“陵”——帝王的专属墓葬的代名词
古代帝王的墓葬称之为“陵”。我们耳熟能详的能以“陵”作为单位的墓葬现存的就有很多——黄帝陵、十三陵、秦始皇陵、茂陵、阳陵、昭陵等等，可以看出，这些陵墓都有一个共同的特点：里面埋葬的人物已经不能用非富即贵来形容了，而是“独一无二”。也只有帝王的寝地能称作“陵”。
比如黄帝就是炎黄子孙的始祖、华夏文明的祖先，因为黄帝，整个华夏文明才能够融合成为一支，源远流长下去；再比如秦始皇，中国第一个大一统封建王朝秦朝的第一位皇帝，在位期间开创了“车同轨，书同文”的统一局面，完成了“秦王扫六合”的壮举。其他的还有唐太宗李世民的、武则天的陵墓等等，不胜枚举。能以陵墓作为墓葬的人，必定是在当时很长一段时间内有着独一无二的权力、操纵着整个国家命脉的人，这些人只能是天子和帝王。
天子、帝王驾崩之后，必定葬在陵墓中，因为“驾崩”描绘的就是天崩地裂的骇状，一国之主去世之后，那是天地都要为之色变的情形，所以其陵墓必定也要配得上其身份。而“陵”字本身的意思就是高山，这也就是说帝王寝陵必定要和高山的级别一样，这也是为什么很多帝王在为自己选墓葬的时候会直接依山而建，除了风水学方面的考虑之外，更多的是因为只有大山才能与其身份相匹配。
“冢”——侯爵高官的墓葬
按照《说文解字》里面的说法，冢就是高高的坟，由此可以看出，虽然是坟墓，但是冢要比一般的坟墓大很多。另外，《史记》中也有对项羽挖“始皇帝冢”的说法，另还有曹孟德为了防止自己的墓被盗，曾设计有“七十二疑冢”。结合这些，我们可以断定，冢是仅次于陵的墓葬规模，既然如此，其墓主人的身份也都是仅次于天子的王侯将相、达官贵人。
经常关注古装电视剧或者阅读古代小说的读者们可能会发现，“衣冠冢”这一丧葬名词经常性的出现。那是因为，古时候的将军、丞相、亲王等如果在战场之上没能留下尸体，亲人们就会将其生前的衣服、头冠等下葬，形成一座衣冠冢。这种墓葬在古时候也很常见，毕竟古代战场，很多将军战死沙场之后都没能留下全尸，只能为其建造衣冠冢。正是因为衣冠冢的特殊性：里面没有尸体，空间很大，所以会有大量的陪葬品，它也成了盗墓贼的首要目标。
“茔”——家族墓葬群的统称
“茔”在现在的生活中经常会出现，当一个家族里的人去世了，家人们会找风水先生在祖坟上择地，就是我们传统中说的“看茔地”。那么，所谓的祖坟就是茔地，祖坟里埋葬的都是先辈人，有太祖辈的，祖父辈的等等，都会埋葬在一个地方。先辈的很多人都葬在一块田地里，这些先辈墓葬群就称之为茔地或者祖茔。“茔”是祖辈墓葬群的合称。
“墓”——士大夫所葬之地
古代社会中，士大夫的地位是很高的，尤其是在战乱年代，当权者们需要豢养许多的士大夫来给他们出谋划策，可以说这些人是权力决策的幕后推手。而士大夫们在死亡的时候都有“卒”或者“不禄”的说法，而这些人的埋葬之地被称作“墓”，是仅次于冢的存在。
根据古代的墓葬规则，士大夫的“墓”应该是和土葬的地面持平的，我们如今所能看到的坟墓都是有坟头的，为什么士大夫的墓地要和地面持平呢？
因为士大夫们从生到死都是严格遵守《礼记》当中所提到的各种行为准则的，他们认为，正常死亡就应该和地面持平，就如同太阳自然落下，只有蒙受了不白之冤的人才会在坟头堆起土堆，他们认为这是不祥之兆。
“坟”——平民百姓的墓葬规格
同样地，《礼记》中对一般人的墓葬也做了解释，就是“坟”，其描述和对冢的描述并无二致，但是两者却有本质的区别，这就是阶级带来的不同。
普通百姓，即使你很有钱，死后也只能在棺材所在之处垒起一个小土堆，不能有任何修饰，坟墓在古代不是财富的象征，而是身份的象征。
虽然冢和坟在描述上区别不大，但是王侯的衣冠冢都是四周青砖绿瓦，好似园林一般，庶民的坟墓只能是光溜溜的小土堆，要是再加以修饰，那就是“僭越”之罪！
