李霞(1871- 1938),字云仙,号髓石子,又号抱琴游子,清代兴化府仙游县赖店东山村人(今莆田市仙游县赖店镇东山村)。在地有名的雕刻艺人伯父李芳林影响下,从小就对绘画产生了浓厚的兴趣,16岁时,就熟练掌握了绘画的基本要领。17岁起,就开始为寺庙描绘壁画。1903年,李霞来参加福州乡试,其作品得到当时福州的绅士名流认可,少年成名。1908年,晚清莆田籍新疆道御史江春霖介绍李霞到京城卖画。期间,习遍历代名家笔法,同时还借鉴西洋绘画技巧,画技大为长进。
李霞生活的时代正处于日本侵华时期。国家兴亡,匹夫有责。作为蜚声海内外的画家,李霞卖画捐资,用画作支持全民抗日,展示出自己的爱国情怀。
李霞的作品既有浓郁的民俗色彩和生活气息,又保持中国传统的审美观念和艺术特色,擅长借助传统题材,将民间习俗、迎来送往的贺仪升华为高雅的、内涵丰富的艺术作品。用笔圆浑厚朴、紧劲连绵、运转自如,深受名流政要的好评。国民党元老于右任评价李霞的画“气韵浑古,笔墨流动”;近代大画家吴昌硕、王一亭称誉李霞为“人物第一家”;大画家黄宾虹也赞誉“李霞笔墨功力深厚,保存了传统人物画艺术之精华”。
尤其是麻姑进酒形象,深入人心,也因此得到了“麻姑李”的雅号。随着创作技法的成熟,1910年以后,李霞先后在南京、上海、天津等地区成功举办个人画展。1928年至1933年,李霞旅居台湾,并在台中市新富町中华会馆举办个人画展,受到当地人民的热情欢迎。一年后返闽,在福州与陈子奋、张锵、吴适、李耕等人组织“龙珠画苑”。1956年,我省著名画家陈子奋曾在报上发表文章回忆说:“我的画友李霞先生在台湾期间,他的作品一出来,就被抢购一空。”由此可见,李霞的艺术影响力在当时是何等之大!
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