第三十四章 勾结
李开来得知蒋从哲提亲失败后并没有懊恼或者不满，反倒轻松的与傍友们说笑。这次提亲原也不是他本意，想他一位奢遮少年，京中不知多少女子想与他共富贵，何苦求一声名广播的奇女子垂青？那太也无趣。怎奈这桩事却是老父返乡前亲自训示，考虑到荷包、排场以及家中几个乖巧的弟弟，他只得乖乖听话，但心里并不希望真个成事。
于薛明仁所讲的那些矜傲之事，他权当别听一套新书，没往心里去。而蒋从哲殷勤相劝，他也是嘴上附和几句，心里巴不得那步瑶越孤高矜傲越好，留得他逍遥余地。父亲那里或者看中步家于东南的姻亲故旧，乃至行社商路，但他李开来并不苟同。一来他自认为足以开创一番事业，如今的创新馆的确算得上兴旺，各种奇思妙想层出不穷，只待他择一二妙物开张，便可立下自己的字号；二来对于东南商脉，他亦有自己的打算，并不需要委屈自己去讨好一个高第贵女。
李开来别过薛明仁、蒋从哲几个创新馆的元宿，只带两个家人去了鉴文苑，于梓墨轩外见到一个少年，生的眉清目秀，约四尺高，正捧一卷书看的入神。
“小郎君可是江宁人？”李开来一个家人上前问道。
“正是。”少年点点头，又侧头打量仆人身后的李开来，“可是创新馆的李大官人？”
“正是。你如何认得我？”
“我在大花会上远远见过李郎君。”唐杰英回道。
“难怪。”李开来点头道，“想来你就是那位唐大哥了，想必令堂已经到了？”
“正是。家慈正在轩内，特命我来相迎。”
李开来点点头，便就跟在唐杰英身后入内。
梓墨轩里布置清雅，仿佛隐士所居，偏偏用香又极珍贵，反倒显得奢靡，不知是鉴文苑本就如此布置，还是欧阳慧故意如此。
李开来让两个家人在外间听差，见唐杰英行礼告退后，也留在外间并不出厅。他有些不满的摇摇头：“这却是信不过我了。”
“杰英是唐家嫡传，这等大事自然要相与。”欧阳慧不肯让步。
李开来点点头，直接问道：“那江宁唐家可是允了？”
“官私货同运手尾太多，我等小本经营，多见难处。不知李财东可别有良策？”
“既要发大财，便不能太小气。官私货同运，不过是夹带伎俩，规例繁复。风险虽小，本利却嫌小气。某的主意，乃是专做私货，且自龙头至龙尾，不使外人相与。”
“这般做来，本利自然可观。”欧阳慧只点一句便不再多说，只等着李开来提条件。
“那是自然。不过风险亦在不小，若是被官军捉住，那可是要动摇家业的。”
“吾虽女子，却非弱流。只要李财东肯下场，吾又何惧。”
“好。今次这事确有劳动贵府之处。吾家虽有船坊，却多是造作河船。闻听贵府在江宁有江船坊两处。”
“确曾有过。如今船工不足，只得开一处维持，都是邻里乡绅照顾生计。”欧阳慧听李开来有真合作之意，便将家中船坊实情相告。
“嗯。有闲置的才好。江南船工招募并不为难。果有难处，某家船工亦可襄助。”
“那倒不必，若是李财东用得上，唐家募集船工也是一二日之事。”欧阳慧本能的拒绝了。
“这就最好。”李开来不在意被拒绝，“不知江南商绅爱造何种船式？”
“南北有异，不过江河相通。南北商绅但凡造船都希望能通行江河的，船式便都差不多，只是北方多用辽左大树，南方多用荆湖巨木。其他船式多不是商用，大河有游艇，江面亦有，不过多是车船所改，专为交通之用。除此之外，还有楼船画舫，这倒是商用，不过却格局小一些，每年造不得几艘。”
“贵府上还造过画舫？”李开来有些暧昧的笑道。
“三年前造过一艘。”欧阳慧眼神清冷，语气和善。
“那造过车船吗？”李开来倏地问道。
“造过。”欧阳慧下意识的回答完，才意识到这才是李开来真正想问的。
果然，李开来一收刚才的色相，变得端正严肃起来，细细思量着这什么。好一会才问道：“不知是何种车船？”
“多是七轮车船，载百二十许人，自江宁往返汴京不过十一二日。亦有造过十三轮车船，其船虽大，航速也快，但极吃脚夫，且不能抗风浪，江上风大亦不得便行。”欧阳慧斟词酌句的说道。
“车船之利弊某自然知晓。”李开来点头说道，“自江宁入海，七轮车船一夜可至否？”
“可。”
“那便就好。”李开来讲道，“我有一种新船，正合用来干一番大事。船料、法式我来预备，贵府便只管招募船工造作，一船造好，一船入海。私货自河口入汴京交卸。我八你二，可算公道？”
欧阳慧听了没有答话，反问道：“纲首、火长乃至水手如何配属？”
“贵府出三成人手，工钱我亦揽下。”
“多谢李财东好意，唐家却自有体例，不好请贵府代劳。”欧阳慧坚持自己承担水手薪资，“私货分成便依李财东。吾实未想到，贵府肯如此谦让。”
“唐夫人客气。怕是心里以为我一纨绔子弟，会恃强凌弱吧？道路传言，不可尽信。”李开来讲道，“另外，虽然相约自河口入汴京，某亦有手段规避官军，但世事难料，若有缓急之时，私货尚需走江面转入运河。到时还需贵府于前后上下周转协调。”
“分所应当。”
“那好。今日便就做结，咱们君子协定，不落一字。”李开来起身告辞。
“全赖李财东扶持。”欧阳慧向李开来福了一福。
她自然知道这种事情只合心照不宣，不能落于文字。因此对李开来“君子协定”的说辞并没有不满，合则来，不合则去。反正船由自己造，货却不是自己运，总不至真个吃亏。
唐杰英从外间进来，收拾了香炉里的香料，才向母亲说道：“售烟已是一本万利，为何母亲却要再冒奇险？”
“人无远虑，必有近忧。”欧阳慧认真的教着儿子，“官军在陕西很不好，大捷不过是糊弄百姓，商绅多数信不过。虽说不至于动摇关中，乃至两京，但市面上传说的三五个月便光复凉州，乃至攻入夏境，不过是胡吹一气。战事迁延，官家也好，相公们也好，总要拿钱来用。如今连稚童也知道售烟一本万利，你说朝廷会不会拿我们做钱袋？不说生抢豪夺，但增税加捐总逃不过的，若是相公们耐得住，便只提一提烟物的市舶税，那时不会有人为我等说话的，只怕你舅舅反而要写诗称赞相公们。可这样一来，便是从我们身上剜肉了。”
“自家银钱尚足用。再说高买高卖，总是烟民剜肉。”唐杰英想了想说道，他不太喜欢李开来，尤其是李开来看母亲的样子。
“哪有如此简单。今次售烟，京外商绅与在京商人闹得很不愉快。两下结仇也是等闲。唐家虽然靠你舅舅算在京商人拿了一份生意，但实是两面不讨好。”
“我们千里入京，当时也别无办法。”唐杰英安慰道。
“此一时，彼一时。当时没有办法，此时便当寻机补救。说到底，在京商人是看在你舅舅份上分了一份生意，便如割他们肉一般，心里总是不痛快。唐家根基本就在江陵，此番与李财东合作，亦算归正。”
“那也犯不上冒此奇险。”
“不然。若为娘所料不差，官府三五月内便要加负担，到时各家烟馆烟堂，必会开通私货，便如旧时盐业一般官私夹带，同运同销，只要手尾打点清楚，不是难事。李财东家正是有名的盐号，我想这大约是他能预为之备的因由之一。不过在汴京，我等要想打点手尾，远比不上在京商人便给，勉强做了，所得亦为鸡肋，所以方才李财东说他看不上这小气。”
“既要谋长久之利，又要归正避免被孤立。”唐杰英说道，“如此说来，与李财东合作倒是一石二鸟。”
“不止。”欧阳慧笑道，“昨日我自揣度，李财东许是看上了唐家在江南的商脉，但北盐不入淮，他当是想为些奇巧物铺路。今日谈过，才知他看上的是家中闲置的船坊。家中负责造船，他又只许我等配属三成水手，想来还是另有强援。若只与李财东合作，为娘尚担心成其附庸，若是有其他强援，唐家也可顺势结好。将来你复兴唐家，正须此等人物襄助。”
“若那强援瞧不上我等……”唐杰英皱眉问道。
“此番大事真个做下，说是同气连枝也不为过。再说你敏而好学，总能让家中更加兴旺。不必妄自菲薄。”欧阳慧鼓励儿子道。
“是。孩儿记下了。”
李开来带了家人离开鉴文苑，并未回府，也未回创新馆，反而折向城东，过了潘楼街，车马沿着府衙正街而行，一路经过太平兴国寺与开封府，方在延庆观停住。
这延庆观是中原全真道门的胜地，初为一处士绅别业，后来捐给全真道门作传法地，累经修缮、扩建，周围寒屋鄙舍早就无影无踪，尽化作一座座殿宇，一排排福地。宣庙时全真道门极盛，北至辽国上京，南至邺国东都，百观千殿，徒众百万，不惟教人长生纳福，亦做得好生计，往来承兑，银货流通，遍及百业。自掌教以至修士，无贫贱之属，人称富贵教。
延庆观虽非祖庭，却是首任掌教马昊埋骨之处，再加上处于京师，逐渐成为全真道门内第一观。宪庙时诸侯、地方教门渐次衰落，延庆观反倒蒸蒸日上，时至今日，实是全真道门唯一体面所在，江淮以南，修道者多是龙虎山一脉，大河以北，又颇多弥勒道，这派非僧非道，专收村夫村妇，以当地士绅为首领，聚敛钱财比之全真、龙虎山亦不遑多让，官府虽屡次禁绝，但不能根除。全真道门亦颇艰难，于今只好守住河南地，只在京东、西路与京畿维持，陕西佛门昌盛，全真极盛时亦少进益，今日也还是些小道门经营。
延庆观建的气派，内里也算隆盛，清客、修士言谈无忌，几对道侣各自在山林殿宇间参悟道法，还有的在研究炼金之术，他们多数是自己有闲钱，愿意做些什么来证实自己的奇思妙想。少部分人虽然钱囊不丰，但有金主襄助。自从开钢禁以来，这样的金主便格外多些。
李开来于此种事颇为热衷，只有一样忌讳，便是怕死。因此若是果有效验，他是乐见其成甚至推而广之，但若要让他一同实验，那便就做不到。因此李开来与两个家人步履匆匆，找到一个负责引介的小道士，讲明来见福汇院主人，便就远远离开那片实验区的福地。
福汇院门外，一个道士站在阶前，另有两个汉家衣巾分列他身后。
眼见小道士引得李开来主仆穿过拱门而来，那道士一改仙风道骨的模样，未语先笑，踏步迎了上去寒暄。
李开来一番应酬，便将两个家人留在院内听差，自己跟着那道士去与正主相见。
“贫道且来绍介。”那道士很有手段，专为商贾官绅往来交道，做得十分熟练，“这位便是宜和茶行的东家贾宗甫，于河北商路、关卡很有心得。”
“久仰，久仰。”李开来连忙恭维着。
“过奖，过奖。”贾克朝很是谦逊，这种寒暄他并不当真。
“这位便是曹国武安侯世子卢广安，今科正要下场。”那道士言简意赅。
“世子肯拔冗相见，鄙人实感惶恐。”李开来说的情真意切，不过在场的人没人当真。
“这位便是陕西永业盐号少东家，创新馆财东李伯阳。为人慷慨义气，重诺轻财，实是一等一的好朋友。”
“久仰，久仰。”
“幸会，幸会。”
四人绍介一番便就入内相谈，几个原本房内伺候的道童道女也尽数赶了出来，图个清静。
几人不拘饮食，因此那道士只是冲了散茶招待，用香却极讲究，最是凝神静气的一等安息香，偏偏他用的大方，好似寻常斋院里的三等檀香一般，于屋中布置了一个大香炉，务要香气四溢。
几人坐定，那道士便就告辞，贾、卢二人对望一眼，各自安静用茶，都等着李开来发话。这次延庆观之会当然不是偶遇，乃是李开来托付观中福汇院道士李灵济周转安排，许了几番好处才终得成事。
“这次请托，实是有一桩大艰巨。”李开来没有拖延，用过茶便讲道。
其余两人只是静听，并不接话。
李开来想了想，继续说道：“我想从曹国进一批烟物，然后走河北入京。”
贾克朝看了一眼卢广安没有说话。卢广安来前就知道不是易事，却没料到李开来干犯法禁竟说的如此直白，一时错愕。
回过神来后，卢广安掩饰性的用了口茶，随即说道：“却是大艰巨。朝廷于烟物上严格法禁，官私货同运只怕手尾太多，反而不美。”
“某专做私货，自龙头至龙尾，不使外人相与。武安侯于宁远郡【1】极得爱戴，想必筹备些许烟物并不为难。”
“运到京师才是最难。”卢广安点点头承认，他已筹算明白，此事只要他不沾运输的事情，便就是桩大富贵。
“这便需劳动贾财东了。”李开来笑道。
“办不到啊。”贾克朝无奈摇头道。他于三人中地位最低，乍听李开来要干犯法禁时便打了退堂鼓。别人当他是贾参政的亲近子侄，他自己可不会糊涂，这等事做下了，搞不好不等官差来捉，族叔先持剑斩了自己。
“贾财东莫要气馁，且说说难处何在，我等一同参详。”李开来连忙温言劝住。
“在下本小利薄，担待不起。”贾克朝倒是痛快，毫不遮掩的说道。
“这番事成，便就是一桩大富贵。宗甫以为然否？”
“确然。”贾克朝听得李开来这文绉绉的话，颇有些意外。
“既如此，某便相借银钱给宗甫。利息不要提，某便只从宗甫的分红中抵扣，宗甫以为如何？”
“分红？”贾克朝这才知道不是一锤子买卖。他仔细打量那李开来，只觉得此人胆量极大，想要看个究竟。
卢广安听完眼睛也亮了起来，装作饮茶的样子，心里则在盘算李开来打算给二人多少分红。
“正是。二位都是李某中意的好朋友，既同作一番事业，不能不共富贵。这次干系颇大，某家亦得打点，因此私货之利，二位各得一成作为股红。若是谈得来，便就共襄盛举，若是一时无暇，也不做个朋友。”
“一成？”贾克朝咽了口唾沫，心中欢喜坏了。这两个月他是干看着那些售烟的赚的盆满钵满，连澡盆都满了。自是知道其中本利之喜人，一旦私货贩进，其中本利更为可观，而自己能的一成，这肯定比陆宪文、付道明他们赚的还多。
“一成？”卢广安好看的眉毛皱了起来，他心里是有些不满的。
“不错。二位私货分红各得一成。”李开来也是京师里的奢遮少年，察言观色早成本能，“宗甫虽得一成，但自河口入京，诸般事体须得你来操持，想必有不少需要打点之处。未分红之前，诸般使费便由我来垫上就是，宗甫不必为难。”
贾克朝火热的心思被浇了一盆凉水，小了不少。他思量一会，才斟酌着说道：“既要同作一番事业，便不好总由李财东出股本。某还有些旧账，收回后也可支应一阵。打点上倒不必李财东破费。”
贾克朝的茶叶生意多数是南茶北售，主要的几个主顾都是河北官绅巨户，他经年维持还算得用，也算是他的立身之本。因此并不想被李开来知晓，正所谓防人之心不可无。
李开来仿佛早有所料，点点头道：“如此也好。不过某做买卖从不肯让朋友吃亏，既然宗甫肯冒险，那运费便不能省，一概按照茶行运茶的使费双倍给付。不惟运费加给，水手亦不需宗甫负担，某来负担就是。”
“不妥，不妥。这倒让李财东吃亏了。某财力虽不及，但总能承担两成水手使费的。”
“也好。那就却之不恭了。”
“却之不恭，却之不恭。”贾克朝对这个结果还是满意的。他自然不会亲自去运私货，但他心中已有计较，能瞒天过海最好，不能便就不做了。这种事又不会落文书，空口无凭，李开来还能把自己打一顿怎地。
李开来吃定了贾克朝，这才转向一脸平淡的卢广安说道：“世子亦是好朋友，自然不能吃亏。既委托世子收购烟物，一来世子收多少，某就要多少；二来不管世子花了多少钱，只要运得到宜郡【2】南雄港，某一概以200文一斤给付。”
卢广安压抑住兴奋的情绪，木然的点点头说道：“李财东果然公道。”
贾克朝不明所以，只以为果然如此，毕竟朝廷给烟馆的价格，回春草是400文一斤，忘忧叶是660文一斤。无论何种烟物，一概以200文收揽，虽然不交市舶税，肯定有得赚，但从蓬莱洲贩到宜郡，却是不如自己安逸了。
他这般想却是错得多了。卢广安心里开心的很，只觉得便是此科不中，自己世子之位也是安如泰山了。虽说李开来给的价钱，只有200文，比朝廷官价只略多5-10文，但朝廷为了保证配额制，断然不会有多少收多少，而就算卖给朝廷，也得从蓬莱洲运到京师，纳税完凭才算了局。如今航程虽然只缩短到宜郡，于自己确是大方便，毕竟蓬莱洲到宜郡，始终都是停靠曹国自己的港口，以武安侯府的名头，额外花销便就最低，以往与中原士绅良善交道，才是“运费”的大头，这番一概省去，等于拔高了一截买价。卢广安和只知道逍遥自在的小叔叔卢言轨不同，他是幼受庭训，作为嫡长孙来教育的，自然知道一个武安侯府的花销不比一支军队差，但却只能增不能减，否则便要让人以为扑街——这是广南话中倒霉败事的意思。强撑体面并不能长久，昌乐山拜相以后，武安侯卢家只能谨守田地，韬光养晦，生发财计暂时顾不上。这番富贵让自己寻到，便是父亲也会另眼相看吧。
李开来说的两条，实是大大的富贵和人情，卢广安不能真个无动于衷，他整理思绪说道：“从宜郡北上，颇多烦扰，某与宜郡守之子王前宝相熟，或可选调一队水师，护送贾兄过琉球海峡。”
“这真是求之不得。”贾克朝连忙道谢。
李开来心想，正是要用你这处。随即笑道：“世子亦是热心肠，李某十分承情。”
卢广安恭维话听得多了，并不当真，只是细细思量着，盼将这番事业做得长久。因出言问道：“此事关窍便是私货不为官军所截获。一旦截获，便就只好各奔东西了。不知李财东可有良策？”
贾克朝闻言也是深以为然，有些紧张的看着李开来。
“自是有的。”李开来点点头，“某家新造一种车船，可以行于碧波。航速与江南七轮车船相仿佛，亦得用风帆。官军战船、哨舰俱都是追之不及。如此便也谈不上截获。只要宗甫打点无误，平安入京才是寻常事。”
“车船？”贾克朝回想了一下问道，“未闻车船擅载重。不知新船载重几何？”
“可载官盐五百石。”
“用多少脚夫？”这却是卢广安问得，他对车船的利弊知道的多些。
“八十许人。”
“这般少？若从宜郡出发，须得何处补给？”卢广安意外的说道。
“若是一切顺利，便可一路行到汴京，若是遇有意外，在高丽仁州【3】补给为上。”
“若是自宜郡至汴京，更不停留补给，可载重几许？”
“便就是五百石官盐。”
“这如何……”贾克朝大吃一惊。
“想来这船极大。”卢广安笑道，“合该李财东生发。”
“我等一同生发才是。”李开来笑道。他知道二人已经应下，心里大定，这番事他筹谋几番，总算办成，若能往来个几次，自己有本钱造作奇巧物，到时卖到江南，却是一笔独门生意。至于干犯法禁，他才不在意，这件事里牵涉诸侯世子，参政子侄，还有一个是江南名门之后，自己又与陶建丰一党结交，总能顾得住。实在不妙，便学广饶伯那般抛几个人顶罪就是。五百贯在南城买条命也足够了，自己一船私货付给卢广安的钱便足够买三十条。
“不知这新船何时能见到？”贾克朝知道自己这样问显得过于迫切，但还是忍不住。
“宗甫莫急，船总归是你的。李某应一件事，世子的货船一到南雄港，一定会看到你的船和水手。”
卢广安闻言也点头定了定心思，心道这关中人哪来造车船的船坊呢？何况河中府虽然沿着大河，可离着宜郡并不近，如何有这般把握。
“这就好，这就好。”贾克朝却不及细想，只是谦虚道，“这是我等的船，我等的水手。”
好事既成，三人便就只谈风月。那李灵济借着送饭的机会，也参与进来，品评京中贵女，自有一番乐趣不提。
【1】曹国在北蓬莱洲的行政区，与塔拉斯卡人接壤，郡内多有种植烟物的农庄。其郡中武安侯家族势力最强。
【2】曹国行政区，在台湾岛南部，郡治南雄县。南雄港是与雍国华山港（南琉球）齐名的自由贸易港（免税，只收少量泊位费）。
【3】即后世之仁川。
（未完待续）
