说到我国历史长河中的“四大”，大家首先会联想到四大发明，分别是：造纸术、指南针、火药、印刷术，这些技术至今还对世界产生着巨大影响。但在音乐领域，“四大名琴”却鲜为人知。人们常说高山流水觅知音，对于音乐方面的才人来说，一生中最重要的两件事，一件是遇到知音，一件是有一把好琴。
号钟
这是产于周代的琴，琴声嘹亮犹如钟声浩荡，号角长鸣令人震耳欲聋，因此取名“号钟”。相传此琴由古代杰出琴师伯牙发明，并弹奏。后来因齐国的齐桓公爱好音乐，晓通音律，便流传到了齐国。
当时的齐桓公已经收尽天下乐器，唯独爱好“号钟”琴，他曾令百名琴师弹琴伴奏，自己则弹动“号钟”。声音传至半个齐国，琴声嘹亮但乐谱凄切，百姓站在街头感动的泪流满面。
绕梁
相传周朝时期，韩国著名女乐师韩娥前往齐国，由于路途遥远，所带口粮不够。路过雍门这个地方时，身上钱粮已所剩无几，无奈只能在街头卖唱。因为饥饿，韩娥的歌声凄婉的在空中回旋，犹如孤雁长鸣。三天后，韩娥赚了些银两和食物便离开了这里。但歌声在是市井间仍缠荡，仿佛屋梁之间也有琴声。
因此“绕梁”琴便一次命名，余音绕梁三日不绝就出自此处。相传“绕梁”琴是有一位叫华元的人制作并先给楚庄王的礼物，楚庄王得此物后非常喜爱，整日弹琴作乐，沉迷其中。
有一次楚庄王竟连续七日不上朝，将国家大事抛在脑后。王妃樊姬得知后便来劝楚庄王说：“君王，您太沉迷音乐了。过去夏桀近女色，纣王任用奸臣，都失去了江山社稷。君王现在如此热爱此琴，却不理朝政，难道也是要丧失国家和性命吗？”
楚庄王听后沉默不语，许久后下令将“绕梁”琴摧毁，琴神碎为数段。从此，万人瞩目的名琴“绕梁”绝响了。
绿绮
“绿绮”是汉代时期，司马相如所拥有的一把琴。相传司马相如出身贫寒，家徒四壁，但是却非常有才华，诗词歌赋样样精通。梁王慕名前来，想请司马相如作诗。司马相如当场写下了一首“如玉赋”送给了梁王。梁王一高兴，将自己收藏多年的“绿绮”琴送给了司马相如。
这“绿绮”琴据史书记载，是由桐木、梓木中最精华的部分取出做成的。琴内可有铭文“桐梓合精”，可见“绿绮”在当年也是价值连城。
后来司马相如逐渐有了名气，受当地富豪王孙设宴款待。趁着酒劲，众人让司马相如用“绿绮”琴弹奏一曲。司马相如弹起了琴歌《凤求凰》，这首歌是描述男女二人爱慕之情，是一段纯美的爱情故事。当时在场的孙王的女儿文君听后倾慕于司马相如的才华，连夜前往他的住所，缔结良缘，也是知音之遇，从此被传为千古佳话。
焦尾
这是东汉时期著名的文学家、音乐家蔡邕，亲手设计打造的一张琴。相传是蔡邕在战火中，抢救出来的一截梧桐木，但此木随被火烧，却依然保持独特的声音。蔡邕依据这截木头的长短，特地打造了这张七弦琴，因为尾部还有火烧过的痕迹，所以取名“焦尾”，因为音色十分独特而名扬四海。
三百多年过去后，据历史典故记载，明朝时期昆山人王逢年收藏此琴，此后“焦尾”琴便不知去向，成为了一个谜。
