(给少儿版《巴黎圣母院》写的导读)
美丽的女子常常是文学作品中的主角，而《巴黎圣母院》中的艾斯美拉达这个名字几乎已成了美的代名词。她的美被描写得那样光彩夺目、摄人心魄，她的善良和纯真是那样让人怜爱。可这样一个女子却命运悲惨。
法国大文豪雨果擅长写悲剧作品，《巴黎圣母院》就是其中非常著名的一部。它描写了发生在中世纪法国的一段故事。艾斯美拉达很小的时候就被吉普赛人劫走，与深爱她的母亲分离。当她出现在巴黎时已经16岁了，她的美丽吸引了所有人的目光，其中也包括已将自己献给了上帝的副主教弗罗洛。弗罗洛因为长期过着压抑的生活而变得心理阴暗，他觊觎着艾斯美拉达，因为得不到而欲火中烧，甚至因为嫉妒行凶刺杀近卫弓箭队队长弗比斯。艾斯美拉达爱上了花花公子弗比斯，没想到他却只为玩弄她，全无真情。弗罗洛将行凶的罪行嫁祸于艾斯美拉达，艾斯美拉达被判处绞刑。艾斯美拉达的母亲因为思念女儿寄居在圣母院的老鼠洞里做了隐修女，因缘际会使她们母女终于相认，可相认之日也成了她们的死别之时，母亲再次没能保护好女儿，一个死在绞刑架上，一个死在绞刑架旁。奇丑无比的敲钟人伽西莫多心地善良，他曾为报答副主教弗罗洛对他的养育之恩而去绑架艾斯美拉达，艾斯美拉达却在他遭鞭打时送水给他喝。伽西莫多被艾斯美拉达的美丽和善良所感动，宁愿为她肝脑涂地。他救出艾斯美拉达，让她在圣母院里避难，并保护着她免遭弗罗洛的侵犯。可最后他还是眼见着他心爱的艾斯美拉达死在绞刑架上。他将暴露出魔鬼面目的弗罗洛扔下了钟楼，自己则选择了与艾斯美拉达死在一起。
艾斯美拉达的美令人心碎，伽西莫多的丑也令人心碎；艾斯美拉达的母亲对她的爱和思念令人心碎，艾斯美拉达对花花公子弗比斯的爱也令人心碎；伽西莫多对艾斯美拉达的爱更是令人心碎。读完这一本令人心碎的小说，你可以领略悲剧的美和它巨大的感染力。悲剧激发出了我们对美和善的怜惜以及对邪恶的恐惧，使我们的感情在泪水中得以净化。所以，虽然我们看了故事以后伤心落泪，却能够从阅读中享受到美感。
在这本小说中，在人物的塑造上，也融入了作家雨果对美的哲学思考。艾斯美拉达外表的美与伽西莫多外表的丑的对照，艾斯美拉达的纯情与弗比斯的薄情的对照，伽西莫多无私的爱与弗罗洛邪恶的占有欲的对照。这些鲜明的对照，引发读者对美（包括外在美和内在美）的深层思考。
这部小说历经一百多年而不减它的艺术魅力，感动了世界上无数的读者。根据小说改编的同名电影也成了电影史上的经典。
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