我们常常有这样的体验：读了一篇好文章，听了一个精彩的演讲（比如TED上有大量好的演讲），或者读了一本好书之后，感觉作者说得非常对，极度认同，极度亢奋，立志重新做人，甚至幻想出自己被点醒后所取得的巨大进步或成功的场景。然而，几天过后，我们中的绝对大多数都会恢复到之前苟且和平庸的生活，人生是被推着走的，几天前的“颅内亢奋”早就抛之脑后。我也一样，人生中无数次经历过这样的时刻。
我把这一类内容称为“鸡汤”，它们有个特点：无法分类。你不能把它归类为任何一个学科：心理学、哲学、文学、经济学、历史学、科技等。它可能是多个学科的融合，或者是人生智慧的总结。读者或听众之所以会产生强烈的共鸣，然后产生亢奋的情绪，因为人们有合理化倾向和从众心理，当一段逻辑严密且符合情理的智慧摆在眼前，人们一定会产生强烈的认同感，如果作者或演讲者是个成功人士的话，这种榜样的力量和强大的逻辑，一定会对受众产生强烈冲击，从而产生重新做人的冲动。
世界的残酷在于，时间会冲淡一切。由于我们的大脑有遗忘的特性，又由于这些让我们产生亢奋的“鸡汤”不属于某个知识体系，对这类记忆的检索是非常困难的，因而遗忘的速度飞快。人们除了“爽”了一下之后，几乎不会留下什么，也不会发生什么改变，只记得“爽”过，和那个让自己“爽”的人。
我们的智慧，并不在于输入多少知识，而在于我们能检索出多少知识。无法检索的知识进入了我们的黑暗地带，不经过艰苦的回忆和联想，那些知识很难再想起来。不能很快想起来的知识，对我们来说就是不存在。因而，智慧不是知识的简单堆砌，而是知识体系的建立。再多“鸡汤”的输入也不会产生多少作用，除非把这些“鸡汤”建立在知识体系上。
读书也从来都是建立自己知识体系的过程，而不是简单书单的罗列。读完一本书，放到自己的知识体系中，再和其他已有知识的融合，产生更多连接，让知识体系更坚实牢固，甚至产生创新。每一本书都是知识体系的一个侧面，每一本读过的书的加入，都是一次知识体系的加固或修正的过程。知识的更快检索，也就意味着知识长在了脑袋里。
我也不是在批评“鸡汤”的无用。“鸡汤”是有用的，甚至比一般专业知识更有用。好的“鸡汤”确实是智者的智慧结晶、人生经验总结，甚至是人类千百年来的智慧浓缩，它们是我们抵达智慧的捷径。人类从来都是要站在前人的肩膀上前进的。未来表达更准确，可以用另外一个词来形容这里“鸡汤”，叫做“潜能激发”。
“鸡汤”的作用在哪里？在进步的道路上，人们一定会遇到无数次“无力”的时刻，失去兴趣、情绪低落，失去动力，遇到瓶颈，甚至产生放弃的想法，作为凡人，这些情绪一定会遇到。“鸡汤”是让你重新站起来的兴奋剂，它可能会重新燃起我们的兴趣（太重要了），或者让我们换个角度思考，甚至只是让我们在进步的路上不孤单。
回归本质，智慧不是知识的囤积，而是有序的知识体系。知识的囤积是熵增的过程，而让知识体系化是熵减的过程。
认识到本质，我们就自然地知道如何对待“鸡汤”，也就不会陷入囤积“鸡汤”的无效状态。花更多时间和注意力建立知识体系，才是正道。
