有些东西，他在你心里，他无法夺走，他们无法触摸，那是属于你的。”
“你指什么？”
“希望！”
“希望？听我说，朋友，希望是个危险的东西，希望能让人发疯，在这里他没有用，你最好习惯这一点。”
“像布里克斯一样？”
看过这部电影的人知道，这是电影主人翁安迪和狱中友人瑞德的对话。这段谈话起因于一个在监狱里叫布里克斯的老人，他在狱中50年之久，可却在重新获得人间自由，因为看不到希望和无法适应自由而最终上吊自缢。
安迪是小有成就的青年银行家，但因涉嫌杀害妻子及她的情人而锒铛入狱（冤案）。未过多久，安迪尝试接近囚犯中颇有声望的瑞德帮自己搞来小锤子。以此为契机，二人逐渐熟稔，成为了狱中好友。
第一天，安迪和一个胖子还有几个犯人一同进来，胖子接受不了自己被误判，对狱中监管警察大哭，喊被冤，下场被拖出狱门外，死在乱拳和乱棍之下，犯人们有的紧张的在牢笼里抽烟，有的抱头蜷缩，没有人敢反抗，没有人敢有希望，人们什么也不敢拥有。
第二次一个因非法闯入判了两年监禁的犯人威廉姆斯，喜欢朋克，喜欢摇滚，热血青年，在与安迪认识之后，巧妙安排，威廉姆斯曾经在的监狱里有一个犯人，正是杀害安迪妻子的人，是那个人使安迪蒙受冤屈，安迪因此事找到监狱长要洗白，结果当天晚上，监狱长怕被暴露，年轻的摇滚青年被秘密枪决。犯人们唏嘘不已，也见怪不怪，没有人敢有什么希望，一日复一日，就那样生活，安迪也因此被关了两个月的禁闭。他没被弄死，是因为他有用。
其中，安迪还被“姐妹帮”看上，姐妹帮是几个变态的同性恋，瑞德警告过安迪，小心一点，不要把他们想的太乐观，你首先是人，但他们不是人。所以那群人没有得逞的时候，安迪会满身是伤，也有时候安迪会受尽侮辱，也依然满身是伤。
这样的终身监禁生活，无疑注定了灰暗绝望的人生，在20世纪40年代末的时代下，肖申克经济腐败，鱼龙混杂，黑白混淆，罪恶恒生，人们习惯了这样活着，每天惶恐不安，每天怕因为一句话，一件事被暴毙。所以瑞德曾经说过这里的人要么忙着生存，要么忙着死去。
四十年来他每次上厕所都要请示，不请示一次都尿不出来。在布里克斯死后，在操场上他还曾经说过:这些高墙很奇怪，最初，你恨他，到后来你慢慢习惯它，再久一些，你离不开他，这就是彻底改造。他们关你一辈子，把一生都剥夺了，并且连着生命中最重要的一部分也被夺走了，所以布里克斯和瑞德以及其他狱友都没有过什么希望，只有在肖申克如何生存才是他们最实在的希望。
于是布里克斯明明获得了自由，却还是自杀了，释放出来以后他曾说:小时候街道上只有一辆车，现满街都是，这世界变的太匆忙，让我生活在恐惧之中。他不再有希望。瑞德出来以后分配的工作和布鲁克斯一样，住处也一样，瑞德还看见房梁上刻着“布鲁克斯曾经住过”这几个大字，满满的孤独感，满满的被人忽略感，满满对生活的绝望感。
所以布里克斯是不愿意被释放的，不想去外面寻找自由，单单这个消息就已经让他惶恐了，于是他极端的拿起尖刀想再次作案，目的是不被释放，他习惯了监狱生活，在那里，他有用，他是管理监狱图书馆的馆长，大家身份都相同。瑞德呢？他在监狱里有不错的关系网，可以自保，大家身份也都一样。出去后同样面临布里克斯的问题，瑞德看上了一把枪，想用枪来结束生命，但是他幸运的是想起了和安迪的约定，才免了一个悲剧。
如果是你，是愿意画地为牢，一直在肖申克里，还是愿意被释放获得自由呢？
有人说当然还是出来好，有人说可能我也会被同化，不愿再出来，对于他们而言，监狱才是正常的生活，而正常人的生活是非正常人的生活。
电影中，安迪是很有学问的人，熟悉银行各种业务，他没有一直呆在监狱，他甚至救了他的朋友瑞德，他之所以和瑞德有监狱外的约定，就是他深知道为什么布里克斯会自杀，他深知道从这里出去的人们都面临着什么，所以他没有绝望，他做了别人都不敢也不能做成的事。
一次机遇他帮忙一个监狱警察解决了一个财务纠纷，于是得到了推荐，从此他开始帮助监狱管理层逃税，洗黑钱，向州议会申请慈善捐赠，帮监狱建立了一个纪念布里克斯的图书馆，这里的犯人可以享受音乐，可以看书，他帮助犯人考文凭，并且在帮助监狱长做黑账的时候，他建造了一个全套身份证明，这也是为他逃出去做的布局，他在监狱忙碌起来的日子里找到了自由的感觉，找到了像一个人的感觉，就这样，他靠着一个六英寸的岩石锤，用了七年的时间打了个洞，又足足等了二十年才逃脱。
为什么安迪能逃离？最大的原因莫过于他对生活还充满着憧憬，莫过于他对那堵高墙从憎恨转变为处之泰然，莫过于他对自由的渴望，朝着心中希望，目标前进。
自由是需要获得的，希望这件事是好事，不能把它丢掉。
在前不久，疫情期间，美国时间5月25日，一黑人男子上街游行，遭遇警察暴力执法，被美国警察跪压七分钟后死亡。该男子生前忽求“我无法呼吸”，却被无视。导致后来美国更多的暴乱。因为这不是一个人的事，那是一群人的事，他们或许害怕多年前的伤害重演一次，所以害怕恐惧的方式就是直接面对恐惧。因为那不仅仅是生命的事，那是自由和希望的事。
恐惧只会让你沦为囚犯，
希望才让你重获自由。
