他的意思，那谨顿觉索然，只好做了个陈词总结，“总之，一句话，培养探子难，培养好探子更是难上加难，比起这事，属下宁愿去魔窟炼兵器。至少没这么揪心。”
“我们手底下最好的探子能不能探听到冥族皇室的动向？”桑炫又问道。
“这个嘛……得看是什么事了。”
“比如何时、何人动身寻找圣天翼。”
“不能。”那谨想也不想脱口而出，“这等机要……”话未说完，他一下子反应了过来，脸上顿时闪过一丝惊慌，“可是大王子给我们的消息……他们真的培养出了如此厉害的探子？”说到后面，那谨竟似在问自己。
“如果大哥手里真有这样的人，而我们直到现在才发现，那么我大哥心思之深沉恐怕已远远超过对他的估量。”说着桑炫眉宇间的凝重更增几分，“你还记不记得，今天白天在魔界边缘的树林里，我对你们说，想要迎上云缺他们，继而验证一件事？”
“嗯，属下记得。我当时还纳闷王子你要验证什么。”
“我只是想确定一下，冥族是否真的派出云缺寻找圣天翼。我大哥给了我们准确的冥族动身时间，却始终没对参与之人透露半点消息，按理说，既然能够知晓前者，后者也应一并知晓。探子没有理由对大哥撒谎，唯一的解释就是我大哥故意不愿告诉我们这点。”
“那他的目的……难道，他就是希望王子你跟云缺兵戎相见，我们两方人马在圣天翼出世的时候相遇，傻子都知道对方想干什么。如果我们提前知道是云缺，恐怕还不会那样直接正面相对，在那种剑拔弩张的氛围下，一不留神就有可能动起手来，到时候，我们说不定会打得头破血流。大王子就能以办事不利为借口，代替王子你去寻找圣天翼，就算我们没打出什么事，可这手一旦动上了，这中间就有结了，日后想化解还得费番功夫。”
“这就是我大哥心里的想法。”
“我说大王子心思也太……真以为我们想都不想就动手吗？居然想出这种招来坑我们。没脑子，不过真有够气人。”那谨一时怒起，顿觉气血逆流，直冲脑门。
桑炫反倒丝毫不怒，脸色平静如湖面，仿佛一切说的都是别人的事：“这倒像我大哥会做的事，如果比起培养出那样的探子的话。你说我大哥没脑子我倒不这么认为，倘若不是那个随谓随随便便地泄露了天劫的下落，我们此时可能已经交过手了，人家不会傻到让你一路跟着，我们要最稳当地找到圣天翼又非得跟着他们，难道不会起冲突？就像你说的，如果我知道是云缺，我可能会采取别的方法。现在我们两边刚刚才相遇，一切还只是开始，寻找圣天翼的过程越深入，我们的关系就会越危险，今晚住房已经是个明显的开端，若真能找到圣天翼，想我们双方可能会有一场苦斗。”
那谨又恢复了他一贯的笑容：“可王子你为了验证大王子的狠毒心机，仍然愿意以身犯险，今天我看你与云缺对峙的情况就知道，你心里早就盼着有一天能和他交手了吧？”
桑炫的思绪似已飞到远方，漆黑的眼眸子里像有一团雾般，神秘得人心痒：“有时候对手比知己更难求。”
那谨心领神会地跟着微笑了一小会儿，接着问道：“那接下来我们应该怎么做呢？”
“多留意那个随谓，他身份成谜，但又好像知道很多我们不知道的事。”
“嗯。最关键的是他那急火性子，和火烨有得一比，有些东西很容易就脱口而出了。”那谨得意地笑道。
“不要轻视他们之中的任何人。我见到那个人的第一眼，就总有种感觉，他绝不是我们看到的这么浮夸大意。和他打交道要谨慎小心，不能急进。”
“是，属下遵命。火烨好像回来了，需要将这些事告诉他跟冷锋吗？”
“不用，知道的人越少越好，我会单独指示他们接下去怎么做。”
“是。”那谨话音刚落，一团橙色身影便从高墙之上翻落院里。
“咦？王子，那谨，你们怎么还没休息？”火烨抓了抓头发，露出一副不可思议的表情。
“那你干嘛那么晚从墙上跳下来？冷锋呢？你们没在一起？”那谨反问道。
“冷锋不知道跑到哪里玩去了，这小子回来了，我非得教训他不可。居然一个人去玩不带兄弟，可恶得很……”火烨一直念叨着，却避开了那个他这么晚从哪儿回来的问题。
桑炫此时已推开房间的门：“你们早点休息，明天才是寻找圣天翼的正式开端。火烨，你给冷锋传话，让他也早点回来。”
“是。”
随着院落内各个房间灯光的熄灭，客栈也进入到一片漆黑，天上只有几颗黯淡无光的星星孤零零地挂在夜幕上。院落里安静得连昆虫声都听不到，无边无际的黑暗与寂静仿佛昭示了接下来将会是无比艰难的路程。
