重耳在成为晋文公之前，有一天，正在和大臣们正在喝酒聊天。突然侍卫冲了进来说：“公子，大事不好了，骊姬向君主进谗言，说公子您和太子勾结阴谋造反，现在君主已经派军队杀入蒲城，要把你抓回去。”
重耳听到这里手上哆嗦，酒杯掉到了地上。这时敌人已经冲了进来，重耳管不了那么多，撒丫子就跑，在翻墙的时候，有个追兵一剑砍到了他的衣服，重耳就这样狼狈地逃出蒲城。
众人商量后决定前往狄国，也就是重耳母亲所在的国家，大概位于今天陕西北部。重耳在这里娶妻生子，生活了约十二年。
在此期间，晋国的形势也发生了巨大的变化。此时执掌朝政的是公子夷吾，但是他嫉妒心强，重耳的存在，让他心生危机感。于是打算派刺客来刺杀，重耳听说后觉得狄国不能久待。于是就打算前往齐国，听说那里的国君求贤若渴，待人和善。
重耳收拾行李，对他的妻子说：“你等我25年，如果我回不来，你就再嫁人。”他的妻子听了后，苦笑的说道：“25年，亏你还说得出口，那时候我们可能都已经成黄土了。”重耳知道自己说错了话。好在妻子非常善解人意。让重耳不要挂念她。她会好好照顾孩子，也一定会等重耳的。重耳终于放心地离开。
到了齐国，齐桓公果然是个明君，对待重耳非常热心。还将一个贵族女子嫁给了他。安逸的生活让重耳不知不觉又陷入了迷茫。后来，齐桓公不幸去世。齐国也陷入内乱之中。众人劝重耳离开齐国，但重耳贪图享受不愿离开。连他的妻子都看不下去了。无奈，妻子姜氏联合主父狐偃把重耳灌醉，将他送出了齐国。
重耳酒醒后，气得要杀狐偃。狐偃据理力争，甘愿被杀。重耳毕竟是重耳，气消后继续和众人一路辗转流浪，先后到达曹国，宋国，郑国。重耳以逃亡公子的身份没有得到这些国家君主的尊重，备受欺辱。
据说曹国国君听说重耳天生异象，肋骨是相连的，非要在重耳洗澡时闯进去瞧瞧。这让他感受到了莫大的羞辱。重耳发誓，总有一天要让这些人后悔。
重耳最后又来到了楚国，在这里得到了隆重的招待。并和楚成王定下了“退避三舍”的约定。如果将来有一天和楚国大战，晋国将主动退避三舍。也就是相当于三十里。这就是后来有名的城濮之战，以晋国大胜告终。但当时的楚成王不仅没有生气，还对重耳的雄心壮志，非常佩服。
屡遭磨难的重耳，最终等来的机会。新继位的晋怀公不得人心。在秦穆公的帮助下，重耳终于回到了晋国，成为国君。也就是晋文公。晋文公继位后。对内发展生产，对外开疆拓土。成为“春秋五霸”之一。
孟子说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。苦难是一个人最好的财富。只有经历过苦难考验的人，才能最终战胜命运，成为创造历史的人。这就是晋文公给我们的启示。
