天津中医一附院的陈晓鸥副主任医师解答此问题：
临床工作中，经常会有失眠的患者问我，“我总是失眠会疯吗？”怎么说呢，如果不是强制性的剥夺睡眠，变疯还真不容易。
用强制性手段不让其睡觉，或是因测试睡眠对生理机能的影响而不让被试者置身于睡觉的场合，称为“断眠”。而对于想睡自己却无法入睡，或在自己的意识支配下不睡觉的人来说，一般称之为“失眠”或“不眠”。
对人进行断眠实验最早是在19世纪20年代的后半期，有三个青年人坚持断眠了90个小时，结果虽然他们的感觉、反应的敏捷度、运动速度、记忆力以及计算能力都变得迟钝，但在实验后通过12个小时的睡眠，都恢复了正常状态。其中一人，在断眠第二个晚上出现了幻视、体温下降等异常状况，但体重却反而增加了。
综合各研究结果可得出以下结论，“在完全断眠100~120小时的情况下，‘断眠精神异常症’的出现是不可避免的”，但这些类似于精神分裂的症状，只要经过安静地睡眠之后，便完全消失而恢复正常
至今为止，断眠最长的世界记录是264小时，而这位断眠11天的青年人非但未死，而且在实验期间也并无精神异常的症状出现。仅在第四天的白天有做梦的意识，疑心较重，焦躁不安，身体显得很疲惫，指尖颤抖，眼睑有些下垂。实验结束一周后，神经方面的一些不良症状便彻底消失了。
睡眠剥夺
什么是“选择性”睡眠剥夺呢？
一般人入睡会经历5个阶段，
第一个是清醒阶段，
第二是打瞌睡阶段（Drowsy），
第三第四就是慢波睡眠阶段（SWS），此时的你才算进入熟睡，
第五阶段就是快速眼动睡眠(REM)，这时的我们便正式开启“梦境”之旅……
每个入眠的漫漫长夜，我们大概会循环往复经历四次睡眠五阶段，在整个过程内，机智的大脑会把20％的时间分配在慢波睡眠中，另20％分配给我们做梦（REM）。
选择性剥夺就是选择性剥夺你的快速眼动睡眠（REM）和深度睡眠（慢波）时间。在精密的仪器监测下，受试者睡觉，然后在其进入快速眼动睡眠时期（REM）（做梦时期）前把他叫醒，然后再让他们继续成功入睡，如此反复操作，他们将会越来越容易陷入快速眼动睡眠（REM）甚至还出现过，主试需要一晚唤醒被试64次之多。
在数天的实验结束后，允许受试者尽情补充睡眠，会出现一个有趣的现象，他会经历一个睡眠的反弹（rebound effect）。简单的说，在补眠期间，他们会不断地做梦，试图把失去的做梦机会全部补偿回来。
科学家们也十分好奇大脑为何对做梦和慢波睡眠如何渴求，至于，为何我们需要REM和慢波睡眠，最新的理论表明，REM和慢波睡眠帮助我们重塑知识框架和白天学习到的知识内容。更有研究表明，REM睡眠和慢波睡眠的时长直接和个人的学习能力和记忆力相挂钩。
