当一个人发现自己将要必死无疑时，他的内心会怎么变化呢？心理学家库伯勒-罗丝了一个模型，可以用来描述，当人们面对死亡和无法避免的灾难过程中时，会有哪些心理变化。
第一阶段：否认
许多人当得知自己命不久矣的时候，第一反应往往是否认，产生不同程度的否认情绪，会在心里想：不，这不可能。
这并不是所谓的自我安慰或自我欺骗，而是人类心理的自我防御机制，它的意义在于，让你不至于被打到，比如在面临猛兽袭击时，你总是会认为你还有一线生机，从而你还会有反抗的勇气（可以让你体面的吃掉）。
第二阶段：愤怒
欺骗毕竟是欺骗，当最初的否认无济于事，愤怒、狂燥、嫉妒、怨恨之情便开始出现，你会变得不可理喻，难以接近。当然，这也是多年进化而来形成，当你愤怒狂躁时，往往更容易从危险环境中活下来。现在的话，你愤怒更多是由于生活秩序完全被打乱，无法充分享受生活、实现自己的人生计划等。
第三阶段：交涉
所谓交涉，是指和自己进行交易，比如给自己在左后的时间内定一个计划，实现一桩心愿、完成一件自我的承诺。
其根本是一种心理安慰措施，试图用某种有意义的事情来转移注意力，舒缓内心的压力。
第四阶段： 抑郁
欺骗总会总结，缓解并不能消除矛盾，当你内心的压力积聚到一定程度时，你就会产生抑郁。你所有的情绪都会消失，取而代之的将是一种强烈的失落感和焦虑，对人生的焦虑，和对未来的悲伤与失落。
第五阶段：接受
并不是所有人都会进入这个阶段。只有少部分人，最后终于看开了，进入到对死亡即不感沮丧又不感愤怒的阶段，这时候，不再惋惜自己将失去精彩的人生美景，而是开始默默守候离去的那一刻，睡眠也不再是为了逃避现实或是病痛折磨间隙的短暂休息，这一阶段的睡眠变得象婴儿一样单纯，对一切事物都不再有任何兴趣，重新找到了安宁。
注意，上述阶段并不是线性发展的，比如，很多人到临死前都无法接受这个事实，一直停留在第一或者第二阶段，而有些哲人在一开始进入了第五阶段，接受了这个事实。
