太初元年（前104年）
胡三省注： 初用夏正，以正月为岁首，故改元为太初。
1、
冬，十月，皇上行幸泰山。十一月一日凌晨，冬至，皇上在明堂祭祀上帝，又东行到海边，考核各方士入海秋神仙的成果，发现没有一个人的话应验。但皇上增派更多人继续入海，希望能遇到神仙。
2、
十一月二十二日，柏梁台发生火灾。
3、
十二月一日，皇上亲自到高里山祭祀后土，又到渤海边遥祭蓬莱仙岛，希望有朝一日能到达蓬莱仙廷。春，皇上回到长安，因为柏梁台火灾之故，在甘泉宫接受诸侯朝见及接受赋税账簿。又在甘泉修筑各封国宾馆。 越人勇之说：“越地风俗，如果遭遇火灾，重新起屋，一定建得更大，以压服灾星。”于是建造建章宫，规划设计为“千门万户”，东有凤阙，高二十余丈；西有唐中，有方圆数十里的虎圈，豢养老虎；其北再挖掘人工湖，命名为太液池，湖中有渐台，高二十余丈，还有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，模拟海中神山、鬼鱼形状；其南有玉堂、壁门及大鸟雕像。立神明台、井干楼，都高五十丈，用辇道相连。（辇道是辇车走的道，辇车是人力推挽的小车。）
4、
大中大夫公孙卿、太史令司马迁等说：“历法太乱了，应该修改正朔。”（正朔，就是元旦）皇上诏见兒宽和博士赐等一起研究，认为应该恢复夏历的正朔、夏，五月，又下诏请公孙卿、壶遂、司马迁等共同拟定《汉太初历》，以正月为岁首，以黄色为汉朝象征，以五为吉祥数字（例如：丞相印为“丞相之印章”，不足五字的，也凑足五字），重新拟定官职名称，制定皇家和政府所用音乐，制定宗庙祭祀和政府礼仪，定为典章，垂之后世云云。
华杉注：
在《论语》里，孔子建议用夏历，就是因为夏历、殷历、周历，正月都不一样。夏历，就是我们现在用的阴历。殷历呢，改朝换代就改历法，改正朔，把正月往前面提前了一个月，以阴历的十二月为正月，为一年的开始。到了周朝，改朝换代，又改正朔，把正月再提前一个月，以阴历十一月为正月。所以夏商周三朝，春夏秋冬的开始时间都不一样，各差一个月。夏历现在叫阴历，又叫农历，为什么呢，它是最适合农业生产的。正月就差不多春天来了，该准备播种了，符合春种秋收的节奏。所以孔子说应该恢复夏历。不过等秦始皇统一天下，他要和前朝找不同，把正月再提前了一个月，到阴历十月，春夏秋冬全乱了。 最后谁听了孔子的意见呢？汉武帝。到了汉朝，汉武帝，就是这一年，公元前104年，恢复了夏历的正朔，以夏历正月为正月，这才一直沿用到我们今天。我们过的春节，正月初一，就是夏历的正月初一，汉武帝按孔子的意见办了。所以他把这一年的年号也改为太初元年。
5、
匈奴儿单于好杀伐，国人不安，又有天灾，牲畜死亡很多。左大都尉派人告诉汉政府说：“我欲杀单于降汉，汉远，发兵来迎我，我就发动。”皇上于是派因杅（yu）将军公孙敖在塞外筑受降城，进驻军队，准备接应。
6、
秋，八月，皇上行幸安定。
7、
汉使有进入西域的回来说：“大宛有良马，在贰师城，藏起来不肯给汉使。”天子派壮士车令等持千金及金马去换。大宛国王与群臣商议说：“汉朝离我们那么远，中间又隔着盐卤沼泽，连国家使节，都屡屡死在路上，从北边来，有匈奴；从南边来，一路没有水草，而且往往都是荒无人烟的不毛之地，没有食物，汉朝使团数百人来，还经常没有吃的，死者过半，他怎么能派大军来呢？贰师马，是大宛宝马，不能给他们。”于是不肯把马给汉使。汉使大怒，破口大骂，将金马用铁锥击碎，扬长而去。大宛贵族大怒，说：“汉使轻视我大宛！”下令东边郁城王拦击，杀汉使，取其财物。 于是天子大怒。诸位曾经出使大宛的姚定汉等说：“大宛兵弱，如果以汉兵不过三千人，以强弩射之，可以全部拿下！”天子曾经派浞野侯以七百骑兵生擒楼兰王，所以相信姚定汉的判断，又宠幸李夫人，想给机会让她家人封侯，就拜李夫人的哥哥李广利为贰师将军，征发属国骑兵六千人，及各郡国恶少数万人，出师讨伐大宛。希望李广利能打下贰师，取得良马，所以号为贰师将军。赵始成为军正（执掌军法），前浩侯王恢为向导，李哆为校尉，负责实际责任。
司马光说：
汉武帝欲侯宠姬李氏，而使广利将兵伐宛，其用意无非是不想违背高帝当初非有功不封侯的约定。军旅大事，国之安危，人民死生之所系，却不择贤愚而授之，欲以侥幸之功，以名其私心之所爱。这是遵守高帝无功不得封侯的约定吗？还不如干脆就无功而封他侯吧！武帝一心只想着给封侯找名义，却没有看到李广利当不了这个将军。说武帝这是遵守先帝的约定，我看是有点过分了。
8、
中尉王温舒，被控奸诈图利，罪当灭族。当时两个弟弟及两家姻亲，也各自因为其他罪行被灭族。光禄勋（宫廷禁卫司令）徐自为叹息说：“悲夫！古有灭三族，而王温舒罪至灭五族乎！”
