欧美工人阶级看似过得很好，也自以为过得很好，所以不反抗了。但其实过得不好，还是要反抗。
“看似过得很好，也自以为过得很好”是指“工人和他的老板享受同样的电视节目并漫游同样的游乐胜地。打字员打扮得同她雇主的女儿一样漂亮，黑人也拥有卡迪拉克牌高级轿车，他们阅读同样的报纸。”
这样自以为过得好了，也就不去反抗了。“由于人们的需要得到满足，生活安定、富裕。人们就很容易为现存社会所驯服、操纵。按照广告、电视、电影、广播等传媒上不断涌现的刺激性宣传去追求社会强加在他们头上的‘虚假需求’从而失去个性、失去反抗及否定能力。”“工人也就丧失了自己的阶级认同感”。
“但其实过得不好”是指工人赖以维持上面这种生活的劳动不是快乐的劳动，不是自己内心乐意从事的劳动。“因为真正有意义的劳动，应该是人的器官的自由消遣”，而现在多数人劳动的时候不是“自由消遣”。
由于工业社会生产技术的发展，随着社会生产力的提高和物质生活水平的丰富，机械化生产降低了劳动时间和体力消耗，非生产性工人增加，原本应该对资本阶级持有反抗意识的劳动群众被其同化，社会变革因素被控制，这也是现代工业发展的必然要求。
在艺术文化方面，艺术的商品化使其批判性大大降低，转而背离其超越现实的本质成为一种肯定现实的“幸福意识”，即“相信现实就是合理的并且相信这个制度终会不负所望的信念”。
而语言方面，官方使语言僵化成为一种浮于形式，只注重表面化形象化而忽略其深层意义，目的也是为了使语言成为操纵社会的工具。
思想方面，马尔库塞认为“思想的双向度性”是一种辩证的即从客观性又从价值方面对事物进行衡量和分析，价值就是从个人出发对事物的认知。而单向度的思想主要是排除了主观性的价值评价而偏执于实证主义的逻辑分析。
总体来说，马尔库塞反对压抑性文明和工业社会渗透在生活方方面面的控制，而人们已经在潜移默化中不自知地接受了被压抑和统治的事实，他倡导思想的批判性和爱欲的解放，希望人们能够对现代理性重新进行思考。
