远远地，朱东东兄妹早已看到了一个熟悉的身影，李慧萍手搭在额头前，正翘首以盼。见到有车子驶进村来，她极力想要看清是不是她等的人，一张好似有些紧张又带着歉意地少女面庞在逐渐摇下的车窗里露了出来，李慧萍看得越来越清楚，不是女儿是谁？粉嫩的上衣衬得朱茜茜更加白皙，儿子到底没有骗自己，女儿看上去过得很好。她激动地往前紧走两步。皇甫尚踩下刹车，朱东东下车，喊了声“妈”，让她往后退，免得被车碰到。朱茜茜喉咙发干，呼吸发滞。深吸一口气，交代嫂子等到了家门口停好车再抱孩子下来，跟皇甫尚轻语几句，皇甫尚报以坚定的眼神宠溺地点点头，朱茜茜感受到阿尚眼中支持的力量，然后腿脚僵硬地下了车。李慧萍正在想儿子都下来打招呼了，女儿怎么还不下车。见女儿下来，耳听不如见面，李慧萍上上下下地打量女儿，朱茜茜身着牛仔裤，上身一件浅粉色运动衫，下摆掖在裤腰里，看着很简单又很时尚，关键是一眼就能看出比村里小姑娘时髦的衣服高档！看女儿穿衣不凡，知道女儿如今过得不错，甚是欣慰。拉着女儿的手，一时间说不出话。皇甫尚摇下车窗跟李慧萍打过招呼后，在朱东东的指挥下继续向前行驶百八十米，在一堆玉米秸秆垛旁边的空地上停好。
李慧萍挽着女儿的手往家门走，抹了一把眼角说，“你们总算回来了，回来就好，回来就好。你爸爸也盼了好些天了，就是倔，还要拿个架子，不肯出来迎一迎你们。”
朱茜茜回握着母亲的手，“没事儿，我们马上就到家了。”母亲的手臂皮肤粗糙，青筋明显，握上去都是骨感，枣红色暗纹的长袖小衫穿在李慧萍身上晃里晃荡，朱茜茜心里酸楚，竟心虚地不敢细看李慧萍满头的灰白头发。
朱飞龙一下车就醒过来了，迷蒙着眼睛看周围的环境，很不熟悉，一时间趴在崔莹的肩头，不肯下地自己走路。
朱东东皇甫尚二人正从后备箱卸东西，除了皇甫尚二人的行李箱，朱东东一家的手提包，其余都是皇甫尚和朱茜茜买给二位老人的礼物，全部卸下来几乎堆成了一座小山。有皇甫尚买的养生保健品，上海及周边的特产，大白兔奶糖及各色糕点礼盒，还有朱茜茜买的衣服，以及床品。
四个人好一番整理，才连拉带抱地都拿上，李慧萍打头儿，朱东东其次，崔莹抱着孩子跟在后面，朱茜茜再次，皇甫尚最后。一字排开，很是气派！
街上有人驻足，纳闷朱家怎么来了这么多亲戚，还带这么多东西。“流嫂，家里来亲戚了。”一个精瘦小个子的男人忍不住问道。
“他伟叔，你这是刚从地里回来啊。这不，孩子们回来了。”
朱东东跟着喊了声伟叔。
瘦小的伟叔紧走两步上前，拍了下大腿，一副不出我所料的表情，“东东带着媳妇孩子回来了！大孙子都这么大了？这是茜茜吧，哎吆，都快认不出来。茜茜回来就好，你爸妈这几年日子过得苦哦。这爷们是谁？茜茜对象吗？带对象回来你爸妈就更高兴了。”伟叔像阅兵一样把每个人检阅一遍，端详一遍。不等李慧萍及众人答话，自顾自地自问自答。朱茜茜强忍住不适，礼貌地随着喊了声伟叔，李慧萍又寒暄了几句，用“改天再聊”尽快结束了聊天，赶紧回家。
堂屋的门大敞着，有个人影一闪，进到西屋。李慧萍心里暗骂，这死老头子，到现在还在装蒜。嘴上却对着屋里喊道，“老头子，孩子们回来了。”过了一会儿，朱际流踱着步子从西屋里走出来。朱东东朱茜茜齐声喊了声爸爸。朱际流嗯了一声，点点头。看到崔莹肩头的小娃娃，朱际流脸上露出由衷的笑容，“龙龙也回来了。”小男孩终于醒觉醒好了。眨着大眼睛，看了看爷爷，好像认识，又感觉陌生。看爷爷伸着手，犹豫着想要到爷爷的怀抱，转头又搂紧了崔莹的脖子。
越是这样，朱际流越想抱孙子。在几次拉锯后，在李慧萍即将忍不住当着未来女婿的面跟老头子呛几句时，龙龙终于肯给爷爷面子了。被爷爷抱在怀里的龙龙，东瞧西望，一点点儿地寻找着半年前的记忆。如果记起了什么就兴奋地小手指着，哇哇、呵呵地又叫又笑。
崔莹腾出手来，赶紧把皇甫尚手里的东西抢过一半，往堂屋里拿。
进入堂屋，朱际流抱着龙龙坐在八仙桌的东边，皇甫尚被让到八仙桌西边椅子上坐定，朱东东则拉了个凳子坐在八仙桌南侧。
斜阳的余辉在屋里抽走最后一缕光影，屋子里暗下来，李慧萍陪坐了一会儿急着去东厢房做饭。
平时家里只有夫妻二人时，他们都在堂屋的灶台做饭。这次儿女回来，堂屋做饭就没处待客，李慧萍催着老头子提前几天就把东厢房的灶台收拾好了备用。同时把西厢房收拾干净，安置了一张二手大床备用。朱际流为此嘟嘟囔囔好几天，这个死丫头差点把自己气死，现在人还没回到家，还得为她收拾那收拾这的，等她回来定不给她好脸色。
除了对着龙龙满脸笑意，转头对着其他人，尤其是对着朱茜茜时，朱际流面含冰霜，恨屋及屋，对着皇甫尚也是不冷不热。等到李慧萍要去做饭时，崔莹跟着去打下手，赶紧逃离这尴尬的氛围，顺道表现一下自己的儿媳妇素养，并好心地把朱茜茜留在堂屋陪他们说话。
皇甫尚对着朱际流的冷脸，也不着恼，礼貌地寒暄着，略显关心地询问朱际流的身体好不好，问着家里的收成、营生等等。朱际流到底也不好意思真的对皇甫尚下脸子，也只好一一回应着。朱东东很怕父亲不理会皇甫尚，前面拼命地在找话题，避免冷场。见父亲还顾及未来妹夫的面子，心里才稍稍放松了点儿。
朱茜茜真心佩服老爹的变脸速度。对着龙龙，笑得满脸褶子都能夹死苍蝇了；对着儿子，褶子是平了，语气还算温和，也关心地问着儿子在工厂工作的情况，当然更多地聊的是大孙子的日常；对着皇甫尚的嘘寒问暖，朱际流被动地应和着，偶尔挤出一丝笑意，还难看得吓人；对不孝女儿几乎就是横眉冷对了，当女儿突然离家出走时，也曾心痛到病倒，当得知女儿被找到，过得还不错时也曾欣喜异常，如今女儿光鲜亮丽地出现在面前，尤其是这个丫头礼数周到，爸爸叫了，礼物也送了，就是觉得原本温暖的小棉袄一点都不亲了，她用四年的时间证明了离家出走的正确性，也证明了当年老爹决断的错误，老爹心里怎么高兴的起来？你出人头地了怎样，你衣锦还乡了又怎样？老爹照样给你脸色瞧，老爹就是老爹！
朱茜茜看着父亲跟自己怄气对皇甫尚冷脸，心里无耐，有些歉然望着皇甫尚，正在和朱父和龙龙逗趣的皇甫尚似是感受到了她的目光，测过脸对着朱茜茜一笑，一切尽在这一笑中，不需要任何语言，两人眼神对一对，就都理解了。朱际流看这二人在自己眼皮子底下眉来眼去，更是气恼。女儿坐在旁边只静静地听着，还不如第一次见面的未来女婿，主动对自己说笑，有个晚辈的样子。
