在科技发达且宗教基础薄弱的国家里，一提起宗教人们往往会将其与无知、愚昧和迷信等同。就算是普遍的社会心理认同中，都会将宗教作为与人类认知文明进步负相关的参照指数。
但是当真正的去了解并讨论宗教的起源时，我们才会在对宗教获得一个全新的认识，再把这个认识延伸到思考人的思维演进，这样就会获得更加深刻的启迪。
试想一下原始社会的图景，人们眼里看不到天上掠过的飞机，耳中听不到汽车发动的轰鸣，也没有人会用牛顿力学向你解释苹果为什么会落地。这时人类才智力初开，逐渐脱离自然状态，对一切事物都充满着未知，却又掩盖不住急于获取新知的好奇。
可能在某次打猎时见证了雷电劈砍树木后燃起熊熊大火的壮丽景观，又或许是对某次洪水奔袭时骇浪滔天的后怕，也有对身边同伴及长辈死亡后将何去何从的疑惑，如果再感同身受，更加会勾起人类思索的动机。
也就是这一切在受自然的支配和压迫下，人类无能为力，同时又对自然的未知现象表现出疑惑、神秘与恐惧，所以人类希望去寻找一种更好的解释。
而当时人类的认知是有局限性的，科学思维无从谈起。于是人类想当然地认为，万事万物皆有其灵，独立于自身之外存在着一种密切且不可征服的超自然神秘力量，这种力量统摄万物，主宰自然与社会，决定人的命运祸福，人类无法与其抗衡，无法驾驭它，只得寄托于它，所以这种力量具有绝对的权威。
这就是原始宗教产生的现实条件，往往充满了迷信色彩，反映了人在面临支配自身的异己力量时，对自身有限性的体认以及希望自我超越的一种期望。
因此信仰宗教就是企图在自我内心中寻找一种精神依托，同时在这个过程中不断引申出认知，信仰与仪式来表达自己的虔诚。
在信仰的基础上，有了相应的机构组织，有了可供祭祀的神灵，有了最早的神职人员——祝巫，也是最早的思想传播者，原始宗教就此诞生了。
每一种信仰都充满着获益的企图，或者说这是力微势孤、被动无助时，人类寄希于从神灵中获得好处。
在原始社会中，人们靠采集与狩猎为生，信仰的对象是虫鱼鸟兽，山川草木，日月星辰，几乎无所不包，因为此时人类相对自由，接受事物广泛又有所依赖。
在了农业社会，人们开始崇拜植物，天地，这时人类靠天吃饭，最忌天灾。
到了阶级社会，有了人为生产关系的压迫，人类此世苦不堪言，寄托于大富大贵的来世，而资本大鳄也事死如事生，希望来世再续此生。
宗教还解决了人们一个终极关怀的问题，那就是如何看待死亡，在所有的宗教中，人们都相信万物通灵，人牛可以互变，外部体型仅仅是区分的符号，灵魂却相通共有，并且灵魂不死，相互转化，即使人的躯体已经腐烂，但灵魂依然具有力量，于是产生对灵魂的崇拜，进而演变成鬼神迷行。
出于对死亡的恐惧，但显然又有不愿意已接受死亡的事实，人们也愿意相信人死后灵魂不会灭亡，由此出现了轮回转世说，出现了天堂，人间和地狱，不同宗教虽然对死亡有不同的答案，外部形式不同，但内部实质却相通，宗教都试着解决人对死亡的迷惑。
宗教的作用也可以上升到国家社会层面，由于任何国家都需要凝聚国民向心力，原本泛神论也就被打破，逐渐变为一神论。
同时由于宗教信仰本来就存在着自我意识，统治者往往也喜欢将自己的权力神化，硬是说成是天的意志，以此来稳固自己的统治地位。
在中国汉朝时期，儒家大一统就提出了“天人感应”“天人合一”的说法，西方中世纪教甚至是教会控制着朝政，教皇具有绝对权威。
如果宗教得到了政治的庇护，那么就算得上走入了正车道，宗教体质也会逐渐成熟，一个完整的宗教体系往往有以下几个特点：
1、对超自然力量的信仰，寄托于人为个性化的神，这些神的外形与称呼彼此不同，有上帝、真主、佛祖、玉皇大帝等。
2、拥有固定的组织，划分等级，设有专职人员。
3、拥有特定的场所如教堂、神庙、寺院等，作为进行表达信仰，顶礼膜拜的地方。
4、有专门的仪式如献祭、祈祷、忏悔、参拜等。
5、拥有专门的戒律、教义、经典，道德善恶评判以宗教经典为标准。
那么邪教是不是宗教呢？显然不是的。宗就是正宗，教就是正教，而邪教的一个方面指的是主流宗教的异端，这是门派之见，另一个方面则是政治上的异端，而后一个就是现在对邪教定义的主流，邪教就是所谓的妖道，以反政府，反社会为目的，没有正向教化，只会蛊惑人心，祸乱民众，收敛财物。
说到这里，我们对宗教几乎是有了一个基本认识的了，这时我们便会发现，宗教仿佛就是把人的感觉，幻觉和错觉过度强化认同了。因此费尔巴哈说：“宗教是人本质的异化，不是上帝创造了人而是人创造了上帝。”
宗教也是追求真理的，只是与科学追求的方式完全不一样。在宗教看来，神知道一切，万物兴歇，日月易变都是神的安排，而翻看经典或询问神职人员就可以解除迷惑，宗教只讲求盲目地相信，因此在科学追求不断颠覆自我以求发展的时候，宗教自我闭锁的态度不会有任何实质的进步。
但是看待任何事物都要站在当时的历史条件之下，在人类愚昧无知的情况下，宗教的起源对人类来说本身就是一场进步，宗教是主观与客观世界的起点，尽管错误百出。
宗教的发展就像孩子走路一样，虽然跌跌撞撞，但毕竟迈出了第一步。
如今，科学势力的崛起使宗教地位一落千丈，但是，信仰宗教的群体依然庞大，在这些群体中并不缺少一些受过高等教育的科学家，政治家等，宗教到底有何魅力？这个问题依然值得思考。
