汉字是象形文字，它是由画发展而来的，最初，一个字就是一个画。你去看那些甲骨文、金文上面的一些字，比如象、马、牛、鱼等动物，那看着就像是一个画。
只是它的笔画太稠，不方便实用，因而后来的人们对它又进行了简化，看着就跟火柴人一样，从形象变得越来越抽象。
我们现在去那些旅游景点，还能够看到那些专门写那种带有艺术字的摊位，每个字的笔画看着像花和鸟一样，绚烂多姿、活灵活现。
它把字和画融为一体，字就是画，画就是字，看着好像是把字和画统一起来，但跟汉字的老祖宗相差还太远，因为那个画出来的字，只能叫艺术字，而且是用一种像印章一样的特殊工具画出来的。它不是整个字是一个画，而是偏旁部首，甚至一笔一划就是一个画。
后来人们发现象形字还是不太够用了，因为一些动物可以画出来，但是稍微抽象一点的东西，就不好弄了，比如上下左右前后，这个方位怎么能画出来？
这时候人们就用一些符号或是在象形子字上加符号的方法，又造出了一些字，这种字就叫指事字。
它算是汉字的一大进步，突破了象形字纯写实风格的局限，把汉字又向前推进了一步。比如树木和刀子好画，但树木的根部和刀的利刃却不好画，而且画出来也不好辨别这究竟是什么玩意儿。
因此在木下面加一短杠，这叫做本，用来代表树木的根部；在刀口处加一短画，这叫做刃，意思就是刀的利刃。按照指事字的构造方法，又造出来很多字。
随着社会的发展，文明的进步，行业的分工，人们又发现指事字远远不能满足人民大众对汉字的发展要求，因而人们又开始集思广益，绞尽脑汁来想办法。
他们发现，既然能在象形字上加上符号，变成一个新字，那么也可以在象形字上加上另外的象形字，变成一个新字。
两个或两个以上的象形字或指事字组合在一起，就是会意字。比如步这个字，就是两个止相承，最初止的意思是脚趾头的趾，意思是两个脚相错，表示走路，也就是步行。
休息的休是一个人靠在树边，这就是休息。
我们常说以武止戈，好像武器、武功、武力的这个“武”字指的是不要打仗，这其实是人们望文生义，也是一种美好的愿望。
其实这个止也是脚趾头的趾，戈是古代的一种武器，类似于掰直的镰刀，意思就是拿着武器跟他干，文的不行，那就来武的，就是打仗的意思。
还有暮这个字，它的初文是由一个“日”字和一个“莽”字组成，日落草莽，表示时间已经来到了傍晚。
