问题导览
1. 资本主义是如何兴起的？
2. 资本主义的本质是什么？
随着美洲大陆的发现，人类的新时代开启了。
欧洲那些依赖科学技术进步的国家，开始在全世界范围内征服着狂妄自大愚昧无知，甚至没有科技基础的国家，甚至是一些大国，比如中国，印度，埃及等等。
欧洲国家在改造着世界，有屠杀，有压迫，也出现了新的医疗，新的经济形态，意识形态。
科技帮助欧洲人客观地去了解被征服者的文化，让他们能够从文化层面去探究人类的发展，西班牙人就在殖民美洲大陆的时候，收集了很多玛雅故事，对今后人类了解玛雅文明有很大贡献。
其实，很多被殖民的国家，自己本身并没有很深入地了解过自身的文化，反而是那些殖民者让他们意识到自己文化的价值，就比如中国的敦煌，也是因为受到外国的重视而被重视，这是一种特别可悲的事实。
欧洲殖民者对不同文明的关注，让考古学兴起了，人类慢慢地对古埃及文明，两河文明有了认识和了解。
而新的经济形态，其实就是高速发展的资本主义时代来临。在过去几万年的人类发展，经济是缓慢增长的，而且这种增长其实是以土地扩大，人口增加为基础的，但是人均的财富并不一定是增长的。比如，清朝相比于唐朝，经济总量肯定是扩大的，因为那个时候清朝扩大了国土版图，人口也多了许多，但是人均产值却并没有唐朝的多。
在古人的观点里，世界是恒定不变的。在他们眼里，古人更偏爱于过去，而不是未来，因为对于他们来说，明天的可能性有三种——不变，更坏，更好，而更好只占了三分之一的概率，所以他们觉得没有变得更坏就已经很好了，而那些美好的黄金时代是很容易过去的。
古人还认为商业是不好的，他们认为商人不从事生产，商人赚了别人的钱，就会让别人没有钱了，所以古人认为这是不道德的，比如，古代中国就有“士农工商”的说法，商人是排在末位的，不受重视。很多宗教也是反对商业，认为商人是进不了神殿，收利息是要下地狱的。
另一方面，古人认为资源短缺，一切的发展都要通过扩张，通过战争去抢夺才能让国家强盛，而对于一些并不喜欢战争的国家，他们也需要为提防别人侵略而做好战争准备。过去的人认为战争是光荣的，军人是光荣的，从来没有想过未来可以是一个和平年代。
他们觉得经济是不能发展的，所以没有人想着发展经济，而是崇尚自给自足，即使是借贷这种事情，也只有短期高利贷，因为他们不相信未来，担心财富会因为流动而消失。
而15世纪的大航海时代就是为了发展经济，赚钱，人们在收获了大量的金银财宝之后，却发现并没有引发通货膨胀，整个人类社会的财富总额变大了，规模大到人类根本看不到边界，这也是人类在历史上第一次意识到世界发展是有可能的。
而大航海时代就标志着经济的大发展时代。
人们意识到过去的地图是不完整的，而新的土地，产品，财富不断地涌现出来。在这种发展的眼光下，商业投资就必须得到支持，因为未来是真的会成长的。所以，人类开始敢于投资，敢于放贷，敢于信任未来了。
投资让银行发展起来，出现了存款储备金的概念，其中乘数效益出现，也就是说，有人在银行里存100块钱，然后银行会拿出90块钱用于借贷给别人，从而整个市场上流通了190块钱。从此商业链启动了，经济开始发达起来，商业这个大饼也越滚越大，而这是一个滚动的不断上升的效应。
而在17世纪，人类历史上第一个商业帝国出现了，那就是荷兰。它是依靠商业，靠着对私有产权和绝对信用的保护，从而获得资源。它不仅保障别人的钱，还保障别人的钱能够产生利益，所以很多人都会把钱拿到荷兰，也就是商业和信用非常重要。所以，荷兰虽然人口少，土地少，但是其集中资源的能力欧洲第一。
荷兰渐渐变成了集散中心，比如西班牙出口香料会经过荷兰，也成为了工业中心，西班牙通过荷兰出口工业产品到美洲大陆。
可是人口太少土地太小，荷兰政府是没有称霸的实力的。因为一个国家如果要发展起来，必须依靠大量人和钱的。后来，荷兰有发明了集资公司——东印度公司，人人都往里面投钱，甚至政府也凭借给集资公司以国家资格的方式来入股，也就是说集资公司也具有国家的功能，能够签订条约，占领殖民地，还能发动战争，把公司当做国家来运营。从而，荷兰就像一个大公司，所谓之商业帝国。
但是，这种投资是有一定的时间阶段的，因为在大航海时代，需要造船，要去远洋，所以在相当长的时间里是没有收益的，长年都没有利润，谁会来投资呢？所以，荷兰人又想出了一个方法，赌未来，也就是通过做股票来获得未来的回报。
1609年，第一个股票交易所在荷兰出现了，而全欧洲的人都开始在这个股票交易所里进行金钱交易，所以全欧洲的力量帮助荷兰成为了一个商业帝国。它攻占了巴西，南非，征服了印度尼西亚，占领了台湾，垄断了日本贸易，建立了纽约城。而整个人类历史上，出现过三个真正意义上的世界国家，就是荷兰，英国，美国。
而荷兰没有在历史上长期称霸，和它本身人口少地域小的限制有关系，如果一旦别的国家发展起来，人口更多地域更大那就容易取代荷兰的霸主地位。而另一个方面，荷兰只是把商业推向了一个极致，但是并没有再往上走，在往上走是工业时代。
是英国把人类推到了工业时代，让人类来到了一个起飞点，它对人类历史影响最大，在科学，工业乃至农业等各方面引领人类进入了新时代。这其实与荷兰也有关系，因为英国的近代史开启于光荣革命。在1688年，英国议会赶走了国王，而请荷兰人来当国王，从而两国合并，共享科学技术。而英国也按照荷兰的模式来进行运作，也成立了集资公司，甚至征服了印度。
英国的经济发展比荷兰高出了一个等级，关键在于它颠覆了原有世界的意识形态基础。其实，经济系统和政治系统一样都是虚拟的现实，都需要意识形态来维护人们对这个系统的信心，因为人们只有相信这个系统，系统则灵，不信则不灵。而荷兰则是用一种叫做“加尔文主义”的意识形态，它是指要维护努力耕作，就是说如果你努力工作，那就是对上帝的奉献。而到了英国，一切都变了，因为出现了一个叫做亚当斯密的人，写了一半书，叫做《国富论》，这是一个伟大的思想变革，他认为“自利”等于“利他”，钱是越挣越多的，是好事，而商业越大，大家也越受益，经济开始成长，从此人们进入了新的意识形态，经济增长是好的，经济增长是可能的，而且经济一定要增长。
而这也是资本主义时代的开端。资本跟财富是不一样的，只有财富用于投资才是资本，而亚当斯密是资本主义的开路者，他明确提出，利润必须用于再投资，再获得利润，因为只有这样，你才是帮助别人，才是道德的，因为只有你挣钱，别人才能再挣到钱。你开了工厂，工人们才有工作，你做出了商品，别人才可以消费。
资本主义虽然要赚钱，但是关键还在于投资，所以所有人有了钱之后，都要再去投资，哪怕是富可敌国的人。
道德和财富从此统一起来了。真正的道德，就是投资，通过投资创造财富，这是资本主义的真谛，也是新时代的核心。
