很早以前，众位神仙下界到凡间，去了解世风和疾苦，看看是否能为众生做些什么，或者满足他们一些愿望。
神仙们来到凡间的农田里，他们看到农民正在无精打采地干活，个个唉声叹气，愁容满面——已经有两个月没有下雨了，庄稼苗都快旱死了。农民们跪在地上，嘴里念叨着：“阿弥陀佛，老天爷啊，老神仙啊，快给我们下雨吧，如果给我们降雨，庄稼丰收了，我们一定给你们做很多好吃的，给你们烧香上供！”
神仙们听了都说：给他们下雨。
神仙们又来到海边，看见打渔的人们正在海边晒海鲜，他们都念叨：“老天爷呀，老神仙呀，千万不要下雨，要是下雨，我们的海鲜晒不干，就要烂掉了，卖不了钱，拿什么去给您老人家买贡品？等我们把海鲜收起来再下雨，我们会拿着贡品去庙里谢你们。”
神仙们听了都说：是不能下雨。
神仙们又来到了河边，看见那些拉船的人，累得满头大汗，个个都喘着粗气，好像随时要累趴下。他们坐下来休息，嘴里祈祷 ：“老天爷啊，老神仙啊，快给我们起点风吧，千万不要顶风，如果给我们起顺风，我们一定给你们烧香磕头上供，好好答谢你们的功劳。”
神仙们听了都说：给他们起点风。
神仙们又来到了果木行，这个时候正是果子成熟时期，果木行里到处都是忙着摘果子的果农，他们看到一个人摘了一个又大又甜的果子，双手捧着望着天：“老天爷啊，老神仙啊，都吃又大又甜的果子吧，请你们千万不要在果木行里刮大风啊，如果起了大风，我们的果子都落在了地上摔坏了，我们就惨了。求求你们别刮大风。等果子丰收了，我们一定买些贡品去庙里给你们烧香磕头。”
神仙们听了都说：不能刮风。
后来，神仙们回到了天庭，讨论这个事怎么办，神仙们都作难了：有的人让咱们下雨，有的人不让咱们下雨，有的人希望咱们刮风，有的人不希望咱们刮风。现在，神仙们要如何做，才能同时满足他们的所有要求。神仙们都说：做人难，做神仙也难啊！
正在众神仙作难之际，姜太公走过来了，他说：“你们不用发愁，我有一个办法，既能满足所有人的要求，还能享用所有人的供品和钱财。”神仙们听了都说：“快说，快说，如果你能想出万全之策，做好这些事情，以后我们神仙都听你的安排，你让我们做什么我们就做什么，希望我们神仙好好为凡人造福，让他们都能过上好日子。”
姜太公说：“你们看，那些农民白天干活，晚上就回家了。晒海鲜的人们也是白天晒，一到晚上他们就都收起来了。咱们就给他们晚上下大雨，白天出太阳；拉船的人要我们起风，我们就给他们起风，看他们向哪走，往南走，起北风，往北走，起南风，有风就从河道走；果子成熟的时候不刮风不下雨，等他们把果子收完了，再刮风再下雨。这样，凡间就能五谷丰登，国泰民安，所有人的贡品和钱粮咱们都能享用了。”
神仙们听了都说好，这还真是一个好办法。为了兑现原先的承诺，神仙们说：“姜太公，你安排吧，让我们每一位神仙都怎么做？”
姜子牙说 ：“你们都去封神台，我给你们封神位，以后你们各司其职，掌管人间四季交替，生死轮回，三界之内惩恶扬善，为民造福！”
姜子牙依各自的根行，一共封了三百六十四位正神。还有最后一位万神之神的位置——玉皇大帝的神位没有封，姜子牙本来是想留给自己的，这时有人就问姜子牙，这个神位是谁的，姜子牙不好意思说是自己的，就随口答“有人坐，有人坐。”这时旁边一位叫“张友仁”的童子赶紧坐了上去。封神榜的规则就是，一旦神位有人坐上就代表封神成功。姜子牙一看这种情况，没了办法，便留在人间。
相传，有一次，姜子牙看见宋异人修建一个阁楼，快修好了却被大火烧掉了。姜尚觉得奇怪，便使了神通算了下，明白其中有妖魔作祟。他就对宋异人说：“你继续建造阁楼，只是到了上梁的时候，你要设宴款待工匠，我则帮你压住邪气，便可一切无忧了。”后来，到了上梁的日子，姜子牙大施法术降了五鬼。
从此，民间人口口相传，姜子牙道行高深，可以降妖除魔。后来人便在盖房上梁这一天，祭拜姜子牙，宴请工匠，并在门头上边的顶窗上，用红纸写上一行字：姜太公在此，诸神退位。请姜太公驱邪除妖，保宅平安。
